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谁是2005年美国体育界最有权势的人？美国《体育新闻》的答案是，NBA总裁大卫·斯特恩。这是斯特恩第二次当选“美国体育老大”，他凭借的是常人无法拥有的铁腕。
记者朱正光报道 爬上老大的位置不容易，但更难的是坐稳头把交椅。《体育新闻》90年代之后的评选中，只有传媒巨鳄默多克曾蝉联权势榜“冠军”。
斯特恩上次排第一，还是1991年，那时他当选的原因除了进一步为NBA聚敛财富外，还有促成NBA职业球员进军巴塞罗那奥运会，正式在全球普及NBA。
从1991到2005，斯特恩不断努力，成绩斐然：2004年6月，他表示联盟当年收入已经达到30亿美元，其中三分之一来自电视转播，其中8000万到9000万美元来自海外；2005—06赛季，球员们的平均工资已由1981年的25万美元提高到了500万美元；NBA通过42种语言向全球212个国家或地区直播。NBA官方网站在1995年开通，目前一天的点击率超过200万，由于姚明等国际球星的加盟，美国以外的地区占到了整体点击率一半以上。
然而，斯特恩这次当选“体育界老大”，不仅仅因为他让NBA取得了上述成就。乱世出英雄，如果不是奥本山宫打架事件余波未平，如果不是可能动摇NBA根基的劳资纠纷，如果不是HIP-HOP有成为NBA主流文化之势，斯特恩也没有施展手段的空间。这就是《体育新闻》解释斯特恩当选的理由：“他的成功得到了外力支持。”
2005年，斯特恩最让人印象深刻的功绩，便是成功地让劳资双方达成一致，新劳资协议将保证NBA未来7年太平，因此，斯特恩或许未来7年都无法再爬上这个权势榜的王座。之所以能搞掂球员工会，斯特恩还要感谢NHL，正因为冰球联盟一个赛季停摆，NBA球员们才有了危机感。63岁的斯特恩每年能挣800万美元，他和教练、裁判和球员一样，都是NBA董事会雇员，董事会由30支球队的老板组成，热火老板阿里森是董事局主席。毫无疑问，斯特恩是个客大欺店的打工仔。
2005年，斯特恩政绩还包括：将进入联盟最低年龄从19岁改成20岁，这项改革的初衷是，进入NBA的球员能多受1年教育，有利于改善联盟形象；规范了NBA禁药检测体制，国际反兴奋剂委员会主席庞德曾为此叫好；让球员更贴近媒体和球迷、把2007年全明星放在了赌城拉斯维加斯，借以进一步增加NBA影响力；加大对技术犯规罚款力度，颁布服装禁令，开展关爱活动等。从“权势榜”这个概念上讲，斯特恩确实又让NBA发生了巨大改变。
斯特恩是一家熟食店老板的儿子，从小就是尼克斯拥趸，但1.75米的他并不会打篮球。哥伦比亚大学法学院的深造，让他具备了超常的市场洞察力和决策胆魄。80年代后期，NFL曾希望斯特恩入主职业橄榄球圈，但斯特恩留在了NBA，因为他相信NBA将成为世界上影响力最大的联盟。“权势榜”结果显示，至少在2005年，斯特恩对NBA的再次改造得到了媒体认同。
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