2月24日傍晚，鲁能泰山将在客场挑战日本广岛三箭，这是泰山队本赛季亚冠联赛的首场比赛，也是伊万率队参加的首场正式比赛。在谈到本场比赛时，伊万强调“我们与广岛此前没有交手记录，这种遭遇战的结果很难预料”，但他同时表示“将尽全力争取最好成绩”，“我们到日本，不是来捧场的。”

　　“亚洲足球对我来说并不陌生，几年之前我曾经执教过伊朗国家队。”伊万表示自己非常了解“日本足球在过去十余年里的进步”，“日本职业联赛开展的时间虽然不长，但取得的进步非常明显。1998年法国世界杯时，我们克罗地亚国家队虽然赢了日本，但赢得相当艰苦。随后我又带领伊朗队在亚洲杯、2006年德国世界杯亚洲预选赛中与日本国家队碰过面。但我并不认为日本足球领先中国很多，至于差距有多大，大家马上就能看到了。”

　　目前执教广岛三箭的佩特洛维奇是伊万的老朋友，20多年之前两人便已相识，伊万笑着说“我们俩相互之间非常了解，没有太多的秘密可言”，“朋友归朋友，比赛归比赛，到了赛场之上，他就只是我的对手了。至于比赛的结果，说实话，现在没有人能够预料得到。”

　　2月22日，广岛三箭方面专门派人观看泰山队训练，对此伊万感觉“这正说明对手重视我们” ，“我们是中国最好的俱乐部球队，对手来侦查情况非常正常。要知道这里是他们的主场，如果我们担心侦查，那训练就无法进行了。他们看他们的，我们踢我们的，一支真正的强队，是不会害怕对手侦查的。”

　　伊万在接受采访时还特意指出广岛三箭队最危险的人物是11 号佐藤寿人，“这是一个需要重点照顾的对象。当然，最重要的是我们要踢出自己的风格，只有这样，才能取得理想的结果。”