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记者常山报道 克罗地亚队自1994年独立以来，保持着两项骄人纪录：大赛预选赛主场27场不败，连续参加2届世界杯预选赛均成功突围。10月8日，在第8组榜首之战中主场1比0击败此前客场不败的瑞典，反超对手跃居小组首位后，克罗地亚将这两项纪录分别延续到了28场不败和连续3届打进世界杯。即使下轮告负，克罗地亚也可成为成绩最佳的两个小组第2之一，已提前锁定了世界杯出线权。总统梅西奇说：“这是克罗地亚的伟大成就。”
3.5万名球迷来到克罗地亚的“风水宝地”、萨格勒布迪那摩队的主场，足协主席马尔科维奇陪同总统梅西奇、总理萨纳德及其他高官到现场助威。主帅克拉尼察排出352阵型，普尔绍虽然膝盖有伤，但还是首发出场，同克拉什尼奇搭档锋线，主教练之子小克拉尼察出任前腰。瑞典则是一贯的442阵型，伊布拉希莫维奇因伤缺阵，但老将拉尔森及时伤愈复出。
首次险情出现在第17分钟，普尔绍胸部停给克拉什尼奇，不莱梅前锋射门被伊萨克松扑出。第34分钟，克拉什尼奇有机会弥补失误，但他在禁区内摆脱防守后将球打飞。下半时刚开场，克拉什尼奇又浪费了斯尔纳的直传。
第56分钟，克罗地亚终于打破僵局，小克拉尼察接边线球快速转身传门前，普尔绍与瑞典队长梅尔贝里争顶，球打在梅尔贝里扬起的右手上，意大利主裁德桑蒂斯判罚点球，斯尔纳操刀主罚骗过伊萨克松，右脚推射右下角得分。这位已在乌克兰踢了3年球的边锋赛后说：“我知道我拥有全体队友、整个球场、整个国家的支持，我知道必须把球射进，把我们带往德国。”
克罗地亚战术明确，就是利用普尔绍的身体优势，克拉什尼奇负责接应或争抢第二落点，致胜的点球正是来自普尔绍的争顶。克罗地亚的防线也要记一大功，比分领先后，他们承受了一定压力，在球队阵形回收的情况下，西穆尼奇、罗伯特·科瓦奇和托马斯组成的三中卫“像瑞士钟表一样精确”，将领先优势保持到终场。反观瑞典则战术失灵，若不是伊萨克松单手托出普尔绍的左脚凌空抽射，他们可能再失一球。
赛后的午夜，萨格勒布燃放烟花庆祝出线，在电视直播节目中，曾在1998年带领球队夺得世界杯季军的布拉泽维奇也对克拉尼察及队员大加赞赏。次日，克罗地亚销量最大的日报《Jutarnji list daily》打出了“我们去德国！”的头版标题，该报把普尔绍列为本届预选赛头号功臣，赞扬了他膝盖积水仍坚持出场的精神。普尔绍说：“早上起来时，我以为我没法上场了，但经过队医处理，我咬牙上场。我也许会请求教练不要让我参加周三的比赛。”
2004年7月上任以来保持不败的克拉尼察也成为最伟大的英雄。赛前克拉尼察故作轻松，然而当比赛中获得点球后，他却不敢看斯尔纳主罚点球，而是转过身去背对球场，直到球迷爆发出欢呼声才回过身，像孩子似地跳到助理教练身上庆祝。赛后，激动得流泪的克拉尼察解释说：“我不是不相信达里奥(斯尔纳)踢不进，而是因为那个时刻太关键了，我无法控制自己。”
《24sata》认为，“克拉尼察实现了自己的诺言，回击了那些认为他不会成功的人。”《Sportske Novosti》则总结说：“三件事帮助我们取得胜利，伊布拉希莫维奇受伤，瑞典相对理想的小组排名，但最重要的是卡拉尼察完美的战术。”
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