随着9月4日晚22:15分美国队队长大卫-拉夫三世公布了四张外卡名单,万众期待的2012年莱德杯欧美高尔夫(微博)对抗赛全部24人参赛名单终于尘埃落定,这场即将于9月28-9月30日在芝加哥梅黛娜乡村俱乐部举行的高球盛宴万众瞩目。
单从阵容上来看,莱德杯从来没有像今年这么强过,它包括了24名世界排名前36位的选手,其中美国队包括10名世界排名前20位的选手,欧洲队包括6名世界排名前20位选手。堪称历史上最巅峰的高球强者对决。
那么,这场全世界顶尖球手的激情对抗,究竟能带给我们怎样的惊喜?哪支队伍能最终问鼎?虽说直到最后一杆推球入洞,没人知道谁是赢家,但是通过一些细致的分析,还是能够看出一些端倪的,且让我们细细看来!
美国队:强大源于实力
单从世界平均排名来看,美国队的实力要比欧洲队略强一筹,美国队12位球手的平均世界排名为13.17,而欧洲队12名球手的平均世界排名为18.82。数据不能说明一切,但至少可以作为实力的佐证。也许这是1999年布鲁克林以来,人才最为丰富的一届美国队。正是1999年,美国实现了莱德杯历史上最大的逆转。“我想此时此刻我们的人才库真的很充盈,我想比我们以前充盈。”美国队队长拉夫三世自信满满地说。近距离走近这支美国队,你就会发现队长拉夫三世选拔人才的不俗之处。
先来看看8位自动获选的球手,这8位自动获选的选手合计在美巡赛上赢得了12场胜利,包括2场大满贯赛(巴巴-沃森和韦伯-辛普森),1场世界高尔夫锦标赛(基根-布拉德利)以及球员锦标赛(马特-库查尔)。显然,他们都有自己独当一面的能力。
泰格-伍兹是这个时代当之无愧最优秀的球手,也应该是历史上最伟大的球手之一。经历了性丑闻之后,伍兹这个赛季正在慢慢复苏,他赢得了三场美巡赛,然而还没有赢得大满贯赛。伍兹这些年在团体比赛中的表现正在改善,本届莱德杯很可能会再次同史翠克搭档。
巴巴-沃森是一个自学成才的球手,也是巡回赛上击球最远的选手之一。世界排名第八位的巴巴-沃森今年获得了一个突破性的赛季,在奥古斯塔的延长赛中,他击败路易-乌修仁,第一次赢得大满贯赛。除此之外,今年他还两次拿到亚军,一次是WGC-CA锦标赛,另外一次是旅行者锦标赛,两场比赛他都只输一杆。
纳詹森-杜夫纳去年在美国PGA锦标赛的延长赛中败给了基根-布拉德利,他没有一蹶不振,反倒是在今年取得了突破,成为四、五月间全世界最火爆的选手。他在四场比赛中赢了两场(新奥尔良精英赛与拜伦-尼尔森锦标赛),另外还在一场比赛(殖民地邀请赛)中获得亚军,目前位于世界排名第七位。
基根-布拉德利去年第一次参加大满贯赛,便赢得了美国PGA锦标赛冠军。事实证明,他不是一匹黑马。今年他又赢得了一场世界高尔夫锦标赛——普利司通邀请赛。这一胜在关键时刻将他送入自动获选的队伍之中。基根-布拉德利去年赢得两个冠军,仍然没有获得队长青睐,拿到总统杯外卡。这一次他将努力证明自己。
韦伯-辛普森从去年开始表现出他非凡的才华。他在三场比赛中赢得两个冠军,并且有机会在年末的时候争取美巡赛奖金王。今年,他在奥林匹克俱乐部获得突破,赢得美国公开赛。韦伯-辛普森虽然没有参加过莱德杯,但是去年参加了总统杯,在皇家墨尔本他的战绩为3胜2负。
扎克-约翰逊作为美国大师赛前冠军今年赢得两场比赛(殖民地邀请赛和强鹿精英赛),另外还在球员锦标赛和传统高球赛上获得亚军。扎克-约翰逊的发球距离不算远,但在推杆上是一个好手。他相当稳定,另外莱德杯和总统杯的参赛经验丰富。
马特-库查尔业余时代的表现很杰出,赢得过1997年美国业余锦标赛,随后在2000年转为职业球手。2010年,马特-库查尔赢得了美巡赛奖金王,今年他在美巡旗舰比赛球员锦标赛上夺冠。马特-库查尔去年与加里-伍德兰德赢得了高尔夫世界杯,他的团体比赛能力得到了印证。
老将米克尔森拥有出色的短杆技术,同时可以应用伟大的想象力脱困,不过发球常常没有准心。他总共赢得四场大满贯赛,现役球手之中他的美巡赛冠军数仅次于伍兹。今年圆石滩职业/业余配对赛,他最后一轮打出64杆,冲上去夺取了冠军。最近一场比赛德意志银行锦标赛,他的状态有些复苏,获得并列第四名。无论如何,作为经验丰富的队员,他应该是团队中的领袖。
以上8位球手强劲的实力,使得拉夫三世挑选在四个外卡选手填充莱德杯美国队的时候,面临着一个艰难的决定,这与前11个美国队队长不一样。这从另外一个侧面说明:美国已经发生了怎样巨大的变化,它不能更强大了,这让他对于外卡球手的选择更具艰难。
当然,在外卡挑选上,史翠克和福瑞克一直是铁定人选。“我一早就勾勒出了我需要什么,我坚持了自己的决定。”对于选择这两人,队长拉夫三世说,“我需要福瑞克,我需要史翠克。在更衣室中,在团队中,美国队将受益于这样的选手。接下来,你无法争辩布兰德与达斯汀的表现。我想他们很配,现实摆在我们面前。”史翠克获得莱德杯外卡最不让人惊讶,因为他与伍兹搭档取得的好成绩大家都已经看到了。而史翠克今年也打得不错,赢得了开年第一场比赛现代汽车冠军赛,而余下来一年,他另外又获得了半打前十名,其中3个前十名出现在七月份之后。在美国队之中,只有斯内德克尔的推杆好过史翠克。而福瑞克并不是因为8胜15负4平的战绩得到拉夫三世青睐的,自从1997年在瓦德拉玛首次参赛以来,福瑞克参加了每一届莱德杯和总统杯。第九次参赛、经验及其丰富的他是团队中的好领袖,也广受球员们的尊重。其实今年福瑞克打得并不差,他差一点赢得美国公开赛和WGC-普利司通邀请赛。如果不是两杆断送了他两个胜利——其中一杆是美国公开赛最后一轮第16洞,他3号木击出的那个进入树林的大左曲。而另外一杆是他进攻火石第18洞果岭,结果没有上果岭的一杆。那一杆导致他吞下双柏忌,他将自动入选莱德杯美国队。
圣裘德精英赛冠军达斯汀-约翰逊无疑是因为打好最近两场比赛:巴克莱精英赛和德意志银行锦标赛,而获得拉夫三世青睐的。以上两场比赛都在长打者的乐土举行,而今年梅黛娜也适合长打者。达斯汀-约翰逊恰巧是这种类型的球手。达斯汀-约翰逊在团体比赛中的表现不怎么样,莱德杯和总统杯的总体战绩为2胜6负1平。因此,当过去两个星期,达斯汀-约翰逊的状态上升的时候,他真的无法被忽略。
早前有风言风语称,布兰德-斯内德克尔在海岛有一处过冬的别墅,这是他获得拉夫三世青睐的部分原因,因为海岛是拉夫三世长期的住所。另外,布兰德-斯内德克尔与拉夫三世还是同一家经纪公司的球手,并且拥有一个同一家球具赞助商。布兰德-斯内德克尔本人显然并不这样看,拿到外卡后他谈到这个问题时说:“那也许让我更难获选。”其实与达斯汀-约翰逊一样,布兰德-斯内德克尔在压力之中打得很好。从英国公开赛开始,他在最近七场比赛中获得了3个前六名,其中包括最近两个星期。斯内德克尔今年在多利松赢得了农夫保险公开赛,他是美国队最出色的推杆好手,领先美巡赛的得分推杆。斯内德克尔全无团体比赛经验而获得外卡引起了人们的关注,不过他之所以能够入选,并不是什么侥幸。
可以说,美国队现在终于看上去像欧洲队了,那个在过去8届莱德杯赢了6届的队伍。这次拉夫三世的外卡选择也基本令人心服口服,最后关头遗憾落选的亨特-马汉虽然很失望,却也挑不出拉夫三世把外卡给斯内德克尔和约翰逊有什么错。“到最后,布拉德与达斯汀的表现超越了我。”他说,“我打得不够好,这OK,你被人打败也OK,这是高尔夫的一部分。”
一位业内资深人士唯一能给拉夫三世提出的建议是:“最后不要将外卡选手放到第八组到第11组上,除非‘你在内心深处相信’他肯定能应付。有鉴于今年队伍的实力,这应该不是什么问题。”可见,美国队今年离无懈可击已然不远了。
欧洲队:卫冕之路并不好走
过去的一年里,人们始终认为,2012莱德杯,欧洲是占据明显优势的,但根据现在情况看来,欧洲队虽强,但是卫冕之路却并不是那么好走的。今年的莱德杯9月28日至30日将在芝加哥郊外的梅黛娜乡村俱乐部举行,即便自从1995年以来,欧洲一直在这个对抗赛中处于上风——他们赢得了过去8届之中的6届,但是请不要忘记的是,过去20年他们只在美国土地上赢过2次。
下面我们就来逐一分析一番今年欧洲队的阵容:
现世界排名第一的麦克罗伊是本届莱德杯欧洲队最年轻的参赛队员,但他已经成了队伍里的领军人物,尤其在今年最后一场大满贯赛美国PGA锦标赛上以8杆优势获胜,令欧洲队备受鼓舞。而此后他在波士顿赢得本赛季第三场美巡赛德意志银行锦标赛之后,他的联邦杯积分排名和奖金排名全都升到了第一位。换句话,现在麦克罗伊领先着全世界最重要的几个榜单,除了上述提到的两个榜单之外,还包括世界排名和欧巡赛奖金榜。可是,要知道,小麦的美国PGA锦标赛冠军是欧洲球手今年唯一一次在大满贯比赛里夺冠,在莱德杯激烈的对抗中,一个人力挽狂澜的局面几乎绝少出现。
贾斯汀-罗斯两年前未能获得科林-蒙哥马利的外卡之后,罗斯今年强势回归莱德杯欧洲队,这主要归功于他本赛季不俗的战绩,在3月的WGC-凯迪拉克锦标赛上首次赢得世锦赛。此后在美国大师赛和美国PGA锦标赛上都进入了前8名,尤其在美国PGA锦标赛上创下个人大满贯赛的最佳成绩——并列第3名。可以说贾斯汀这半年来的竞技状态发挥稳定却并无过多的建树。
保罗-劳列已垂垂老矣,43岁的他也成为本届莱德杯欧洲队最年长的队员。阔别13年之后,劳列终于回到了莱德杯欧洲队。虽然这位前英国公开赛冠军今年先后赢得卡塔尔大师赛和尊尼获加锦标赛,在年中为了实现再进莱德杯赛场的梦想。但是,为了莱德杯,这位老将不得不退出美国公开赛,才能在欧洲赛场上保留比较充沛的精力。
格莱姆-麦克道尔在今年的美国公开赛和英国公开赛上分别获得了并列第2名和并列第5名,帮助他连续第三次入围莱德杯欧洲队,有望与自己的同胞、好朋友麦克罗伊重现黄金搭档的魅力。但是不可否认的是,麦克道尔本赛季的战绩已经远远不能与其2010年达到顶峰时相提并论了。
弗朗西斯科-莫里纳利今年在欧巡赛赛场上表现稳健,拿到了西班牙公开赛的胜利,在个人职业生涯里第一次能够打满单赛季所有大满贯赛事的四轮比赛,在欧洲队中算是中规中矩的一名选手。
卢克-唐纳德尽管在今年的欧巡赛和美巡赛赛场上分别收获了冠军,拿下了全视线锦标赛的胜利,成功卫冕BMW欧洲锦标赛,另外在英国公开赛上获得了并列第5名。依靠出色的短杆技术,唐纳德在莱德杯的赛制中有自己的用武之地。但是不要忘了,他刚刚被小麦拉下了世界第一的宝座,本年度几次冲击大满贯依然无果,心情尚未平复的他,能否在这个月末保证稳定出色的发挥呢?
白老虎李-维斯特伍近期状态实在不算好,在今年最后一场大满贯赛上被淘汰出局,他只能算是这支欧洲队里莱德杯参赛经验最丰富的队员。在客场打比赛,或许白老虎的经验可以起到些许的作用。
当年的“西班牙圣婴”加西亚似乎终于有些状态回勇了。犹记得两年前因为状态不佳而只能作壁上观,出任莱德杯副队长,现在他又重新展示了自己的激情,加西亚凭借着两周前温丹锦标赛的胜利,锁定了莱德杯欧洲队的席位,另外在上周的巴克莱精英赛上,要不是加西亚在最后一轮比赛中表现糟糕,他看起来很有机会赢得美巡赛的两连冠,而加西亚最终在巴克莱精英赛中获得了并列第3名。是的,西班牙向来不缺莱德杯的斗士,加西亚就是其中之一。
虽说彼得-汉森在大满贯赛场上的表现可圈可点,在美国大师赛上位居并列第3名,在美国PGA锦标赛上获得了并列第7名。但是不要忘了,今年他还未曾收获一个冠军。
与过去两年相比,马丁-凯梅尔本赛季可谓战绩平平,没有冠军入账,在最后两场大满贯赛上连续被淘汰出局,直到尊尼获加锦标赛之后,这位前世界第一才保住了自动入围莱德杯欧洲队的最后一张入场券。尽管凯梅尔意识到了自己的软肋,积极与教练进行苦练,以便能够在莱德杯比赛中找回良好的状态。但是人们对他确实不太看好。担任过1991、1993、1995年莱德杯欧洲队队长的伯纳德-加拉切尔就曾公开表示:“那是唯一的失望,但奥拉查宝已经打了电话给凯梅尔,他很高兴凯梅尔正在改善球技,将在莱德杯之前参加一些赛事。凯梅尔已经与两年前时不一样,当时他拿到了美国PGA锦标赛的胜利,是世界第一,那是当然的。不过他在莱德杯积分榜上赢得足够的奖金,自动入围队伍。在12位队员当中,只担忧1人,这种情况是可以的。在我当队长的那个时候,我们得担忧很多队员们。我认为,对于凯梅尔来说,这就是一个信心的问题。有时候你会连续打得糟糕,但像凯梅尔那样的年轻队员,可以很快扭转信心。”
伊恩-保尔特在四大满贯赛事中,有3次进入了前十名,包括在美国PGA锦标赛上获得了并列第3名。在未能自动入围莱德杯的情况下,凭借着今年大满贯赛比较出色的成绩以及过去莱德杯的骄人战绩,保尔特还是得到了奥拉查宝的认可,拿到了其中一张外卡。但是要知道,保尔特今年也还没有赢得过任何一场比赛!
最后要说的是尼克拉斯-考赛茨,中国的球迷朋友还是比较熟悉他的,去年名不见经传的他在中国捧走了沃尔沃中国公开赛(微博)的冠军,他至少让我们看到了莱德杯培养新人的好传统。作为欧洲高尔夫击球最远的球手之一,考赛茨最近两年才在欧巡赛迎来了胜利,此前拿下了沃尔沃中国公开赛的冠军,今年又在沃尔沃世界比洞锦标赛上力压各路好手而获胜,这也帮助他赢得了奥拉查宝的另外一张外卡。考赛茨是这支莱德杯欧洲队唯一一位新人,同时刷新了历史,成为第一位跻身莱德杯的比利时球手。
综上所述,今年的欧洲队卫冕之路恐怕不容乐观,虽然此前欧洲队队长奥拉查宝这一次把从之前3张外卡减少至2张外卡,他给予的强大信息就是,他想要队员们靠自己的表现来杀入队伍。事情确实也就是那样发生的。可是偏偏让状态不佳的马丁-凯梅尔走运拿到了最后一个自动入围欧洲队的席位,可见谋事在人、成事在天。至于外卡人选,奥拉查宝因为哈灵顿在莱德杯欧洲队积分榜排名太低(第19位),而没有将外卡给予三届大满贯冠军。从某种程度上来说,哈灵顿有点不走运,奥拉查宝在自己担任队长的期间便发出了明确的信号,他会非常坚持莱德杯欧洲队积分榜。
(文/沈晶磊)
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