新蝴蝶效应：埃里克森在家里抖一抖未来的世界杯队员名单，对尚在皇马的边缘人欧文来说，便是一场风暴。这位前锋迫不及待地赶回到不算豪门的纽卡斯尔，只为以俱乐部主力身份换取国家队主帅的注意
国际足坛最近几天内的焦点，显然是正在各地举行的世界杯预选赛。不久之后，德国世界杯的所有入场券就将各归其主。到了那时候，人们的关注焦点也将从各大强队的出线
悬念，转向哪些球员能最终进入各自国家队的世界杯阵容。
在今夏的转会市场上，人们已经能够感受到来自世界杯的影响。欧文加盟纽卡斯尔这支近况不佳的俱乐部，只是为了争取到一个在俱乐部打上主力的机会。因为如果他未来一年内无法确保自己的上场机会，很有可能会失去在英格兰队中的主力位置。另一方面，拉莫斯、罗比尼奥和吉拉迪诺等新人纷纷在今夏加入豪门，其中除了皇马、AC米兰本身的吸引力之外，摆在这些新人面前的另一个诱惑，就是身处豪门将有助于他们吸引来自国家队主教练的目光。比如罗比尼奥刚在皇马有几十分钟的出色发挥，立即就被安排在巴西队的主力阵容中。
球员愿意为了世界杯而决定自己的转会方向，足以证明这项赛事难以比拟的巨大影响力。由于四年一度的周期，意味着很多球员一旦错过一两次机会，往往就会在自己的整个职业生涯中与世界杯无缘。因此每逢世界杯举行的前一个赛季，很多国家队的边缘人物往往会显得格外卖力，目的就是为了让自己能够挤上进军世界杯的末班车。包括在刚结束的那一轮预选赛中，无论是英格兰队的乔·科尔、意大利队的格罗索还是法国队的西塞，这些为球队在关键时刻建功的球员，就同属于未能在主力阵容中确保一席之地的边缘人物。
将目光放得更远的话，我们还会发现，世界杯效应甚至还会对各大联赛的结果起到微妙的作用。在1998年世界杯之前的那个赛季中，西意英德四大联赛中除了意甲的尤文图斯之外，其他三大联赛都没能出现蝉联冠军的情况。而在接下来的1998-1999赛季中，又是只有西甲的巴塞罗那实现了卫冕的目标。再来看看2002年世界杯，在那之前的一个赛季中，四大联赛的冠军全都出现了易主的情况，而在世界杯后的那个赛季，四大联赛又是只出现了尤文图斯这一支卫冕成功的球队。
每逢世界杯年前后，卫冕冠军的难度就会比平时增加不少，这样的现象并非是仅仅用巧合就能解释的，在其中起到更关键作用的往往是球员的心态。对于那些国家队的边缘人物来说，世界杯前的一个赛季是证明自己的最后机会，他们往往会在这一阶段显得格外卖力，从而带动俱乐部成绩的上升。与此相对应的是，对于某些早已在国家队确立核心地位的球员来说，他们不必担心国家队主教练对于自己的忽视，反倒是需要担心伤病问题对于世界杯前途的影响，避免出现类似罗马里奥那种在最后一刻被淘汰出1998年世界杯阵容的悲剧。因此这些球员在俱乐部的比赛中就未必像以往那么拼命，而这种为世界杯留力的姿态，也可能影响到他们所在俱乐部的成绩。
正是由于球员们的心态出现了重大调整，因此各支球队的实力对比相比前一个赛季会出现不少变化，从而导致卫冕者在这个赛季中举步维艰。直到世界杯结束之后，各大联赛的秩序才会消除“世界杯效应”的影响，于是原先那些在“乱世”中夺冠的球队又往往会让出自己的冠军宝座，形成“世界杯年前后卫冕难”的独特规律。
