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湖人历史上最具影响力的球星是哪一位？不是驾鹤西归的张伯伦，不是不问世事的贾巴尔，而是脸上永远挂着微笑的“魔术师”约翰逊。否则，湖人队就不会在斯台普斯球馆门口竖起他的塑像。
星期三晚上，斯台普斯球馆外名流云集：大卫·斯特恩、杰里·韦斯特、贾巴尔、詹姆斯·沃西……但主角注定只有一个。夜色中，魔术师身旁那尊遮盖着一层幕布、高达17
英尺的铜像，如此引人注目。当魔术师亲手揭开幕布时，他立刻看到了自己面带微笑，双眼炯炯有神，却随时准备将球传至另外一个方向。“No look pass(不看人传球”，这不正是魔术师的招牌动作？
选择魔术师“护卫”斯台普斯，当然是湖人队深思熟虑之后的决定，因为他几乎是湖人最完美的象征：优雅、卓越，还有坦荡。“我从来没有见过他逃避或者隐瞒什么，即使在他感染上艾滋病毒的时候，”昔日恩师、“神算子”帕特·莱利说。
如今的魔术师已是一个标准的成功商人，他在餐饮业、影院业等多方面的投资，使自己拥有了大约7.5亿美元的资产，但是人们眼中的魔术师永远属于湖人。9次率队杀入总决赛，5次问鼎总冠军，他的人格魅力已经成为这支尊贵之师灵魂的一部分。“魔术师从来不相信凭借一己之力可以夺得总冠军，但是他坚信只要自己能够激发身边人的能量，完成这一目标并非难事，”莱利坦言，“尽管我当年是(他的)教练，却同样感受到了这一点。”
所以，当参加塑像揭幕仪式时被问及魔术师留给他们最深刻的印象，昔日的队友已经有点儿迫不及待。“能够接到那些传球(完成最后一击)，你真的无法想象那种感觉是多么美妙，”沃西说。贾巴尔则直言“直到他加盟湖人之后，我们才真正具备了冠军风范”，老爷子韦斯特更是激动不已，他将魔术师称作“我所见过的最令人难以置信的球员”。
让人们津津乐道的还有魔术师的人格。“大鸟”伯德回忆起十多年前乍闻魔术师染上艾滋病毒后，自己的第一反应是“他还能活多长时间”，但魔术师此后不仅修身养性，甚至还将精力耗费在了更多的公益事业上。“魔术师基金会”已经花费了数百万美元用于艾滋病研究、预防。“这么多年来，黑人运动员总是饱受诟病，他们在理财方面更是毫无章法，”著名的社会学教授托德·博伊德说，“但是魔术师和乔丹却做出了成功的范例，他们都已成为商海精英。”
如今的湖人始终没有人真正承担起领袖的重担，这令人愈发怀念魔术师。当年帕特·莱利的前任、白人教头维希德在率队夺得一个总冠军后，战绩迅速滑落，魔术师挺身而出，代表队友表达了更换主教练的意愿。20年前，这样的举措不仅仅意味着球员“冒犯”教练，甚至还是黑人对白人的挑战。“即使是换成贾巴尔，这么干的话也难逃处罚，”昔日队友威尔克斯说，“魔术师是惟一有权利这样做的人，因为老板巴斯信任他。”有意思的是，维希德从未有过怨恨魔术师的念头。“我从没觉得跟魔术师有什么过节，因为当时球队正处于危难时刻，我确实也是事事都不如意，”维希德说，“但是，我们两人的关系一直很好。”★孟晓琦
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