当欧洲杯预选赛附加赛抽签揭晓之后，与乌克兰队交手的斯洛文尼亚队被认为无望晋级，但在１１月１７日，他们拿 到了入场券，成为最后一匹入围决赛圈的黑马。

　　斯洛文尼亚队曾被视为前南斯拉夫球队中实力最弱的一队，他们在成立后的第一场比赛就是在友谊赛中０比１负于克 罗地亚队。１９９６年欧洲杯预选赛上两胜爱沙尼亚队，主场胜乌克兰队，１比１平世界杯亚军意大利队，开始令人侧目。卡 塔尼奇在１９９８年接过教鞭后已使斯洛文尼亚队改变弱者形象，他年轻时曾代表前南斯拉夫国家队出场３１次，效力于桑普 多利亚队时夺得过意甲冠军，执教国家队以前他仅在戈里察队有过半个赛季的执教经验。

　　首回合斯洛文尼亚队以２比１取胜，第２回合比赛受到了空前的关注，两国媒介都将这场比赛称为“世纪之战”，因 为这两支历史不长的球队都从未杀入过国际重大赛事的决赛圈。乌克兰足协代理主席苏尔基斯说：“主场之战对于我们来说是 本世纪最重要的一役。”结果斯洛文尼亚队在戏剧性地扳平后，以总比分３比２晋级。由于这场比赛先于其他３场附加赛进行 ，于是斯洛文尼亚队成为第１３支进入欧洲杯决赛圈的队伍，这是斯洛文尼亚自１９９２年１月独立后取得的历史性突破，而 乌克兰队继在１９９８年世界杯预选赛附加赛上失手于克罗地亚队后又一次遭受了心痛的结局。

　　乌克兰队固然实力强大，但伤病和停赛成为他们的心病，中场古辛和后卫帕尔菲诺夫停赛，迫于无奈，主教练萨博决 定让队长卢兹尼带伤上阵。而斯洛文尼亚队阵容整齐，面对乌克兰队最令人生畏的杀手舍甫琴柯，卡塔尼奇号召整个队伍肩负 起责任来，“一个人是不足以盯防像舍甫琴柯这样的杀手的。”

　　赛前一场奇特的大雪将基辅的球场变成银妆素裹的世界，乌克兰队本欲利用天气因素得利，然而此役却是斯洛文尼亚 队表现要好些。比赛中大雪纷飞，乌克兰队的卢兹尼和雷布罗夫皆因积雪错失得分良机。在雷布罗夫点球攻进一球后，帕夫林 回敬一球，使乌克兰队的梦想破灭。舍甫琴柯远没有发挥出最佳水平，除了制造了一个点球外，他在雪地上根本“飞”不起来 。

　　“这是我们这个小国的重大胜利，我从未怀疑过我们会晋级，即便是在０比１落后时。”赛后卡塔尼奇无比自豪地说 ，“我们踢得很聪明，我说过要进攻，也的确是如此做的，我们从不会改变计划。”乌克兰队助理教练布里亚克则说：“这是 我们的一场悲剧。”