英雄永远不会老去 普莱尔踏上51次奥古斯塔之旅

　　特约记者孙庆报道 1957年，当这个南非小个子来到奥古斯塔时，他是那么不起眼，人们甚至已经找不到当时他参赛的影像资料了。很显然，没人能想到这是一段伟大经历的开端。今年，由于坚韧和热情，加里·普莱尔将创造一个新的大师赛纪录：第51次参赛！这个数字比四届大师赛冠军帕尔默还要多上一次。

　　在第一次来奥古斯塔参赛之后4年，普莱尔赢得了他的第一件绿夹克，他也是第一位在奥古斯塔获胜的国际球员，这为后来人打开了一扇大门，帕尔默毫不犹豫地夸奖自己的老对手，“加里无疑是国际球员的先驱。”此后南非人又两次在这里获胜，9个大满贯奖杯让他和同时代的尼克劳斯、帕尔默并称“三剑客”。三次夺冠在大师赛历史上不稀奇，难得的是他从不间断地参赛，除了1973年，他因为膀胱和肾脏手术而不得不缺席。

　　“真让人难以置信。我今年不过50岁，而他已经参加了51届了！”1991年大师赛冠军伍斯南感慨，“超越帕尔默的纪录时激动人心的，更难得的是加里现在还对高尔夫充满热情而且身体健康。我敢肯定我到他这个年龄，我的运动充其量也就是散步，看别人打球可能就会让我满足了。”

　　当然，英雄总会老去，周二的练习轮见证了一个多少让人有些感伤的时刻：在两个4杆洞：450码的第7洞和465码的第18洞，他两杆都没能把球放上果岭。不过普莱尔似乎并不介意，“很多人活不到我这个年龄就已经死了，在我这个年龄能够在奥古斯塔参赛本身就让我兴奋。”

　　帕尔默在2004年告别，使得自己的参赛纪录定格在50次，此后人们就在期待这一刻。这天到来，帕尔默一点也不恼火，“这对我来说不是什么可怕的事。事实上，这很好，我祝他好运。当然，参赛50次或者51次都是生命中的大事，因为这意味着你已经很老了。”

　　大师赛上曾经出现过参赛的荣誉球员是否太多、竞争力是否太差的争议，但这个争议从未波及到普莱尔。如今的奥古斯塔和普莱尔巅峰时期的球场差别甚大，普莱尔最后一次夺冠时这座球场全长7040码，现在已到了7445码。普莱尔戏言对他来说这座球场的标准杆应该是80杆。但过去3年他每年至少有一轮成绩低于80杆。

　　一年前，普莱尔曾说过2008年将是他的最后一次，但如今在追随帕尔默成为比赛的荣誉开球员之前，他还想看看自己能做些什么。“看不出有什么理由我不再次回到这里。去年我打出了77杆，打败了大概20个家伙，真让人兴奋。如果我能够让年轻人说，‘看那，他的状态多棒，我打赌他能绕奥古斯塔跑上一圈’，我就会再回来参赛的。”别忘了，那一轮被普莱尔击败的包括斯科特、维勒加斯、加西亚这帮后生。

　　普莱尔的状态不是撞大运撞出来的。如果他在南非，每天5点钟起床，沿着一条小路跑向山顶，如果在美国，他每天都会去健身房，慢跑加1000个仰卧起坐！在周一和周二的练习中他还能跟上年龄只有他一半的球员的步伐。其中他还不停地和球迷、赞助商合影，不时地摆动作搞怪。但18洞下来，他甚至没有停下来喝过一次水！

　　现在他甚至已经开始期待明年的又一次奥古斯塔之旅了。或许他的下一个目标是1962年之后不再参赛的麦克雷奥德，那一年他已经79岁了！“我爱生活，我也爱他人，我已经有了20个孙子和孙女了，我喜欢和他们一起做一些事情，这让我变得快乐，而快乐是会传染的。”或许这就是最好的解释。

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