LPGA巡回赛的未来可能更加混乱。两场赛事在华尔街风暴降临之前已经消失了——夏威夷举行的菲尔兹公开赛和南加州举行的索伦斯坦邀请赛。索伦斯坦的赞助主要依赖房地产商吉恩公司(Ginn)。这家公司将其赞助的两场比赛合成了一场，现在仅仅赞助佛罗里达奥兰多郊外的那一场。

　　美国石油巨头森姆集团(SemGroup)赞助了在俄克拉荷马州突尔萨的那场比赛，可是春天的时候，森姆已经申请破产。著名超市西夫韦(Safeway)原本赞助凤凰城和波特兰两场比赛，同样也浓缩了赞助，现在只赞助波特兰的比赛。LPGA的经济实力远不如美巡赛，它表示不得不使用自有资金运作凤凰城的比赛。

　　今年，LPGA大约有三分之一的赞助合同要续签。“我们有理由相信：明年的赛程与今年的赛程相比，就赛事数量，奖金水平而言，十分相似。”LPGA的赛事经济事务副总裁克里斯-辛吉斯(Chris Higgs)说，“这里仍旧有一些事情会结束。”

　　卡帕鲁亚是唯一一个举办美巡赛和LPGA巡回赛的高尔夫度假村，与LPGA第一年合作的时候，赛事没有冠名赞助商。“目前的情况很困难。”加里-普兰诺斯说，“全年的情况都很困难。我们一直在寻找，可是合适的伙伴始终没有出现。我们将自己赞助这场比赛，我们要展现卡帕鲁亚的美景。把赛事推销出去的最好办法是展示我们经营得有多好。”

　　芬臣表示大约有15场赛事的赞助协议将在明年到期。其中之一是德意志银行锦标赛，联邦杯总决赛之一。即便在信用危机发生之前，问题已经出现了。十分明显，美巡赛因为合同的关系巧妙躲过了劫难。“好消息是，合同一签4到6年。”德意志银行美国分行的首席执行官塞斯-沃恩(Seth Waugh)说，“我们比较乐观能够度过危机。可是如果不签合同，我们可能失去许多人。”

　　芬臣同样很自信：“我们能躲避过大炮弹。”芬臣的职业生涯真的可以说相当好运。他的第一个巨型电视合同正好在老虎伍兹21岁那一年夺取美国名人赛之后协商。而第二个合同在2001年夏天拍板，当时距离911事件还有2个月。由于联邦杯的诞生，奖金继续提升，其中光联邦杯便设置了3500万美元的奖金。而现在，问题隐藏在一般人不易见到的地方。

　　“众多小问题会累积成为大问题，正如我们在衰退期碰到的问题一样。”芬臣说，“如果这些事情一直在2009年蔓延，我们将逐步失去赞助商，那个时候的情况将出现大不同。”

　　赞助商翻来覆去的变化在美巡赛上并不新鲜。5年之前，12场赛事改变了冠名赞助商。电视顾问及CBS体育前总裁皮尔森(Neal Pilson)曾经说巡回赛运作是否良好，冠名赞助商的候选名单长短最能看出有没有问题。

　　至少现在这份名单不长。美巡赛无法给亚特兰大精英赛寻找到替代的赞助商。明年德州公开赛将替代它春天的位置。坦帕湾也有可能消失，直到全视线光学公司(Transitions Optical)的加盟才改变了现状。

　　在这个过程，高尔夫最大的明星有三个月没有参赛。老虎伍兹今年两次对膝盖进行手术，最近一次是他在六月份赢得美国名人赛之后。即便老虎伍兹本人也不知道2009年他什么时候能够东山复出。“他不能参赛，再加上经济滑坡，那可真是当头一棒。” AT&T全国锦标赛和世界挑战赛赛事总监格雷格-麦克拉夫林(Greg McLaughlin)说。这两场赛事的东道主都是老虎伍兹。

　　就目前来看，真正受到伤害的是慈善事业。两年前，美巡赛的捐款额跨过了10亿美元大关，一个里程碑。其实一场赛事能为当地的慈善事业贡献多少主要依赖于二级赞助商——包厢、团体票和职业/业余配对赛。 “当你第一眼看赛事的时候，表面上所有赛事都有冠名赞助商，这是准确的。” 格雷格-麦克拉夫林说，“可是透过表面看下去，我们会发现二级赞助商的问题。”

　　壳牌休斯顿公开赛还没有开始同这些赞助商签约，事实上，官员们还在解决艾克飓风的善后工作。冠名赞助是稳固的，可是赛事总监史蒂文-提姆斯(Steve Timms)表示每场赛事最担心的事情是公司的招待。在经济困难时期，这些自由决定的花销是最早抽离的一部分。

　　“人们的态度经常是：即便生意情况不错的时候，这些东西也是首当其冲，有可能被裁掉的一部分。”史蒂文-提姆斯说，“我们刚刚完成我们的预算。预算维持在08年的数字上。如果能达到那个水平，我们会感到满意的。可即便是那样一个数字也是积极的。”

　　赛事奖金来自冠名赞助费以及电视版权。球员感到唯一刺痛的地方——特别是那些身处排名前50位以外的选手——也许是个人赞助。洛奇-汉布里克表示他非常高兴，8月份贾斯丁-雷奥纳德(Justin Leonard)与耐克的合同已经签订了。可是他仍旧担心远期的情况。“如果我们进入这样一个衰退，体育不会是最后一个受冲击的对象。”洛奇-汉布里克说，“对于许多公司而言，体育应该是第一个受冲击的对象，最后恢复的对象。”

　　(小风)