总统的球友伍尔夫,正是被起诉协助美国富人逃税的UBS总裁。
8 月下旬,奥巴马总统一家人到海滨胜地玛莎葡萄园度假。休假的第一天,他打了5 个小时高尔夫球,球伴是UBS 投资银行总裁、美洲UBS集团董事长兼CEO罗伯特·伍尔夫。
伍尔夫很早就支持奥巴马竞选总统,2006 年曾为他筹款25 万美元。今年2 月,他被新总统任命为白宫经济复苏顾问委员会成员。不过,这个复苏到底是谁家的?
有意思的是,就在伍尔夫接受任命的同一个月,UBS 同意向美国政府支付7.8 亿美元调解款,换取免遭协助美国富人逃税的民事和刑事指控。
UBS 虽然是一家“年老体衰”的银行,但不必为它担心—它有很牢靠的保险覆盖。事实上,它已经从接受政府救助的保险巨擘AIG那里,转手拿到了25 亿美元救助款。
对此缅因州共和党参议员奥林匹娅·斯诺评价说:“我们就像通过AIG 洗了这笔钱。”也就是说,这家替逃税富人提供安全港的银行,实际上被辛苦工作的美国纳税人拉了一把。
UBS 原为“瑞士联合银行”的缩写,成立上百年前。它的成功靠的是瑞士著名的银行业保密法,即允许人们将钱存进无法追溯的“编号账户”中。
瑞士银行的秘密账户,成了最受美国富人青睐的逃税方式。据国会参议院常设的调查分委员会去年7 月发表的一份报告,“至少在2000到2007 年间,UBS 展开了经过协同的努力,为富裕美国客户开设瑞士银行账户。它采取的做法,是为美国顾客逃税提供方便。”
作为庭外和解条件,UBS 同意向美国政府提供部分客户信息—在可能多达52000 个美国开户人中,它将公布大约4450 人的姓名。
美国国内收入署(IRS,相当于税务局—编注)专员道格·舒尔曼发表声明指出:“我们将得到数量前所未有的纳税人信息。这些人通过将钱藏在UBS 的离岸账户中,逃避了他们的纳税义务。”
UBS 将向账户持有人寄发通知,说明他们的姓名可能被列入向IRS提交的名单。对于在9 月23 日以前自首的逃税者,IRS 将会从轻发落。不过,那些不能确定自己是否上了名单的户主,有些大概会赌一把,希望他们的户头不会曝光。
就在伍尔夫与奥巴马切磋球技前夕的周五,UBS 的内部揭丑者布拉德利·比尔肯菲尔德被判处40个月徒刑,罪名是向美国纳税人提供离岸逃税渠道,尽管他曾帮助联邦调查人员揭露自己的银行。
在苏黎世UBS总部大门的上方,有一尊希腊神祗赫耳墨斯的胸像。赫不仅是脚下飞快的诸神信使,也是小偷和商人的保护神。这一象征意义再恰当不过了。
不管伍尔夫的球技与奥巴马相比孰高孰低,UBS 显然已打出一记漂亮的一杆入洞。