辛纳科克山会给球员带来哪些考验？
北京时间5月24日，如果美国公开赛正在经历身份危机的话，那么回到辛纳科克山（Shinnecock Hills）应该能治疗这一点。
不过只是某种程度而已。
杰克-尼克劳斯一年前发出最强的担心声音，你很容易明白为什么。过去三年，美国公开赛有两年都往当代的球场：2015年钱伯斯湾，2017年艾林山。艾林山一些球洞的落球区域是尼克劳斯时代美国公开赛球道的三倍。这样的考验说不上糟糕，不过肯定不一样了。
对于过去四十年大部分时间都参与美国公开赛的人，真是疑惑不解。
“我想美国高尔夫协会正在远离他们曾经的特性，”尼克劳斯说。一方面，他承认钱伯斯湾是独一无二的，另外一方面，他没去过艾林山，不了解那里的球场设置。
他记忆中的美国公开赛都是球道狭窄，长草浓密，果岭坚硬、快速。他将其称之为终极考验。
“我是一个老式的人，”尼克劳斯总结说，“我恰巧喜欢我从小长大时的那种风格。”
尼克劳斯在辛纳科克山打过两届美国公开赛，可是除了那些存在了一个世纪的宏大场面，他现在已经很难将它辨认出来了。
在这座威廉-弗林（William Flynn）设计的作品上，与前三届美国公开赛相比，某些球洞的球道宽了大约15码，这让略微打偏的球会滚入沙坑之中。很显然，那些沙坑放置在那里肯定是有原因的。一方面，自从2004年上一次承办美国公开赛以来，辛纳科克山增长了大约450码，另外一方面，谈到更大的挑战时，话题就转向了果岭。它们已经恢复到了以前的大小。
球道两侧的长草依旧是浓密的，足够给球员半杆以上的处罚。可是果岭周边？长草就没了。取而代之，修剪得光滑的区域可以让小球多滚20码，当你打坏时，远得足以进入杂乱的长草中。
辛纳科克山悠久的历史以及老派外观，足以让人觉得这是一届传统的美国公开赛。
然而美国高尔夫协会执行总监迈克-戴维斯（Mike Davis）却有不同的想法。星期一第118届美国公开赛前瞻，发布的一个讯息是主办方将更努力回归设计的本意。换句话说，按照设计师初心来布置球场，让它成为美国高尔夫协会不断重复的提法：“终结考验”。
迈克-戴维斯承认美国公开赛的身份与球场历史的联系更为紧密，而非它的布置。
“杰克打它的时候，更像饼干模子设置，” 迈克-戴维斯说，“而我们现在努力做的是更尊重设计原意，而我们在这里正是这么做的。2004年，一些球道如此狭窄，以至于球道沙坑处于10码之外的长草之中。那是不合理的。”
他提到了五十年代，乔-德伊（Joe Dey）管理美国高尔夫协会，理查德-塔夫茨（Richard Tufts）还是总裁的时候。当时，他们为美国公开赛制定了一份蓝图。
“不管是奥克兰山还是翼脚，” 迈克-戴维斯说，“球道宽度统一，长草很密，果岭很快。”
不过那就是高尔夫最严酷的考验，很多时候，是生存者游戏。
美国公开赛对口号什么的不是那么看重，其奖杯也没有正式名称。迈克-戴维斯表示“最严酷的考验”是以前的标签，尽管美国高尔夫协会对这样一个提法不介意。他说在美国高尔夫协会内部从来没有听人说要保护标准杆，不过胜利杆数在标准杆或者标准杆以上看上去就会让他们面露笑容。
那么“终结考验”的提法呢？
2011年美国公开赛在国会乡村开战前夕，迈克-戴维斯否认这种提法。
“我想多年以来我们一直都说我们希望那是非常难的挑战，”他在那一天说，“可是我不确定我们是否用过‘终结挑战’的说法。也许别人用过，可是我相信美国高尔夫协会没有用过。”
接着美国高尔夫协会却开始这样提了。
戴安娜-墨菲（Diana Murphy）两年前在奥克芒首次这样说，那之后这样一个提法成为蓝茄克头头脑脑们的口头禅。杰夫-霍尔（Jeff Hall），美国高尔夫协会规则和竞赛主管解释说，那是击球、球场管理、决心，身体和心理的“终结考验”。
“不要搞错了，”杰夫-霍尔说，“美国公开赛是一场磨难。”
这样一个特征应该永远不会改变。
（小风）
