卡梅伦-贝克曼(Cameron Beckman)十分惊讶地见到自己的名字星期二早上登上了在线投票栏。很显然这是一个令人愉快的提醒,提醒他今年的美巡赛运程改变得有多么快。
美巡赛官方网站提出的问题是:哪一个秋季系列赛冠军是最大黑马?“40%的选票都投给了我。”贝克曼说。如果美巡赛官方网站多给一个选项:“以上所有人”,相信这个选项一定会得到全票。真的,谁在秋季系列赛上夺冠应该没有什么好惊讶的,因为那些估计会取胜的选手都没有参赛。今年在美巡赛上赢得多个冠军的七位选手,巡回锦标赛之后没有一个人在美国打比赛。
可这并不等于说秋季系列赛是在浪费时间——对于那些正在奋力争取饭碗的人来说肯定不是在浪费时间。的确,电视收视率一片惨淡(差不多在0.2到0.3之间),不过在橄榄球赛季中这样一个状况大家都有心理准备。话又说回来,几年前这些比赛拥有同等地位,而且是巡回锦标赛铺垫,情况也好不到哪里去。
即便如此,秋季系列赛仍旧是有目的的。你可以把它设想成避免资格学校的7个最后机会。至于高尔夫?5场赛事中有2场,冠军都在延长赛中决出,另外3场比赛一直进行到第18洞才分出胜负。
今年特别之处在于夺冠的球员。首届秋季系列赛,冠军是贾斯丁-雷奥纳德(Justin Leonard)、麦克-维尔、查德-坎贝尔、史蒂芬-亚梅斯(Stephen Ames)和史提夫-福兰斯(Steve Flesch)。这些人以前都取得过胜利,有些人甚至赢得过大满贯赛。他们中的大部分人都是为了树立信心,又或者在赛季结束之前赢得一个胜利,这样明年夏威夷开启新赛季的时候,他们有一席之地。
今年的比赛弥漫着绝望的气氛。在秋季系列赛冠军中,奖金排名最高的夺冠者是扎克-约翰逊,他当时位于第125位。因为美国名人赛胜利,扎克-约翰逊一直到2012年都拥有美巡赛参赛资格,可是过去一个赛季对于他来说全部都是酸涩,一直到德州公开赛情况才发生改变。
其他人呢?维尔-麦肯兹(Will MacKenzie)处于奖金榜第178位,不过他在最后四个洞抓到3只小鸟,进入了维京精英赛的延长赛。在延长赛中,他打败马克-特里萨(Marc Turnesa)取得了胜利。再见,资格学校!你好,毛伊岛!
达斯汀-约翰逊(Dustin Johnson)是一个发球距离很远的新人,当他来到旋石锦标赛的时候奖金排名第128位。结果他在最后两个洞抓到小鸟,赢得了秋季系列赛中总奖金最高的比赛。
马克-特里萨在拉斯维加斯得到了补偿。在维京精英赛延长赛中失手,他的奖金排名上升到了138位,有望获得参赛卡。他在萨姆林TPC球场第17洞拿到一个至关重要的小鸟,最终取得汀布莱克公开赛胜利,同时也获得了未来两年美巡赛席位。
“这就该是秋季系列赛的目的——追逐参赛卡。”贝克曼说。可是在此之前,他一定觉得自己是在追赶西北风。今年是他在美巡赛度过的10年中最坏的一年。由于背部疼痛,他连续退出比赛。为了找到节奏,他在10个星期中打了9个星期,可是在联邦杯总决赛开始时就不得不强迫自己休假。
卡梅伦-贝克曼的奖金排名为176位,世界排名为447位。他已经递交了申请准备参加资格学校考试。看上去,他不得不通过两个阶段的考试。他与太太谈论过自己的灾难,之后来到凤凰城参加弗莱斯公开赛。
卡梅伦-贝克曼至少要进入奖金榜前150位才能避免第二个阶段的资格学校考试。他十分自信觉得自己能做到。正是那个时候,贝克曼向妻子提出了一个更大的问题。“我说:‘你认为我能取胜吗?’她回答说:‘我知道你能取胜。’我们之后再也没有交谈过。”贝克曼说,“我直接前往那一场比赛,结果我取得了胜利。”
一分钟之前,他还在为资格学校做准备。接下来一分钟,他的太太却要打电话,先在卡普鲁亚预订房间。“绝对不想打资格学校。”贝克曼说,“那是非常恐怖的。”卡梅伦-贝克曼应该知道那种恐怖的滋味。在这个十年的中点,卡梅伦-贝克曼连续三年通过资格学校进入美巡赛,在现役选手中他的记录最长。2005年,他没有通过考试,一年之后他第四次过关。
星期天在灰鹰高尔夫俱乐部,贝克曼的状态非常猛。每抓一只小鸟,他就觉得离冠军更进一步,最后他交出了63杆。后九洞打到一半的时候,他甚至能感觉到自己的手在颤抖。“一年之前,我在资格学校第二阶段考试中,手拿着推杆颤抖得也非常厉害。”贝克曼说,“我不断告诉自己:‘这没有资格学校糟糕。’这种想法让我放松下来。我拿下了那一推。随后我轻松一推取得了胜利。我能感觉到手颤抖得都好象要离开球杆了。可是我仍旧在争取。我认为这就是为什么我能以那种方式完赛的原因。”
在这样的秋季系列赛中,也许取胜是唯一保证参赛卡的办法。鲍勃-特维(Bob Tway)获得并列第11名,赚到102,500美元,可是这仅仅让他的奖金排名上升了3位,达到第132位。史蒂夫-艾伦(Steve Allan)在最后一轮开始的时候一度处于并列领先位置,可是他最后一洞打出双柏忌,只获得了并列第七名。史蒂夫-艾伦赚到了150,625美元,可是仅仅上升8位,目前位于131位。
奖金榜排名前125位的选手才能获得明年参赛卡。按照今年秋季系列赛的局势,以上两位选手都是夺冠的完美人选。如果他们真的夺冠,应该没有人会感到惊讶。
(小风)