新浪体育讯 如今的亚洲职业高尔夫,可以用“山雨欲来风满楼”来形容。面对亚太超级巡回赛的挑战,掌舵人奇拉汉和他的亚巡赛会怎样度过难关呢?前职业球手、现澳洲版GolfDigest作家格兰特-多德(Grant Dodd)在最新的专栏里以自己的视角展望了事情可能的进展。
奇拉汉是一个和蔼可亲,平易近人的高尔夫专业人士。九十年代中期,当他还是亚巡赛的一名成员时,他见到人时总会笑盈盈地给你打招呼,然后闲聊上几句。这个出色的球手让缅甸出现在了高尔夫的版图上。而在征战亚巡赛和日巡赛的过程中,他也获得了丰厚的收入。
可是当伤病中断奇拉汉的竞技生涯之时,他开始向职业高尔夫管理方面靠拢。2004年,当亚巡赛转变为一个由球手主导的机构时,奇拉汉进入了球员委员会,并于2006年正式担任执行主席一职。
奇拉汉任职的这一段期间,亚巡赛进入了高速增长期。2004年,亚巡赛的总奖金不过900万美元,而2009年的总奖金估计能达到3600万美元。尽管全球的经济形势不容乐观,奇拉汉的世界看上去却一片光明。
不过现实并不是这么乐观。最近一段时间,奇拉汉发布的声明经常充满了怒气,用词非常辛辣,看上去与他温文尔雅的作风很不吻合。事实上,他的论调恰如其分地显示出他以及他所代表的巡回赛正在遭受前所未有的挑战。尽管这些年的发展十分迅速,亚巡赛却是四面楚歌,充满了不稳定因素。
不安定的核心问题是对亚洲职业高尔夫的控制权。现在这个地区已经形成了两大派别。一方是亚巡赛,另外一方是新生的同一亚洲巡回赛。这个同一亚洲巡回赛是澳大利亚巡回赛、中国高尔夫球协会、韩国职业高尔夫协会以及韩国高尔夫协会联手推出的一个新巡回赛,其目标是组建一个亚太的超级巡回赛,未来可以对抗美巡赛和欧巡赛。
关于这个超级巡回赛的概念已经谈了许多年。奇拉汉以及亚巡赛一开始也是积极的参与者。可是2009年,当中、韩、澳三方将同一巡回赛变成现实的时候,亚巡赛却走到了对立面。奇拉汉一点也不掩饰,他觉得澳大利亚巡回赛是整件事情的幕后黑手。“推出亚太高尔夫巡回赛的计划主要是澳大利亚职业高尔夫协会推动的。他们的巡回赛已经奄奄一息。”奇拉汉说,“我的意见非常明确,我们完全不承认同一亚洲巡回赛。他们的所作所为有害亚洲高尔夫的健康。”
可是妖魔化澳大利亚巡回赛只是奇拉汉用于掩盖他与中国和韩国高协关系破裂的一个烟雾,尽管他说的一部分是事实。事实上,这种遮遮掩掩的分歧很快便会变为更具体,更加不可愈合的分裂。有迹象显示韩国方面将采取进一步的行动,最终影响亚巡赛赛程中的三场赛事。首先是与欧巡赛联合举办的百龄坛锦标赛。那场比赛的另外一部分阵容很可能会由同一亚洲的成员来替代。而GS加德士公开赛(GS Caltex Maekyung Open)以及SK电信公开赛或者成为韩巡赛独立的比赛,或者加入同一亚洲巡回赛。很显然这对亚巡赛来说可是一个沉重的打击。
另外一场新的赛事也存在问题。贾第国际邀请赛(4月30日至5月3日)由于赞助商的问题相当不稳定。当中高协决定将中国公开赛和华彬北京公开赛归入同一亚洲巡回赛的时候,亚巡赛很可能在本周泰国的黑山名人赛之后宣布,成员们的下一个比赛机会要等到7月23日在印度尼西亚举行的赛事。与亚洲高尔夫主要主管机构关系的破裂很有可能边缘化亚巡赛。他们现有的核心主力到最终很可能要面对一个非此即彼的抉择:第一,与亚巡赛同舟共济,从而被关在韩国和亚洲市场之外(未来也有可能被关到日本之外);第二,转投新的巡回赛。
同样严重的问题是亚巡赛的财政稳定性。在香港,亚巡赛与他们长期的电视制作伙伴世界体育集团打官司可能在所难免。因为亚巡赛在2008年年底合同结束之后,没有与世体重新协商转播权合同,世体正在寻求赔偿。本部设在新加坡的世界体育集团宣称他们的合同中明确表示他们拥有第一个及最后一个谈判的权利,可是亚巡赛却称他们已经指定了另外一个公司负责这项任务。这个官司还没有进入法律程序,但是巨额的赔付问题明显会分散他们这一阶段的注意力。显然,在这样一个困难的阶段,他们可不想分心。
不用说,这是奇拉汉最黑暗的一段日子,不过坏消息并不止于此。亚巡赛的第二号人物盖瑞-诺奎斯特(Gerry Norquist)2008年11月已经辞职。他的离去,以及另外一个高管安德鲁-皮茨(Andrew Pitts)的辞职据说都很不友好。在这些人缺席的情况下,奇拉汉不得不负起更大的责任。他的妹妹和太太现在也占据着核心的管理岗位,并扮演着顾问的角色。事实上,这种裙带关系已经引起了注意。亚巡赛长期的会员亨德里克-布曼(Hendrik Buhrmann)在接受采访的时候表达了大多数人的担心:“如果你不找专业人士运作巡回赛,迟早会土崩瓦解。”
可以说现在的亚洲职业高尔夫存在着许多变数。基本上你可以说这里即将发生一场大地震。而地震之后会有什么结果,可能只有天晓得了。
(小风)