英国媒体的炒作和美联社一条通稿，在中国新闻界激起了风浪：有媒体报道说一家中国财团将投资帮助负债累累的英超利兹联俱乐部走出困境，甚至还有人说这个中国买主就是徐明。但英国足球界人士认为，“中国阿布”买下利兹联股份的可能性不大。
事情源起于两周前《泰晤士报》的一篇报道。至今负债9090万英镑的利兹联，有可能在2004年1月19日被迫清盘，因此这个曾在欧洲打出些许名头的俱乐部疯狂地在全球寻找一个
阿布拉莫维奇般的买家。12月7日《泰晤士报》报道说利兹联主席约翰·麦肯济教授在中国有不少商业关系，他想利用这些外力来解脱利兹联的困顿。
12月15日，麦肯济辞去利兹联主席一职，此前两周，俱乐部副主席、英国皇家邮政主席阿兰·雷顿已经宣布辞职。两人辞职的理由，都是想借助一种更自由的身份，为利兹联寻找新的买家，从而避免清盘局面。雷顿在12月初介绍过一位巴林皇室成员阿尔-卡里法酋长给利兹联，让他组织财团拯救利兹联，不过巴林人的尝试至今毫无进展。要想帮利兹联解脱财政危机，并且控股利兹联，新买家得投入5000万英镑。
麦肯济在辞职前就暗示他有可能到中国去寻求帮助，于是英国各路媒体纷纷报道利兹联救星将来自中国。虽然曾任伦敦经济学院院长的麦肯济兼任了上海市政府经济顾问一职，不过麦肯济和徐明是否有商业往来，至今仍是个谜。《卫报》记者迈克尔·沃克在12月14日曾暗示这个中国富商“在亚洲和澳大利亚都有商业活动”，不过在本报15日和16日向《卫报》求证时，《卫报》承认这条新闻“证据不足”，“只是报道一种流言而已”。就在记者和《卫报》联系过后不久，《卫报》在主页上刊登了另一篇文章：《中国投资空穴来风？》(Chinese Investment Nonsense﹖)作者仍是迈克尔·沃克。沃克在这篇文章里援引目前在埃兰路主政的利兹联首席执行官特拉沃·伯奇所言：“关于来自中国投资的说法都是猜测……”这条围绕地球转了半个圈的流言终于又回到了原地。
根据英国足球投资公司FMMI的最新调查，伯奇本人正在和3个财团接洽，竭尽全力想要在6周时间内挽救利兹联于水火之中，没有任何证据显示伯奇联系的财团有中国人的踪影。FMMI总裁耐杰尔·安普森博士对这件事给出了自己的评价：“英国媒体关于利兹联正在和中国财团商谈吸纳投资一事的报道相当可笑，传说中国财团将投资2000万英镑于利兹联，这种说法连利兹联俱乐部自己都不承认。投入这么大的资金，在利兹联却只能当个小股东，实在是个笑话。在我看来，聪明的中国人不会做出这样愚蠢的判断。我怀疑没有哪个中国财团会在投资英超过程中，找到利兹联这个经济状况最糟糕的俱乐部，如果真要投资英超，资产负债比更健康的阿斯顿维拉、托特纳姆热刺和埃弗顿将是更好的选择。”(颜强)
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