哪里才是你的江湖？NBA中曾有“纽约帮”、“热火帮”、“公牛帮”、“湖人帮”这样很雄霸的说法。他们有的很成功，有的成为一方枭雄，有的却已开始没落或新生——或朋党沆瀣，或荣辱相随，慢慢也就形成了NBA江湖中不成文的帮派。可“南橘北枳”，况且昨日的江湖也早已不是今日的江湖。有谁又能真正一统天下呢？
目前，NBA中还没有明文禁止当一名主教练入主新球队时，他不能先后招入原球队中
的多名主力球员，但这种假设就像鸡会不会生出鸭蛋一样滑稽可笑。但实际上，这种情况并不是第一次出现，像菲尔·杰克逊在1999年首次执教湖人队时，在两年间就吸纳了原“公牛帮”不同时期的三员老臣：罗恩·哈珀、约翰·萨利和霍拉斯·格兰特。当然更重要的是，他把“三角战术”的三名功勋级人物、助理教练泰克斯·温特、克莱门斯和汉布伦也一并带到洛杉矶。但事实上，这些帮派老臣们的到来，并未能起到决定性作用，只能说是带来一种成熟的精神激励，而新球队中真正的明星和领军人物，往往是那些积极的新鲜血液——湖人“三连冠”时靠的是奥尼尔和科比的“OK”连线；帕特·莱利在1994-95赛季带着一股怨气脱离“纽约帮”执掌热队帅印后，没有从尼克斯队带走一名老臣，但一样在迈阿密树立起以莫宁和蒂姆·哈达威为核心的纽约风格的“热火帮”。而在此后的五年内，莱利的热队和由他得意弟子杰夫·范·甘迪执掌的尼克斯队，陷入一场你死我活的恩怨情仇中，并屡次上演血淋淋的“全武行”，蔚为刺激。
大约是在上世纪的整个九十年代，“纽约帮”盛极一时，尤其在有了尼克斯和热两个不同的版本后，其声势更是一时无两，但后来渐趋衰败之势。相应地，上述两队所在的大西洋赛区也在数年内被压在联盟谷底。但有一个人不肯接受这个现实，他就是杰夫·范·甘迪。在2003年入主火箭队后，他希望将原来球风松散疲软的火箭队，改造成昔日人见人愁的尼克斯队翻版，那就是全力防守、死缠烂打。不过范·甘迪的那套做法，当时若想在休斯敦得以实现和成功，除了他必须能在执教战绩上得到迅速体现，而且还要有坚强的性格和足够的忍耐力。而事实上，休斯敦所在的德克萨斯州，却是近半个多世纪以来全美最排外的一个州。曾有这样一个笑话：请问：来到德州的一个北方佬和一个混蛋北方佬的区别是什么？德州人的回答是：一个北方佬只是来游览的，而一个混蛋北方佬是来抢我们的饭碗。而来自纽约的范·甘迪，恰是德州人眼中的正宗“北方佬”。出生于德州东部阿拉巴一个农场的火箭队总经理道森尤其深知这点。不过难得的是，当范·甘迪来到火箭队的初期，大力吸纳“纽约旧血”时，他却给予了全力支持——“一边倒”处理，暂时偏向“纽约帮”。表面糊涂，其实是以观后效、暗藏杀机——当然这是一种不太厚道的初衷。不过当时范·甘迪的做法的确很“极端”：在来到休斯敦后，马上就把原来他在纽约的三个同事拉到火箭队：史蒂夫·克劳福德和汤姆·希伯德尤是范·甘迪原来的助手，安迪·格里尔当时是尼克斯队的高级球探。就是这样，范·甘迪还觉不够，又把昔日爱徒尤因招来。不仅如此，范·甘迪又多次向道森施压，迫使后者先后作出六笔交易，把原属纽约旧部的沃德、韦斯斯庞、马克·杰克逊和奥克利都找了来，甚至后期方和纽约粘点边的穆托姆博、文·贝克和诺里斯也不放过。“杰夫幸运地得到了自己想要的人，”道森说，“我不反对。他们也跟范·甘迪共事很久了，他习惯他们的训练方法，他们也了解他。”
但这些，都是火箭队球迷所不能忍受的。长期以来，他们还生活在“大梦”奥拉朱旺统领火箭队两夺NBA总冠军的幻影中。而且他们本来是德州三支NBA球队中实力最强的，但随着1999年马刺队首夺总冠军，小牛队也逐渐成为联盟中的强豪，原本的自负渐渐演变成了自卑。因此当范·甘迪把弗朗西斯、莫布里等汤帅旧部彻底清洗后，这种对立情绪便不断升级。在本赛季前一个月，被认为是夏季转会大赢家的火箭(得到麦迪)只有6胜10负，休斯敦满是冷眼、嘘声、怀疑与责骂，而范·甘迪则被认为是罪魁祸首，绝不适合火箭队。甚至直到今年1月7日，不断挣扎的火箭队战绩也只有差强人意的16胜17负，季后赛也似乎与他们渐行渐远。休斯敦球迷因此多次不客气地高喊“范·甘迪，下课！”但到了二月中旬，勤奋而耐心的范·甘迪终于迎来了转机：激动人心的八连胜，还有疯狂的三月“西部风暴”，他们甚至昂首成为季后赛西区第五种子，休斯敦人也慢慢把范·甘迪当成自己人看待。但事实上，在这个大嬗变中，范·甘迪已将他拿手的强悍防守与火箭队固有的华丽轻巧球风，巧妙捏合在一起。更重要的是，范·甘迪正在努力洗去“纽约帮”的痕迹。曾为他打过球的组织后卫沃德本赛季只打了14场比赛，很少得到范·甘迪的重用，而且因右小腿血液凝块，可能在新赛季退役；威瑟斯庞和诺里斯早早就被放到伤兵名单，文·贝克更是活摆设，火箭队裁掉他只是个时间问题。可能惟一让范·甘迪满意的就是前纽约球员是38岁的穆托姆博了，做姚明的替补，他很合格。
看起来范·甘迪很有资格当NBA第一教父了，至少他的“帮派重组”似乎很像样。但真的是如此吗？他善用熟悉的老兵，并非说明他们之间的关系如何融洽，尽管他的政治手腕的确够灵活。早在1995到2002年执教尼克斯队期间，他就以其擅用“阴谋”和“手段”网罗人心而著称于世。虽然他在场上总是一副阴气，但在场下却是表现得对球员体贴入微。还记得他在季后赛上为保护球员而被莫宁拖出好几米远的镜头吗？不管动机如何，球员们的确是很受用——输球时，他总将责任全揽在自己身上，而当媒体将这番话“放大”后，球员们又往往会为其感激涕零。这也就解释了NBA元老级教练拉里·布朗始终不能形成自己帮派的原因了。对，老布朗就是那种人，几小时前他还在训练场上对你悉心调教，但当你在更衣室里通道上和他擦肩而过时，他完全就当你是个陌生人而置之不理。“大鸟”伯德也是如此，很多时候他完全是把球员当成是换取胜利的机器来看待，因此他对自己的球员在输球后还和对方球员相谈甚欢简直是出离愤怒。相比之下，以老尼尔森的资历，他完全是可以建立一个庞大的帮派关系网的。但他执教风格上常年的离经叛道，使得他的帮派人员总是处于一种分分和和的不稳定状态中。纳什的离去就是一面镜子，因此他能退位让贤给“小将军”，也说明他已不适应这个时代了。另一方面，范·甘迪曾有怂恿球队总经理格伦菲尔德卖掉“玻璃人”坎比的“前科”。而后他宣称自己对交易决策一无所知，从而陷格伦于不义。尝到杰夫“阴谋”的还有尼克斯队前总裁奇凯茨。1998-99赛季，尼克斯开局不佳，奇凯茨从球队利益考虑有意请闲赋在家的“禅师”杰克逊接替杰夫。有碍情面，奇凯茨与杰克逊的会面是秘密进行的。但杰夫的一个亲信在偷看了奇凯茨办公室里卷宗后将消息告知了杰夫。气急败坏的杰夫权微言轻，便决定讨好当时尼克斯队的当家球星尤因及拉里·约翰逊等人逼宫尼克斯高层。此举果然奏效，杰夫不仅分化了球员与高层之间的关系，还保住自己主教练的地位。
但这些行为始终是“阴谋”，见不得光的，一旦公开，当事人就很被动。若论光明正大地拉拢人，帕特·莱利的确要比他高明多了。早期的莱利只是湖人队一个再平凡不过的体育比赛评论员，后来他有机会成为湖人队的助理教练。1980-81赛季，由于湖人队意外地在季后赛首轮被火箭队以2比1淘汰，和“魔术师”私交甚好的莱利，阴差阳错地被推上了主教练的位置。能同时拥有“魔术师”、贾巴尔和詹姆斯·沃西的主教练，绝对是幸运的，莱利也因此为洛杉矶带来四座总冠军奖杯(1982，1985，1987，1988)。其实单以排兵布阵来说，莱利并非真有什么过人之处，不过他长期仔细观察学习，也的确有很多心得，否则也不能博得“神算子”的美誉。但莱利最聪明之处莫过于：只要湖人队大比分领先，那么好，传说中的“SHOW TIME”马上就会上演。因此不但球员喜欢他，洛杉矶球迷更是把他当成心目中的英雄。 回忆起20年前的荣耀，约翰逊说：“帕特·莱利曾告诉我们：‘你们不会真的意识到这一刻多么伟大，直到有一天，一切都过去了，你们都退休了，才能真的理解。’我现在得说，‘帕特，你是对的’”。
不过和“禅师”相比，莱利还是小巫见大巫了。打个比方来说，乔丹那般伟大，为何我们从未听说他会成为昔日公牛队内部矛盾的核心？1997-98赛季的芝加哥，完全就是两大阵营在对抗：一方是总经理克劳斯和老板劳恩斯多夫，“两个杰里”代表的是球队管理层，另一方则是以乔丹、杰克逊和皮彭为代表的教练与球员，而所有人都以菲尔马首是瞻。所以乔丹会在球员大巴上毫无顾忌地高声谩骂克劳斯，皮彭对合同不满而托病不出，罗德曼更是出格地我行我素。一句话，就是杰克逊在背后撑腰。到了他们六夺总冠军后，盛极一时的“公牛王朝”马上土崩瓦解。而到了2004年，杰克逊和奥尼尔一起被挤出洛杉矶后，谁也没想到一年后他会重返湖人，似乎他和科比曾经势不两立的矛盾从未发生过一样。“没有永远的敌人，只有永恒的利益”，所以说杰克逊能玩政治，奥尼尔就不行。值得一提的是，这次杰克逊二度执掌湖人，走的是“公牛帮”和“新湖人帮”结合的中间路线，皮彭和兰比斯将成为他助理教练组中的新成员。当然，杰克逊和科比、库普切克的矛盾依然存在，双方的第二次握手，只能使得双方的明争暗斗更加激烈，因为这涉及到一个谁来掌控湖人话语权的问题。库普切克是老板杰里·巴斯的耳目，杰克逊则是副总裁珍妮·巴斯的化身，父亲不会跟女儿锱铢必较，可是外人搀和进来就是另外一码事了。如果说湖人队的历史传统是总经理掌握人事大权，这也是当初杰里·韦斯特一手缔造出的体制，问题在于韦斯特给自己选择的继任者实在没有他那份胸怀，最近几年除了碰上马龙和佩顿这两条“自投罗网”的大鱼，库普切克竟是两手空空。提起杰里·韦斯特，他其实并不简单，而且相当自私。一方面他和科比是忘年交，也曾执教过科比的父亲乔·布莱恩特，另方面他和杰克逊、奥尼尔的关系也不差。但问题在于他和球队上层，包括老板巴斯与“魔术师”素来不睦。尤其后者，当年湖人队差点儿就因为韦斯特的阻挠而失去“魔术师”。所以他的黯然离去完全是湖人队内部政治斗争的牺牲品。在此我们必须要提一下哈里斯。身为NBA史上的资深传奇教练，能力当然不差，不但在1995年获得“NBA年度最佳教练”，而且还曾选拔培养了奥拉朱旺、科比和奥尼尔等超级巨星，但他却很难在洛杉矶生存，至今白发苍苍的他，就只能在达拉斯为少帅埃弗里·约翰逊手下当助教。为何？从一件小事你就能判出端倪：鲁迪与哈里斯交情不浅。1980-81赛季，鲁迪还在火箭打球时，哈里斯就担任主帅。1981年，火箭打入总决赛，与凯尔特人决一死战。但哈里斯竟让鲁迪坐穿冷板凳，没让他出场，“那是我打的惟一一次总决赛，你可以想像我当时的心情，”回忆起那一幕，鲁迪至今“耿耿于怀”。 好在后来两人的恩怨很快化解，哈里斯甚至曾帮助鲁迪当上火箭队助理教练。
这是谁的江湖？人在，江湖就在。
