太阳迎战小牛前，37岁的太阳主教练斯科特-斯凯尔斯突然提出辞呈，助理教练弗兰克-约翰逊接过教鞭。然而，这场变动并未在队内引起轩然大波，似乎近来战绩不佳的太阳上下对此早有心理准备。

　　“这没有什么让人诧异的，”老将丹.马耶尔说，“两个月前我们就听到关于斯科特是否离开的讨论。但是后来，我们没有表现出应有的水准，大家的实力未能完全发挥。(糟糕 的战绩)让休息室里的气氛不那么快乐。你知道，球队必须有变化，而最明显的变化就是更换主教练。”

　　战绩不佳是斯凯尔斯放弃帅印的最直接原因。近4场比赛，太阳输了3场，目前战绩为25胜26负，排名已跌出西部前8，季后赛前景渺茫。而太阳自1988年来从未缺席过季后赛。不过，大多数球员清楚，斯凯尔斯不是惟一该为失败承担责任的人。前锋马里昂认为：“对斯凯尔斯来说，这不太公平，他是位不错的教练。我们实在打得太糟糕！”但他也不得不承认：“现在是作出调整的时候了。”更多队员则希望新教练能帮助太阳摆脱困境。古格利奥塔表示：“我们遭遇了一些挫折，在场上我们感受不到快乐，所以必须找到办法让每一天都充满乐趣和热情。”

　　或许是出于同样的考虑，1997年起成为太阳助理教练的约翰逊终于被俱乐部“扶正”。“便士”哈达维在魔术队打球时曾和斯凯尔斯是队友。在他眼中，新旧主帅完全不同，“斯凯尔斯很强悍、很具攻击性，他的执教风格和他打球一样；相反，弗兰克性格柔和而且很幽默。”

　　现在，太阳队期待着约翰逊能更有效地工作，调和队内紧张和焦躁。约翰逊今年43岁，作球员的经历并不显赫，在1992年成为太阳替补得分后卫之前，他效力过子弹、火箭，甚至到意大利打过球。得知约翰逊出任太阳主帅后，过去的队友查尔斯.巴克利说：“他非常好胜、坚强。如果现在的太阳队像他(弗兰克)当年那样兢兢业业，他们迟早会成功的。”

　　作为球员，约翰逊在太阳队的两个赛季里常常能在关键时刻扮演“第4节杀手”，这种冷静和稳定也让巴克利对他充满信心：“他将是位出色的教练。这个赛季对太阳球迷来说有些沮丧。但他们是我生命中所见过的最棒的球迷，我希望他们能给弗兰克更多时间去证明自己。”约翰逊已经开始他的努力。他把所有队员都叫到办公室：“小伙子们，看看周围！这就是我们的队伍。”周日太阳与小牛的第1节，太阳队员看上去真的要为自己的新教练的初次登场赢得胜利。他们一度领先15分，但最终以105比92落败。和斯凯尔斯被取代前一样，太阳延续了自己的不胜噩梦。“便士”赛后说：“这对弗兰克说或许并不公平。斯科特离开了，史坦芬(马布里)不能首发，我们竟然从第2节就开始打瞌睡。”

　　事实上，指望约翰逊一个人马上扭转颓势根本不现实。斯凯尔斯离开的另外一个原因将继续影响继任者。去年夏天，太阳送走基德，换来脾气比名气还大的马布里。年轻气盛的斯凯尔斯异常不满马布里的自私，两人不和加重了队内的紧张气氛。在约翰逊执教的第一场比赛中，马布里似乎仍不打算融入整支球队，好脾气的新帅直言不讳地说，他实在不满意马布里上场14分钟里太阳队的节奏。

　　换帅究竟能给太阳带来多少生机？谁也无法预料。也许正如马耶尔所说：“无论继任者是谁，他都得坚持住。我们只剩31场比赛，处境只会越来越艰难。或许，需要思考、需要尽全力的是我们每一个人。”李丽娜

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