伍兹缺席难掩美联银行赛星光熠熠 冠军悬念反更足

　　特约记者孙庆报道 4月29日，做完膝盖手术不久的老虎伍兹出现在了奥兰多魔术队的主场，为迎战多伦多猛龙队的“魔兽”霍华德加油；此前，他还参加了在拉斯维加斯主办的慈善音乐会。老虎的球迷欣喜地看到自己的偶像已经甩掉了拐杖，不过显然还不足以让他参加比赛。本周末在夏洛特郊外的惊恐山谷球场开杆的美联银行锦标赛也就只能遗憾地成为近三年来第一项卫冕冠军缺席的美巡赛事。

　　不过，即便老虎缺席，这项赛事的参赛阵容也足够强大：和一周前的拜伦尼尔森锦标赛门庭冷落相比，仅有6年历史的美联银行锦标赛阵容鼎盛，除了老虎动手术以及维斯特伍德星期三因故退赛，世界排名前25位的球员一共有18人参赛！这个阵容的豪华程度大概只有四大满贯能够超越。米克尔森表示，这里的果岭、球道都近乎完美，640万美元的总奖金也足够丰厚，而且赛事组织者为球员提供了无微不至、甚至近乎于溺爱的服务，这些都为其他美巡赛事树立了一个很难企及的标准。加上号称“第五大满贯”的球员锦标赛下周就要举行，难怪顶尖好手会几乎倾巢出动。

　　对于赛事组织者和赞助商来说，老虎的缺席当然不是好事，但不是每个人都为此郁闷，“至少我不用应付他的那些球迷。”去年和老虎结下梁子的南非人萨巴蒂尼至少不必再面对老虎球迷的嘘声和敌意了。更多的球员不便公开为老虎的缺席叫好，正如米克尔森赛前接受采访时说的，“当老虎不参赛时，高尔夫运动总是会受损，当他参赛的时候，我们全部人都会受益，这场比赛也会从中获益，但因为手术缺席是能够理解的。同样的情况换作其他人恢复起来可能需要更长时间，我们应该庆幸他只需要6周。”

　　冠冕堂皇的话语无法掩盖的是众人对冠军争夺开放态势的期待：从阵容角度来看，老虎的缺席留下了权力真空；从技术层面来看，如果本周末不下雨的话，干燥的球场难度将会激增，所有人都有机会。别忘了，这里有着整个美巡赛最难的三个收官洞。由于球场独特的布局，虽然总长度达到了7400码，但JJ亨利或者沃森这些大炮型球员反而会缩手缩脚，去年开球距离排名前十位的选手没有一个进入赛事的前十名。

　　当然，头号热门自然是米克尔森。兵败大师赛的他在家好好休a息了两周，好好磨练了自己摇摆不定的推杆。37岁的米克尔森为自己的推杆失灵找了一个很难让人相信的理由：“过去三、四年，经过一些伸展运动，我也许长了半英寸到一英寸。”因此，他决定从33.5英寸推杆转而使用35英寸推杆，不知道在惊恐山谷，这个调整会不会立竿见影。

　　另一位大师赛冠军伊梅尔曼则显得很是疲惫，夺得大师赛冠军对他的生活带来的影响远远超越了他的想象：上电视脱口秀、成为杂志封面人物，为数不清的崇拜者签名……上周伊梅尔曼在拜伦尼尔森锦标赛上甚至没能晋级，说不定这反倒能为他在本周末积蓄一点能量。

　　剩余球员中，澳大利亚帅哥斯科特颇为引人注目。上周，在拜伦尼尔森锦标赛上，澳大利亚人在第三个加洞拿下50英尺长推战胜了摩尔。如果不考虑球员在大满贯赛事上的表现，斯科特其实是美巡赛上表现最稳定的球员之一——过去六个赛季，他年年有冠军进账，其中包括球员锦标赛、巡回锦标赛、德意志银行锦标赛这样的重量级赛事。现在，斯科特正在期待一场背靠背的胜利，除了老虎之外，上一次美巡赛出现球员夺得背靠背胜利的情况还要追溯到2006年米克尔森在南方贝尔精英赛和美国大师赛上接连夺冠那一刻。