5月4至8日，2009火炬地产杯中国国际象棋甲级联赛首站在成都温江进行。比赛吸引了来自欧洲和亚洲地区的8名高水平外援的加盟，国内一批90后棋手在联赛的舞台上羽翼渐丰。中外棋手在尖锐对抗的同时，共同承担起一项特殊的使命——深入地震灾区深度传播爱心。

　　播种国际象棋的爱心种子

　　“今年我们联赛的一个突出导向就是透过比赛并超越比赛本身，在立足深层的基础上展示国际象棋的独特魅力，更有效地发挥国际象棋的影响力”，中国国际象棋协会秘书长、国家队总教练叶江川说。首站联赛中，参赛棋手们就亲手将“常青藤计划”带到了正在重建中的都江堰。

　　常青藤是由中国国际象棋协会主办并推广的一项以普及国际象棋运动为宗旨的公益事业。在这次联赛期间，常青藤都江堰棋校在都江堰胥家小学成立，通过为当地小学培养国际象棋师资力量的活动，将使更多孩子能有机会了解和学习国际象棋。

　　由于目前赛区仍有大量中小学处于重建之中，学生们的许多课外活动受客观条件的限制无法开展。胥家小学曾获得过四川省小学生排球比赛的第一名，但是现在打球的条件暂时不具备。“不过国际象棋为孩子们开辟了一个新的空间，为他们的成长搭建了一个新的舞台”，都江堰市教育局副局长肖融说。“国际象棋是一项可以锻炼心理、开发智力的活动，可以让我们的学生们快乐地成长”，胥家小学校长杨群英说。

　　当棋手们来到胥家小学的时候，他们看到的是一张张充满渴望又充满欢乐的笑脸，听到的是一阵阵天真愉快的笑声。

　　在小学的操场上，叶江川和出生在四川的亚洲第一位女子国际特级大师刘适兰一起给小朋友们上了一堂活泼有趣的国际象棋课。孩子们开心的笑脸和积极求知的渴望也感动了叶江川，“我觉得今天不只是我们在教他们下棋，他们也在教育我们的年轻棋手，经历过那么艰难的挑战，他们现在是如此快乐，积极向上。”

　　和叶江川一样，每一位参与灾区公益行的棋手都觉得不虚此行。谢军、许昱华、倪华、卜祥志、沈阳、侯逸凡以及两位俄罗斯外援维拉和伊纳尔基耶夫无不为孩子们的欢乐所感动。外表俊朗的帅小伙伊纳尔基耶夫，在这里受到了众星捧月般的待遇，他的学生们都想找这个“班主任”签名，“后来觉得手都有些发软了，不过我觉得我签得还不够多”，伊纳尔基耶夫说。

　　国家男队队长倪华则跟自己的学生们开玩笑说，“你们以后不管谁成了世界冠军，可要记得我，你们可是我教出来的。”

　　可以肯定的是，棋手们用爱心播下了国际象棋的种子。“这次活动开了一个好头”，叶江川说，“今后我们还将继续让国际象棋在深远的层面上发挥积极的作用。”

　　新生力量已经羽翼渐丰

　　在积极承担社会责任的同时，国际象棋联赛也正在加速向国外渗透的步伐。“今年联赛最突出的一个变化就是我们的比赛可以在国际著名网站上实现同步直播。”叶江川说，由于国象联赛得到了越来越多的国际关注，外援的整体水平也正在逐步提高，这使得国内年轻棋手借助于联赛的平台就可以得到高强度的实战锻炼，“在王皓、李超这批年轻棋手后，又一批更加年轻的棋手已经顶了上来。”

　　从本赛季开始，国际象棋甲级联赛的每一轮比赛都可以在国际网络平台上实现同步直播。“现在国外棋手可以非常方便地看到我们的比赛，这对于扩大联赛以及赞助企业在国际上的影响力，将是一个质的飞跃”，叶江川说。

　　随着联赛影响力的与日俱增，大批国外顶尖棋手开始涌入到中国联赛中。本赛季的第一站比赛就已经有8名外援参赛，其中升班马青岛育才中学队请来了等级分高达2676分的伊纳尔基耶夫，浙江队不仅有等级分高达2668分的俄罗斯名将德列耶夫助阵，棋后诸宸也重返“娘家”再度与许昱华联袂出战，而青岛银行队的俄罗斯美少女维拉已经是联赛的常客了。

　　今年国象联赛采取了主客场与赛会制相结合的形式，在后面的三个分站赛中，随着名次竞争的日趋激烈，外援的数量和质量必然还会跃上新的层次。不过尽管现在联赛中的外援水平已经今非昔比，可是这并没延缓中国新生力量崭露锋芒的脚步。“这几年来，通过联赛的竞争，像侯逸凡、王皓等年轻棋手的知名度都在迅速上升，他们的身后又顶上来一批年轻选手”，叶江川说。

　　首轮比赛中，来自北京爱国者队的余泱漪就逼和了国际等级分高达2724分的倪华，而小将余泱漪只有15岁。“现在看来，他们已经有了羽翼已丰的味道，虽然还有点稚嫩，但感觉已经可以对抗了。”叶江川表示。

　　相信再经过一段时间的锻炼，中国国际象棋甲级联赛的整体水平还将有更大的提高。