本报记者 袁汉

　　有人说共和党总统候选人约翰·麦凯恩犯了个错误，上周五他宣布让阿拉斯加州女州长萨拉·佩林担任自己的竞选伙伴后，许多人的第一反应是：这女人是谁？很难用一句话概括佩林44年的人生经历，她集运动员、美女、政治家于一身，还差点做了体育记者。

　　佩林出生在爱达荷州，不过她还在襁褓之中，全家就迁居阿拉斯加州，她的命运也就跟这片“午夜阳光之地”牢牢地结合在一起。1996年，佩林能够当选家乡小城瓦西拉市的市长，在很大程度上不是因为她的政治承诺，而是因为她是这座城市的女儿。

　　在只有9000居民的瓦西拉，佩林从小就是个名人，那是因为她的父母都在当地中学任教，父亲查克·希思还兼任着田径校队教练。佩林继承了父亲的运动天赋和母亲的美貌，她曾是瓦西拉高中女篮校队的主力控卫，读大二时又在当地的选美比赛中当选“瓦西拉小姐”。

　　瓦西拉是一座疯狂迷恋篮球的城市，这在普遍热爱冰球的阿拉斯加是个异数，当佩林和她的队友在1982年赢得阿拉斯加州高中联赛冠军时，瓦西拉人将这位年仅18岁的美少女视作城市英雄。球场上的佩林可一点也不像个淑女，她运球推进时速度惊人，队友们干脆叫她“梭子鱼萨拉”。

　　“我知道这么说有点老套，不过篮球确实改变了我的生活。”14年后已经当选瓦西拉市长的佩林回忆道，“在很多方面，篮球与政治和生活很相似，它教会我如何设定目标，如何自律，如何与他人合作……能够帮你赢得一场篮球赛的要素，也能帮你在生活中取得成功。”

　　那个赛季，没有人看好佩林所在的球队，她们在上一个赛季确实闯入过决赛，但几名关键球员的毕业离队让球队实力大损。瓦西拉高中的半决赛对手是全州实力最强的安克雷奇东部高中，担任队长的佩林带领队友以50比48险胜，在决赛中她们又以58比53的接近比分，战胜了同样来自安克雷奇的弥撒高中。

　　在高中毕业纪念册上，佩林这位未来的州长摘引了《圣经》中的一段话，还在旁边写下了自己的名字和球衣号码：22号。在“未来憧憬”一栏中，佩林透露了她当时最大的野心：跟著名解说员霍华德·科泽尔并肩坐在播音席上，解说男朋友托德·佩林参加的篮球赛。