美联银行锦标赛迅速走红 大牌明星不再是稀罕物

　　在美联银行锦标赛上，绝不欠缺大牌明星。甚至职业/业余配对赛都不欠缺。

　　星期三早上，上千名球迷排列在第一洞球道的两侧，以观看世界上最知名的两位体育偶像——老虎伍兹和迈克尔-乔丹——第一次在公共赛事中一起打球。两组之后是加西亚，以及今天几乎没有人注意的佩顿-曼宁(Peyton Manning)。佩顿-曼宁可是曾获选为超级碗最具价值球员。

　　另外出现在配对赛中的还有卡罗莱纳黑豹队教练约翰-福克斯(John Fox)，以及NASCAR车手吉米-约翰逊(Jimmy Johnson)和凯西-米尔斯(Casey Mears)。

　　真正的赛事要到星期四才在惊恐山谷开始，而注意力届时也将迁移到另外一批明星身上——美联银行锦标赛汇聚了常规赛最强劲的阵容，而这个赛事本身也演变成为了巡回赛上最好的比赛之一。

　　老虎伍兹、卫冕冠军福瑞克以及米克尔森是世界排名前30位球员中参赛的27名选手中的一员。对于一个仅仅只有四年历史的赛事来说，这的确不糟糕。

　　“当赛事拥有一个好的

高尔夫球场时，球员自动会前来参赛。”老虎伍兹说，“这是我们全年所打的最干净的球场之一。它是直白无误的，就摆在你面前。你需要两个方向控制弹道，而更为重要的是，你的推杆要在这里有所表现。”

　　其他让人赏心悦目的东西也不差劲。

　　赛事的总奖金为640万美元，处于美巡赛上奖金最高的一批。球员的礼宾车是奔驰，而他们的球童也获得门童停车服务。太太们可以拥有免费短途旅行到阿什维尔(Asheville)，去参观著名的北卡州

豪宅毕尔特摩庄园(Biltmore Estate)。米克尔森甚至发现一点其他人没怎么谈论的东西——人性化的枕头和毛巾。

　　米克尔森说：“当我们出现在宾馆的时候，孩子们发现他们的名字绣在了宾馆的枕头和毛巾上。他们给我们的助理打电话，找到了各种各样孩子们喜欢的玩具，而这一切全部在宾馆中等待着孩子们的到来。”

　　可是一切就从惊恐山谷开始。那是一个树木林立的球场，其最后部分堪称美巡赛最艰难的收尾部分。217码第17洞三杆洞拥有一个半岛型的果岭，它猛然地冲进了湖水中。478码的第18洞有一个沙坑和树林在右边，而左边就有一条溪流一直蜿蜒到果岭处。

　　“那一洞真的有点像标准杆3.5杆。”米克尔森谈到17洞时说，“如果你能在那一洞拿下一个标准杆，那就相当于拿到了一只小鸟。”

　　福瑞克去年在18洞拿到8英尺标准杆推杆进入了延长赛，而延长赛第一洞他拿下6英尺标准杆推杆，击败了南非选手伊梅尔曼。前一年，福瑞克所打的延长赛总共加洞四个，最终被维杰-辛格摘走了冠军。乔伊-辛德拉(Joey Sindelar)在17洞拿下关键性的小鸟推，夺取了2004年赛事的胜利。你猜怎么着？他也是在延长赛中夺取的冠军。

　　美联银行锦标赛唯一一次没有进入延长赛是在第一年。当时大卫-汤姆斯带着6杆优势进入最后一轮，结果在那一洞打出四柏忌8杆，最终以2杆优势取得了胜利。

　　很明显，这场赛事绝不缺少激情。星期三，当老虎伍兹与迈克尔-乔丹在同一组打职业/业余配对赛的时候就已经很多了。这一点最充分的表现是观众。在一些树木的旁边，人群达到了12层之多。

　　这样的景象老虎伍兹只能在大满贯赛的周末才能看到。更为少见的是观众中有不少人并不是来看他的。

　　甚至已经退役下来，迈克尔-乔丹仍是世界级的明星，特别是在北卡罗来纳州。他带领焦油脚人(Tar Heel)于1982年取得了全国冠军，而现在他则是

夏洛特山猫队(Charlotte Bobcats)的东家，尽管他在这个城市所呆的时间并不长。

　　(小风)