戴耀宗的公司承办中国公开赛 查看全部体育图片 循环图片
中国内地第一座高尔夫俱乐部是中山温泉球会，第一位俱乐部总经理是戴耀宗，而这段不为人知的历史，则是他第一次公开讲述。
从1984年到1987年，中山温泉的公司会籍价格从5万港币，飙升到50万港币
1984年6月，29岁的戴耀宗从香港途经澳门，来到了广东中山。通过珠海拱北口岸时 ，他的心情可以用恐怖、刺激来形容，现金不能多带，物品必须申报，连手表是什么牌子的都要交代；这些，都写照着当时中国大陆的封闭状态。
戴耀宗是前来赴约的，约见他的是中山温泉高尔夫俱乐部的董事霍震霆，他正急于聘请一位俱乐部总经理。当时除了中山温泉，内地还有珠海国际、北京国际、深圳高尔夫3家俱乐部在同时筹建，中山温泉提出抢先开业，时间锁定1984年8月。然而总经理的人选却费尽周折。
公开招聘过，应聘者不少，甚至有资历丰富的欧美人，但考虑到中国内地的实情，董事会均放弃了。戴耀宗的长处有二，一是他有美国留学的背景，专业是酒店管理，了解西方生活；二来他是香港人，容易被当时还有些排外倾向的中国内地接受。当时他是香港康乐园乡村俱乐部的经理，这是一座酒店式的私家会所。
中山温泉的投资人是霍英东，他率先在中山投资兴建了温泉酒店。当时他迷上了高尔夫球，并看到了作为投资和旅游配套设施，高尔夫球会在中山以至中国大陆的发展前景。所以他拉上了郑裕彤、廖烈志等香港知名人士，打算在中山建造一座球场，并委托他的公子霍震霆担任执行董事。通过知名的高尔夫推广公司IMG，他们邀请到阿诺德·帕尔默主持球场设计。当帕尔默携同夫人展转香港、澳门来到中山时，这位美国球王却饱尝了世态炎凉。一方面是盛情的东道主，以及疯狂搜捕新闻的50位记者；另一方面却是漠然、生硬的大陆边检人员，谁知道阿诺德·帕尔默何许人也？在拱北海关，他受到了前所未有的冷遇，过关时他被安排坐在一条冷板凳上，一等就是半天。那天大雨滂沱，回到美国，据说他病了一场。也许是这个原因吧，后来他的中国计划始于中山，止于中山，只初试身手就匆匆收笔了。
第一次会面，戴耀宗对霍震霆说：“我完全不懂高尔夫。”霍震霆说：“没有关系，你先看一看再决定吧。”站在罗三妹山上，戴耀宗的眼前一派荒凉，球场尚未完工，他仿佛置身于陌生世界。
返回香港，他未做决定。从美国回到香港以后，他做过酒店，做过旅行社，而康乐园乡村俱乐部经理一职足以让他后顾无忧，是许多人可望不可及的。戴耀宗身上有着浓厚的书生意气，中山那种陌生感、新奇感却在点燃他的梦想之火。1984年8月1日，他重返中山。
俱乐部如期开业，但困惑接踵而至：没有人前来打球。当时中山非常偏僻，戴耀宗记得很清楚，去一趟广州，路上乘车、乘渡船需要跋涉四个多小时；回一次香港更是需要周折半天。广东本地打球的人很少，所以尽管霍英东、郑裕彤在香港的朋友圈子里游说，但造访者寥寥无几，球场终日门庭冷落。球场上是放牛童的身影。
俱乐部每个月亏损20万元。戴耀宗最大的难题，是如何面对俱乐部的董事会。
对戴耀宗来说，那是一段闲得发慌的日子。他有两个得力干将，一个是邓树泉，在香港时曾经给霍英东、郑裕彤当过教练，中山温泉球会筹建后，他被派到了球会；另一个是阿诺德·帕尔默公司驻香港办事处的代表费伟德，此时在球场任顾问。不甘寂寞的戴耀宗在助手的配合下，做了两件事情，一是改造球场草坪，二是训练球手。听说戴耀宗改造球场，甚至连董事会都不解：“花钱改造一个刚刚建起的球场，为什么？”因为草种问题，球道积水，疾患很多。他们在内地率先更换了百慕大草。球场改造以后，前来打球的客人多了起来。
1984年的圣诞节，戴耀宗和邓树泉没有返回香港，而是带着费伟德一起到中山的学校选拔队员,成立了中山温泉俱乐部球队。除了当年从北京赴日本训练的那一批球手，中山温泉这些选手，后来成了中国大陆职业高尔夫的第一代种子。
还有一段趣事，足以说明当时中国内地第一家球会、第一任总经理的独特境况。1986年，帕尔默公司的代表给马来西亚的国王发去了一封信件，其中提到了中山温泉球会，结果阴差阳错。国王是个大球迷，他误以为是阿诺德·帕尔默本人邀请他到中山打球，岂有推卸之理？国王立即差人答复，将如约前来，再解释都无济于事了。这可苦了戴耀宗。当时中国与马来西亚并未建立外交关系，最后的报告是由国务院副总理李先念批示的，客人必须善待。马来西亚的使节经常赶到中山，察看球会的准备情况，还要对戴耀宗进行礼节培训，连在欢迎、欢送宴会上讲什么、怎么讲都面授机宜。国王驾到时，同行的有8位公主，仅仅行李就有80箱。多日辛苦，宴会上酒来酒往，戴耀宗把那些繁文缛节全忘到了脑后，使得马来西亚方面颇为恼火。后来戴耀宗还特意致信道歉。
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