500万美元的奖金在中国高尔夫球坛可以做些什么?可以举办100场CLPGA(中国女子职业巡回赛(微博)),或者50场男子职业挑战赛,或者20多场男子职业锦标赛,或者5场同一亚洲……以上方案,参赛球员的总人次从六七千依次递减为七八百。
但是上海人说,我们只办一场比赛,而且只有30名选手参加。
这场比赛就是本周一刚刚启动、10月24日将开打的美兰湖上海名人赛。从今年起到2015年,连续5年在美兰湖高尔夫俱乐部举行。
更令人惊讶的是,500万美元将这样被瓜分:冠军200万元,亚军75万元……最后一名2.5万元,冠军奖金刷新了全球单站高尔夫职业比赛的冠军奖金额度。总奖金分别为800万和750万美元的2011美国大师赛和2011美国公开赛,冠军奖金均为144万美元;总奖金950万美元的2010年球员锦标赛,冠军奖金为171万美元;去年底,国内也曾出现过类似的赛事———观澜湖世界职业明星邀请赛,18人争夺128万美元,但比赛是非惯例的两轮定胜负,且只有冠军一人有奖金。
这场中国高坛史无前例的赛事,承办方称之为“另辟蹊径”;而主办方认为,这是中国高尔夫办赛模式的一种探索。
“奖金高球员少”是新办赛模式
“现在男子职业赛事的门槛越来越高,国内已有的国际大赛级别和奖金都很高,”在接受南都记者专访时,上海名人赛的承办方、IM G (国际管理集团)一位官员谈到举办这个赛事的设想,“对于企业来说,做高尔夫赛事的目的就是推广企业品牌,同时推动这项运动的发展。如果我们跟别人拼奖金,那肯定拼不过汇丰冠军赛这样的赛事,如果拼巡回赛认证,现在巡回赛没有时间空当,而且国内男子巡回赛可选择的级别不多,在这种情况下,我们只能另辟蹊径了。”
这位官员认为,对于高尔夫赛事来说,最重要的就是球员,一场精彩的比赛首先要保证球员的质量,“能举办巡回赛一炮打响当然好,但我们也考虑到,放眼全球,在中国比较有知名度的国际球星也就是三四十人,所以就设计出这个奖金高球员少的理念,希望先做一个货真价实的比赛。”
这位官员承认,该赛事的推出也和赞助商的意愿有关,“上置集团希望尽快推出他们的球场,我们要赶这个时间点来配合他们。这个比赛是得到中高协认可的,属于大中巡里高级别的赛事。对于中国企业来说,他们觉得只要有中国官方的认可就可以了,等成功举办了再和国外的巡回赛谈,到时候也会有一定的优势。”
赛事主办方、国家体育总局一位官员肯定了这个赛事的模式,“以国内球场来冠名的高端赛事以前还没有过,这也是国内企业举办世界级大赛的一种摸索。这个比赛现在还没有积分,也没有任何一个巡回赛认可,但这种办赛模式今后会更多。我们要支持国内企业对高尔夫的投入,至少这场比赛还有8个中国选手,给中国选手提供了和世界级球手同场竞技的机会。当然,我们在支持同时,也要规范办赛模式,审批的标准都参照国际级大赛。”
如何确保球星参赛是关键
一场没有积分和巡回赛认证的赛事,如何吸引和确保世界级球星参赛呢?IMG官员承认,这确实是个难题,“这是最关键的问题,也是我们花工夫最多的环节。”
“首先我们要把比赛办出特色,客户希望通过举办大赛向大众推广体育文化的理念,我们就在如何把比赛做得更有特色更有内涵上做文章。在和球员沟通的时候,我们也向他们解释这个理念;其次,我们有高额的奖金。再者,IMG也有自己的优势,可以直接和球员对话,请他们支持我们的比赛。”
在高尔夫球大赛中,出场费已经是公开的秘密,这位官员也没有回避这个敏感话题,“不可否认,我们确实准备了一点费用,叫服务费,不叫出场费,因为这些球员届时也会配合赞助商做一些推广活动,在商业社会和市场经济下这是无可厚非的。我们和球员谈判的时候,也把这个作为一个条件,但绝对不是靠服务费来吸引他们参赛。其实,国外球员也希望在中国打开自己的市场。”
在日前的赛事启动仪式上,参与选手邀请工作的赛事推广大使张连伟(微博)宣布已有五名世界级球手确认参赛,他们是约翰·达利、古森、保尔特、卡西和卢乘烈。在会场两边的墙壁上,挂着10名球星的巨幅照片,除了已经确认参赛的达利等人,还有麦克罗伊、维斯特伍德、福瑞克等名将,宣传片里还出现了更多重量级球星的名字。新闻通稿则显示,该赛事将邀请四大满贯赛的冠军和八大巡回赛的奖金王。
“那些选手我们都正在谈,每隔一段时间会确定一批球手,我们首先要遵守美巡欧巡的一些政策,在他们政策允许范围内邀请球员,”IM G官员表示,“除了张连伟的个人影响力和IM G的优势,还有重要的一点,就是赞助商对球员来了以后的安排考虑得很周到,包括礼物什么的,希望用中国人的好客精神来打动他们。球员参加一个赛事不光是看奖金和积分,还有其他因素,比如时间和城市。不少球星以前来上海参加过汇丰冠军赛,他们对上海的文化包括饮食等等还是很有兴趣的。所以,办国际大赛,也等于是把我们自己推销了出去。”
“困难确实很多,万事开头难,加上时间紧迫,很多事情需要协调,有些人也不能一下子接受和理解这个概念。作为承办单位,我们肯定要替客户着想,在遵守国家法律法规的前提下为他们争取最大的权益。”IMG官员总结道。
不仅是承办方,主办方也意识到了这个赛事的难度,“各大巡回赛的赛程都很紧密,这个赛事很难排进去,因为不属于巡回赛,所以选手完全可以根据自己的意愿来选择,他可以休假,可以备战。另外,比赛没有积分,影响力还是不够。但我想一两年后会有改观,争取明年或后年得到某一个巡回赛的认证,或者欧巡或者美巡,也可能是同一亚洲。根据各大巡回赛的赛程,看看怎么匹配合适。”国家体育总局官员表示。
“希望美巡和欧巡都能认证,所以我们一直和他们保持联系,经常和他们沟通,汇报这项赛事的进程。”IMG对该赛事的期望值更高。
500万美元是否“奢侈”?
事实上,目前国内的职业高尔夫赛事并不多,而且寻求赞助也不容易。在这样的背景下,花500万美元作为一场赛事的奖金是否有点“奢侈”呢?假如拆分成几场或十几场比赛,会不会更有利于中国选手的锻炼和提高呢?对于记者的这个问题,国家体育总局官员表示,这是两种不同的模式。
“这个跟投资者的投资方向、兴趣都有关系,不同奖金的赛事,它的受众人群是不同的。从中国选手的利益角度讲,这个赛事有8名中国选手,那每个选手都需要努力,多打国内的巡回赛,多挣积分,只要排名靠前,就能赢得参加大赛的机会。很多选手不是抱怨打球亏本吗,那你就努力打进前8名,就能参加这个大赛赢得奖金。所以,这对中国选手还是有利的,可以给他们一个努力的目标。”
这位官员透露,8名中国球手的挑选不仅是看排名,还要保证国家队的备战,要看选手的综合表现,“目前国家队的梁文冲(微博)和张新军(微博)都排名靠前,他们参赛肯定是没问题的。”
IMG官员则认为,是否“奢侈”要看赞助商是怎么想的,“假如这个比赛是两三百万美元的,可能大家就不会有惊讶的感觉。中国还有不少在体育上花大手笔的企业,比如恒大和万达,我觉得,只要企业得到了他想要的东西,这个钱就花得值。我们也想把钱花在刀刃上,但是具体的执行和赛事未来的发展目标需要慢慢摸索。”
赛事“大而少”好还是“小而多”好呢?C L PG A总裁李红倾向于后者:“因为前者是为他人做嫁衣。高奖金赛事就像好莱坞大片,国内巡回赛就像连续剧,两者并存是现实的。问题在于观众是喜欢外国脸孔,还是喜欢中国脸孔。如果好莱坞大片有本土明星,自然会更受欢迎。”
选手徐乐(微博)认为,“小而多”的赛事更能使中国选手得到锻炼,“大型赛事的国际影响力是大,但奖金都让外国球手赚去了,我们能坚持到决赛的球手也没几个。现在我们需要的是比赛数量,把比赛当成家常便饭,而不是几个月来一场。”
张连伟:邀请选手并不难
在被问到邀请选手是否有难度时,肩负这一重任的张连伟向南都记者表示:“对我来说应该不难,我现在邀请的很多都是对各自国家的高尔夫作出巨大贡献的人,还有一些现在成绩不错的年轻选手,有代表性的,一个国家请一两个,另外也会邀请一些名人。”
“他们通知我当推广大使的时候,我就先点了达利这几个人,还有一些邀请我也发出去了,有些选手是自己说了算,有些选手说要和经纪人商量。接下来我还会继续邀请。”
上海名人赛之后,紧接着是两个背靠背的大赛———汇丰冠军赛和澳大利亚公开赛,这个赛程使张连伟对高手的出席感到乐观,“世界排名高的选手很多会来参加汇丰冠军赛,那就可以顺便来打上海名人赛。打完两个上海的赛事,可以直接飞澳大利亚。”
谈到本次比赛的意义,张连伟表示,这个赛事可以影响下一代选手,让他们看到中国职业比赛的档次,也可以使更多的家长引导孩子去学高尔夫,这也是推动和普及高尔夫的一个途径。
采写/摄影:南都记者 顾晨白