对路易斯安那州立大学篮球队主帅戴尔·布朗来说，来到黄蜂，看着他的老学生奥尼尔打球，这可能是他漫长的篮球生涯中，最让他欣慰的一件事，可是当年的一份球探报告，差点让他与奥尼尔失之交臂。

　　故事要从1985年讲起，当时，布朗在西德的一个美国兵营里开了个篮球诊所，一个身高1.98米的年轻人走了进来，已经白发苍苍的布朗回忆起那时的情景，“按照习惯，我先问 他是什么军衔，可他只是一个劲地对我傻笑。”13岁的奥尼尔答道，“我不是军人。”他是个问题少年。他告诉布朗，自己在打篮球时，很容易感到疲惫，他很想接受一些训练，去提高自己的体能和身体的灵活性。

　　布朗为这个孩子是可造之材，立刻把自己的名片给了奥尼尔的父亲。接着，他给了沙克厚厚一叠训练计划。6周后，他意外地收到了一封信，这才得知，奥尼尔已经被踢出了中学篮球队，教练声称奥尼尔动作太慢，感觉极其迟钝，而且他的脚太大了(当时，奥尼尔已经需要穿一双17码的大鞋，而一般的美国男士，都穿10码左右的鞋子)。这位教练建议奥尼尔去足球队当守门员。看到这份报告后，布朗立刻决定忘记这个球员，尽管他长得那么高大。

　　四年后，奥尼尔被路易斯安那大学录取，他又长高了12厘米，成为了学校最有名气的大人物。　对于奥尼尔，布朗只有一件后悔的事，“我知道，在我的一生中，我曾经说过很多疯话或者傻话，可是连我自己都不知道，为什么在沙克离开路易斯安那大学时，我没有做一点疯狂的预言，说他将成为NBA历史上最伟大的大个子，否则，这句话就会留在史册上，无数人将会引用它。可是当时有谁相信呢？”

　　作为一个经验丰富的老教练，布朗断言，湖人很快就会从泥沼中爬出来，“想想吧，我和湖人有多幸运，幸好沙克没有转行，去当什么足球守门员。”

　　□米芾