姚明与奥尼尔十年经验的差距决定了胜负 点击此处查看其它图片
虽然还是没有胜湖人，但火箭队已经尽了全力，从没打过季后赛的姚明和弗朗西斯镇静地度过了第一关。
在范甘迪典型的东部式防守之下，湖人队打得勉强而吃力，“四大天王”黯然无光，四人加起来60投19中，命中率仅为31.7%，如果加上第五位首发福克斯的三投不中，那么湖人的先发阵容命中率只有30%。
范甘迪在常规赛对湖人四场对阵的经验基础上，又借鉴了老尼尔森的“砍鲨”经验，因此奥尼尔和湖人受到的阻击远远超过常规赛，他们在第三节只得了9分，其余单节最高只有23分。
范甘迪让队员把内线协防包夹的经验扩展到了外线，姚明多次参与外线防守，而把内线顶扛奥尼尔的重任频繁交给凯托或韦瑟斯庞，不仅有效地减少姚明的犯规，更令湖人队外线攻击极不顺畅，科比和佩顿总共29次出手才命中8球，而且两人罚球只有10次，这说明火箭队的层层布防非常有效，令科比和佩顿几乎无法突破。
显然，湖人队不仅没有打他们所谓的“三角进攻”，甚至连常规赛期间常用的半场进攻套路都用不上。这就是季后赛的最显著特点，防守严密，快攻机会很少，真正的攻击效率就看半场阵地战。奥尼尔很难轻松接到传球，接球后又无法从容转身，连姚明都使上了“砍鲨”战术，大大破坏了他的攻击力。奥尼尔在上半场拿到16分以后，下半场只有4分，只是他最后的2分让湖人赢了球，那一扣利用了姚明的迟疑，这2分实际上就是奥尼尔和姚明之间将近10年球龄的差距，火箭队输得一点都不冤。
奥尼尔对姚明的防守同样不遗余力，他一改常规赛时死守篮下不肯轻易出洞的方式，经常像尾随姚明离开篮下，典型的镜头是在第三节战至40比42的时候，姚明盖掉奥尼尔的投篮，反过来姚明勾手被他一掌摁住，再勾又被抢走。严密的空中防线让姚明11投只有4中。可惜火箭没有利用这一点打开外线，擅长远投的杰姆·杰克逊此战三分球7投1中，莫布利三投全失。
进攻不好是火箭的老问题，但面对防守同样强大的湖人队，弗朗西斯延续常规赛最后获取季后赛权那一战(对超音速)的风格，敢于突破，而不像赛季大部分时间那样受制于范甘迪不许过罚球线的禁令。弗朗西斯成为火箭队进攻中惟一的亮点，如果不是泰勒第一节三次犯规，影响了出场时间，这一战火箭应当是最后的胜者。第四节，除了杰克逊全场惟一投中的那个三分，火箭队的得分被弗朗西斯和泰勒包揽，其中泰勒连中三元最后拿下8分，弗朗西斯7分，其中又有5分来自他突破后被犯规的罚球得分。可见季后赛还不能完全按常规赛范甘迪的办法去打，湖人队也不会允许火箭轻易地先将球给姚明，再由姚明来分配打内或打外，这时候弗朗西斯的个人作用开始体现，如果莫布利打得更凶一些，火箭的进攻决不输给四大天王。
泰勒此战有11分贡献，但他仅出场17分钟，直到最后一节才“解禁”，大大削弱了火箭的板凳深度。
季后赛第一轮第一战已经再次证明了季后赛“铁律”：防守至上。东部输球的凯尔特人和尼克斯得分都没有上90，西部的火箭和灰熊都没有满75分。这样的防守是火箭队几名年轻队员没有见过的，第一场能与湖人纠缠至这样的结果已属不易。再看四大天王的状态，湖人将让他们的球迷非常担心，如果火箭改善他们的进攻，尤其是外线打开，那么就有机会在客场拿下一个，回到休斯敦再战，信心倍增。火箭在篮板、命中率、罚球和盖帽这几项的统计都不输给湖人，尤其是篮板大大超出，让人极为欣慰，五名首发的篮板至少有5个，杰克逊和弗朗西斯分别抢下12和9个。
(苏群)
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