弗格森与赛马（足球周刊提供） 点击此处查看其它图片

　　当弗格森翻开3月的《太阳报》，看着“赛马毁灭欧文”等字眼，不禁苦涩一笑。数月前，“赛马毁灭弗格森”才是媒体的焦点。弗格森没有想到，他在曼联创建17年的基业，几乎为了赛马这个业余爱好毁之一旦，而这一切，都是因为那匹叫做“直布罗陀岩石”的赛马，都是因为那个叫做马尼耶的马房大亨。

　　“我从教28年，这是一份累人的工作，赛马给了我唯一放松的机会。”对于爱好赌

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博的人，弗格森也许不可避免地被赛马吸引，并最终被赛马的所有权吸引。可是，弗格森和赛马短暂的情缘日后会让他为保住自己苦心建立的曼联王国作殊死搏斗，这倒是始料未及。执掌曼联17年，硕果累累，弗格森是老特拉福德的无冕之王，地位不可动摇。在外人眼里，一桩涉及某匹赛马所有权的私人纠纷竟会危及他和曼联的前途，实在令人难以置信。

　　一匹马的战争

　　弗格森在2003年11月将亿万富翁马尼耶和他的“酷陌”马厩告进法院，曼联便成了其主教练与其头号股东间斗争的人质。纠纷的核心，是一匹名为“直布罗陀岩石”赛马的一半所有权，弗格森认为马尼耶将马的一半送给了自己。如果这匹赛马无所作为倒也罢了，弗格森和马尼耶不会相互伤了和气，偏偏“直布罗陀岩石”的成功不是一般的成功，而是成功得令人无法想象——连赢7场一级赛事，光奖金就高达200万英镑。可这笔奖金和赛马的配种收益相比，简直是小巫见大巫——弗格森当了一辈子主教练也赚不到那么多钱。

　　但弗格森与马尼耶的纠纷不仅仅是钱，而是一场关系到原则的狂风暴雨，斗争双方都不习惯认输——马尼耶捍卫的是自己的声誉，弗格森的令状玷污了它；曼联主教练则认为自己被“酷陌”马房利用，在即将大秤分金时被对方耍了。弗格森横下心来要和马尼耶对簿公堂，而马尼耶也倾尽全力防止弗格森得逞。无论官司谁是谁非，无论讼战的炒作多么铺天盖地，弗格森头一回，在其无往不胜的一生中，挑起了一场他无法拿下的战斗。不管弗格森如何认为他的指控天衣无缝，马尼耶却有不惜任何代价奉陪到底的巨大钱包。

　　退一步讲，即使这场纠纷不是个人间的事，马尼耶斥巨资购入曼联股份，也和那匹宝驹日后15年为他赚回的2亿多英镑没法比。千万不能出错，马尼耶和弗格森玩的是典型的“看谁先眨眼”的游戏，最后弗格森败阵。

　　两个倔强的人

　　时光回溯到1996年，那时的弗格森所向披靡。一年前，布莱克本力压曼联夺得英超桂冠，弗格森又突然卖掉了马克.休斯、保罗.因斯和坎切尔斯基，一时间媒体磨刀霍霍，恨不能立取弗格森的项上人头。可赛季结束，弗格森麾下的“新扎师兄”3年里第二次将双料冠军带回老特拉福德。但执教欧洲顶级球会的压力与日俱增，弗格森在自传中承认，赛马很快成了他放松自己的好办法。

　　一位赛马经纪人，戈登.沃特森，为弗格森买下了第一批赛马。沃特森在赛马界口碑颇佳，他自己买下的赛马是前一年德比赛马大会的冠军，他为弗格森相中的宝马一开始就大获全胜。据沃特森回忆:“弗格森花了1.75万英镑买下了‘昆士兰之星’，马的名字取自他父亲当年在阿伯丁船坞里修理过的一条船。那匹马很争气，赢了很多比赛，这对于一位新马主是很罕见的。我当时对他说‘往后可没这样的好事了。’这时‘直布罗陀岩石’来了。”“昆士兰之星”名声大噪后，经博彩行立博公司的公关部经理迪隆撮合，弗格森认识了马尼耶。迪隆和两人都是老友，还是弗格森的赛马经理，他觉得让闻名遐迩的新马主和赛马业巨子马尼耶相会对两人都有好处。

　　马尼耶出身于爱尔兰小镇蒂伯里的农夫之家，父亲是种土豆出身。马尼耶旗下的酷陌马房日进斗金，他是赛马界最有势力的大亨，生意遍及全球——在爱尔兰马尼耶拥有6000英亩的土地，在澳大利亚他拥有8000英亩的农庄，美国肯塔基州850英亩的阿什福德马房也在他的名下。马尼耶对全球良马配种市场的控制连阿拉伯的酋长们也望尘莫及。

　　马尼耶是个怪人，深居简出，从不接受采访，但他交游甚广。著名歌星洛德.斯图亚特曾为他的千金出嫁献歌，公子在梵蒂冈接受教皇保罗二世洗礼命名，他还几乎是爱尔兰政界所有实权人物的座上客。马尼耶非常喜欢和名人富商称兄道弟，觉得将这些人吸引到赛马场，有助于提高整个行业的地位，当然，他的马房将是最终的受益者。

　　马尼耶天生是玩赛马的，他家祖传的赛马养殖秘诀使他成了上乘的配种大师，在离家闯世界后，娶了当时最好的驯马师文森.奥布莱恩之女，着手打造他的纯种马养殖帝国。马尼耶的发迹始于上世纪七十年代末，他、奥布莱恩和经营足球博彩的富豪罗伯特.桑斯特合作，在北美收购幼驹，然后奥布莱恩再将其调教成赛道上的超级巨星，并据此专营垄断，马尼耶和奥布莱恩两人发了大财。今天，酷陌马房的年收入预计在4亿英镑左右，确切的数字不详，马尼耶对其生意经守口如瓶，讳莫如深。每个马房的雇员都对马尼耶忠心耿耿，马尼耶也对手下倾力照顾，恩惠有加。只要雇员死心塌地，不管是一匹种马的配种份额，赛马的一条腿，一匹极有价值幼驹的几个百分点，甚至是借钱买房子，马尼耶向来有求必应。

　　但马尼耶绝不应酬媒体。一位记者的父亲当年是英国和爱尔兰顶尖的纯种马买手，为酷陌马房的发迹立下汗马功劳——他为马尼耶买下了所有日后成为赛场明星的好马。这位记者在为一名曾策骑过所有酷陌马房的冠军赛马的著名骑师拍片立传时，满以为可以邀请马尼耶上镜接受采访，何况马尼耶还是看着这位记者长大的。但当这位记者在赛马场上见到马尼耶，随意提起采访一事时，亿万富豪仅仅眉毛一耸:“你知道不该问我这么蠢的问题。”即使那位骑师对马尼耶已经没有价值，后者还是绝口不提骑师，好话，坏话，总之是一句没有。

　　马尼耶相信，如果将弗格森引进赛马场，以贝克汉姆为首的曼联群星肯定会趋之若鹜，成功孕育成功，在某种意义上，马尼耶是对的。吉米.乔治是欧洲最大的纯种马拍卖行的老总，去年5月，他的公司在切斯特赛马大会上买下了一个包厢，隔壁包厢的客人是曼联一队的全体球星，女侍们欣喜若狂，纷纷挤进曼联的包厢索取球星签名，但被经理和领班制止，于是她们转而央求乔治代为成全，乔治事后说：“如果不是弗格森或是马尼耶，我怀疑曼联的球员是否会集体出席这一盛事。”

　　对于弗格森，这是跻身高层社交圈子的良机。曾为他作传的麦克.克里克认为:“谁都知道弗爵爷喜欢小赌怡情，能和马尼耶之流把盏畅谈对他自然很有吸引力。他们都曾在伦敦上流社区的大使赌场下注碰运气。”一开始，弗格森和马尼耶的交往非常融洽，不多久，酷陌马房的3匹赛马就都以弗格森的名义出赛，为了达成这件事，马尼耶必须在爱尔兰赛马会为弗格森注册，声明上述赛马至少有一半属于弗格森，但没有现金易手，他们甚至没有要求弗格森支付养马的费用。“直布罗陀岩石”也是以同样方式注册的。不料，该马的七连胜引出了问题——怎么分配赛马的奖金。由于弗格森是引人瞩目的名义马主，马尼耶决定分一部分奖金给弗格森，由于两人私交甚笃，都是有成就有面子的人，分钱一事就没有立字为据，双方握手，君子协定了事。

　　此事后来导致弗格森认为他直接被赠与赛马的一半奖金或一半的配种收益，他遂决定选择收取配种收益的一半，但酷陌马房坚持他们只答应给弗格森奖金的5%，或者每年一次配种的收益，约值4万英镑。有一点可以肯定的是，当赛马在爱尔兰马会注册时，所有人都承认弗格森付了12万英镑拥有该马一半所有权，无人寻求质疑这一数字。虽然在赛马界买马无需现金过手是公开的秘密，但马尼耶和弗格森都要为这桩无头案负责，因为马房花了很长时间让全世界相信弗格森是“岩石”一半的合法主人，他们将大小奖杯的昂贵复制品送给弗格森，弗格森又襄助马房拍摄各类促销的录像带，每到有人问起马是谁的，酷陌的正式答复总是：一半是弗格森的。

　　一切都进展顺利，“岩石”的表现十分出色，就在这个时候，马尼耶和他的合作伙伴麦克马努斯买下了第一笔曼联股份。在外人眼里，这是三位成功人士高高在上享受人生的写照。弗格森让“直布罗陀岩石”和酷陌马房家喻户晓，而马尼耶等人则看着他们在曼联的股份节节攀升。当弗格森在和曼联主席爱德华兹斗得不可开交之际，是爱尔兰人的投资支撑弗格森取得了决定性的胜利，苏格兰人看来法力无边。

　　弗格森低下了高贵的头

　　经历了辉煌的赛马生涯后，“直布罗陀岩石”在2002年11月退役，回到爱尔兰的马房配种。弗格森急于了解他那一半资产的价值，打电话给马尼耶问什么时候他可以让自己的税务会计师到马房来讨论他那一半配种收入。一位马房人士回忆:“我们开始以为他在开玩笑，但很快意识到他是当真的，都被他的大胆吓呆了。”弗格森从未对其它在他名下的赛马提出过类似的要求，有些马的身价还相当昂贵，不过这些马都没有赢过任何比赛，相同之处在于，不管马的成绩如何，弗格森都没有掏过一分钱。当这些马退役后被卖掉时，弗格森既没有过问，也没有领取过任何卖马的收入。

　　马尼耶将马送给弗格森，也曾经送过其他人，目的都在于提高马房的声誉。当赛马还未退役前，马的所有权模棱两可，一俟赛马伏枥配种，那它就是马房的财产，这一点不容置疑。通常那些名义马主都很合作，但弗格森不一样，他已经得到了足够的荣衔，马尼耶虽然看出了弗格森的价值，但弗格森对自己的身价自有坚定不移的看法。在一番逐渐升温的电话交涉后，弗格森意识到马尼耶对他拥有一半“直布罗陀岩石”产权的印象和自己的记忆出入甚大。

　　马尼耶几乎是不可动摇的，他的财富来自精明的生意头脑和对退役种马真正价值的准确判断，许多养马配种业的巨子都是在别的生意上赚了钱再来投资这一行，而马尼耶的每一分钱都是从这一行里赚来的，在这一行也算是独此一家。弗格森分明感觉被人利用，于是寻求法律手段解决此事。他的律师先在2003年2月致信马尼耶，然后在11月正式起诉。按照常识，弗格森将俱乐部的一位亿万富翁股东告官并非明智之举，但弗格森习惯了我行我素，而且每每得逞。由于正式提堂还有一年，马尼耶和麦克马努斯在曼联的投资工具——“立方体符号”开始积攒曼联的股份，直到足以让马尼耶质疑俱乐部的经营管理，影响主教练的续约，全面围剿俱乐部的各个层面。曼联董事会起初回绝了马尼耶的要求，随着他的股份持续增长，他们意识到马房的威胁非同小可。尽管表面上曼联一直声称官司是私人事务，但在幕后，董事会倾尽全力确保官司能在爱尔兰高等法院提堂前和解。

　　如果董事会内部被官司搅得茶饭不思，弗格森的弟子们在场上屡屡失败也没有让事态得到一丝缓解。弗格森眼睁睁地看着曼联早早退出了角逐英超，冠军杯过早的出局就更是代价巨大。弗格森一再扬言官司不会影响他带队，可是，他在冬季大部分时间被困在为儿子的生意辩护；为自己在转会交易中的角色解释；并最终屈服于一年续签一次的滚动合约，因此，他未能在转会窗口开放时购入一名后卫弥补脆弱后防的失误就不难想见了。

　　十年来头一回，弗格森显得那么无助和虚弱，曼联显得那么张皇失措，即使是绝大多数球迷支持弗格森，也没有动摇马尼耶和弗格森斗到底的决心。马尼耶和麦克马努斯仅来过老特拉福德一次，球迷的标语和谩骂对两位赛马大亨的立场没有什么实质性的影响。不过，马尼耶和弗格森一样急于达成谅解，由于球迷们的抗议活动由球场转移到了赛马场，媒体对官司的曝光像聚光灯一样开始揭露马尼耶赛马帝国的阴暗面，他的大幅照片在大小报章上无日无之，马尼耶开始坐不住了。

　　在今年3月，庭外和解终于达成了。弗格森说他很满意得到的250万英镑赔偿金，但这个数字要比6个月答应的钱少了很多，和他当初声称要打官司的巨额赔偿相比就更是九牛一毛，沧海一粟。更糟的是，马尼耶置身纠纷事外，弗格森则承担了纠纷的大部分责任，公开向媒体表示是他误解了当初的君子协定，并表示一切纷争都在他亲自致电马尼耶投降后“友好地化解了。”这是一个重大的妥协，但他别无选择。妥协的结果，弗格森要比过去多了250万英镑，马尼耶可以安心回到他的帝国中去不受干扰。

　　然而，在整个过程中，备受围攻的曼联主教练遇到越来越多的麻烦，失去英超冠军和欧洲冠军联赛被淘汰，曼联经历了多年不遇的危机。弗格森的续约被一再质问，他的年龄和健康被一再提上议事日程，还有他的主力都已接近运动生涯的暮年。在弗格森的内心深处，他将了解赛马界其他人已经熟知的事实：马尼耶从不宽恕，也从不忘却。最终，还是归结到百分比，马尼耶和麦克马努斯在曼联拥有的28.89%的股份要比苏格兰人索取的百分之五十“直布罗陀岩石”更有份量。只要马尼耶仍留在足球圈里，他永远是弗格森的心腹大患。