新华网上海11月25日电（记者吴霞）2009年中国象棋年终总决赛将于12月19日至明年1月10日在上海举行，外国棋手将首次受邀参加这次中国象棋顶级赛事。

　　这一赛事25日在上海举行了启动仪式。据悉，作为中国象棋顶级赛事，这次象棋年终总决赛的冠军奖金将首次达到50万元，德国棋手布莱德和芬兰棋手赖优尼届时将和中国棋坛高手一较高下。

　　上海棋院院长单霞丽在接受新华社记者专访时说：“这次选择的两位欧洲棋手都很年轻，很小的时候就开始学象棋，而且对中国文化很有兴趣。同时，他们都参加过世界比赛，排名也比较靠前，排名分别是第七、第八名。”

　　同时，为了鼓励更多的人关注象棋这项国粹运动，本次赛事将首次开设短信有奖竞猜；手机用户只需发送短信，猜中晋级棋手的排名，即可分享奖金。“上个世纪五六十年代象棋在中国是老少皆宜的项目，但近几年关注度有所下降，部分原因是国外选手和中国棋手水平差距较大。我们希望通过这样一个短信竞猜，唤起大家以前的热情，以前的爱好，同时，也让大家更加关注这次比赛，”单霞丽说。

　　有棋坛“常青树”之称的象棋特级大师胡荣华是这次参赛棋手中年龄最大的。在启动仪式上，他动情地说：“我的梦想是希望象棋能够兴旺发达，能够在全中国再创辉煌，让全世界的人更多地理解和了解象棋。”

　　与胡荣华有着同样期望的还有上海“活宝”、海派清口创始人周立波，他说：“我记得我小的时候，象棋运动遍地开花，人人都爱下象棋。作为一种国粹，我希望能为象棋的复兴做点贡献。”据悉，周立波将为这次比赛量身定制一台20分钟左右的微型海派清口。

　　据了解，有资格参加这项赛事的棋手包括2009年象棋男子棋手等级分排名前28位、2009年全国象棋锦标赛女子个人冠军和2008年亚洲象棋锦标赛少年冠军，共32名棋手参赛。（完）