如何评价当下这支英格兰是个很纠结的话题，以三狮军团本届比赛的战术打法和比赛场面，的确与他们足球鼻祖的形象格格不入，能占据本届欧洲杯的D组第一更像是捡了法国队的便宜。但当你看到杰拉德和阿什利·科尔失望的表情，又很难狠下心来痛批数语，特别是考虑到他们拥有如此多的球员伤病和点球败史之后。

　　借用英国《每日邮报》在开赛初段的一句话来说，“这是一支难以被击败但也难以被爱上的英格兰”，难被击败说明他们斗志顽强，难被爱上又像在批评他们激情不足，而种种的这些特点放在之前都是很难看到的。

　　建队方针

　　只选对的，不选贵的

　　时间回到一个多月前，当英足总宣布霍奇森将带领英格兰参加欧洲杯时，霍太公早就做好了背黑锅的打算。“作为英格兰的主教练，我肯定会听到很多批评的声音，但我已经准备好了。”在他的计划里，带领英格兰小组出线就算完成任务，夺冠豪言也是到了小组突围才被喊了出来。舆论当时流传着这么一种声音，请来霍奇森是因为他300万的年薪便宜，英足总就此免去了千万英镑的违约金(邀请雷德克纳普)，这看起来不像他们做的事，英足总请埃里克森和卡佩罗的时候可是花了世界最贵(国家队主帅年薪)的600万英镑。

　　霍奇森教了40年球，真正带过的欧洲豪门只有国际米兰和利物浦，而且他的带队时间都不长，最出彩的要算在瑞典球队马尔默的5年拿到了5个联赛冠军。第一次执教国家队，他带领瑞士时隔28年之后重回世界杯，还闯入了当时的1/8决赛，霍奇森接下来的好成绩便是带领国米和富勒姆获得欧洲联盟杯的冠军和亚军。但要把草根主帅霍奇森和金牌教头卡佩罗相提并论，恐怕球迷还是会失望的。

　　英格兰这次选择霍奇森，最主要的一点是觉得他的带队风格适合球队。鉴于英格兰的杰拉德们已入职业生涯末年，三狮军团的实力与欧洲一流渐行渐远。其实英足总心里也很清楚，这支英格兰很难打出好看的比赛，既然学不会招式漂亮的倚天剑，那就找回与生俱来的王八拳。况且霍奇森的英式战术易用、好用、更适用，为何又要像普兰德利和布兰科那样一心崇拜巴萨踢法？于是也就有了英格兰在欧洲杯场均射正2 .7 5次、场均控球42.8%、场均传球304脚这样难看的数据，但最近6场下来(算上热身赛)，英格兰的成绩是4胜2平，其中有4场比赛零封对手，对于一位上任还不到两个月的教练来说，这样的答卷应亮高分。

　　不仅如此，霍奇森还是位更衣室的协调大师，他不像卡佩罗那么严肃，而是擅长和球员们开玩笑、讲故事，当然他也不是埃里克森，瑞典人的放任自流显然有点过度。不招费迪南德，霍奇森是不想他坐穿板凳大发牢骚，点球落败后，霍帅又要求媒体不要指责阿什利·扬和阿什利·科尔，此时的英格兰队更像一支球队了，即便他们的场面偶然还会不堪入目。

　　外部环境

　　被看扁的“史上最弱”

　　看来英国媒体对这样的“不堪入目”已经做好了足够的心理准备，他们的声音从一开始就有点不堪入耳：“史上最弱的英格兰”、“史上最乱的英格兰”、“史上最烂的英格兰”……看衰这支球队的英媒无所不用其极，如果不瞄一眼源头，还真以为这是法国或瑞典媒体写出的文章。

　　直到英格兰在小组赛首战1比1逼平法国，外界的声音才有了小小转向。但看到法媒对高卢雄鸡展开了一顿恶批，英国人又有点心虚了：“如果表现成这样的法国都要受到口诛笔伐，那我们(英格兰)该怎么办呢？”英国人不骂，有法国人帮着骂，《法国足球》前主编巴雷特翌日指出，英格兰属于那种指望发生奇迹才能进入淘汰赛的球队，他们与爱尔兰的实力处在同一档次。

　　后来的相关比赛报道证明，英法海底隧道连接的不只是两国的交通，还有两国的媒体。英格兰3比2战胜瑞典之后，《每日电讯报》首席记者保罗·科尔索直言三狮军团赢得侥幸，获胜的最大原因是对方的失误比英格兰多，他在文章末尾还补了句：“如果英格兰一出线就回家，我们也知足了。”实在让人有点难以相信，这竟然是英国媒体撰写的评论。而在两年之前，他们还大言不惭地列出球队夺冠的10大理由，其中一条叫“谦逊低调”。

　　就算是英格兰末战小胜乌克兰拿到小组第一，英国媒体也不敢大夸特夸，毕竟比赛中出现了对方进球漏判的因素。但外界的这些声音倒帮了三狮军团大忙，球员们终于不用在“××年最强英格兰”的压力下比赛，也就没有了舆论对战术和场面的指点与要求，身体劳累和技术略糙的三狮球员完全可以按照自己的实际情况进行比赛———那种更接近于自身实力的比赛方式，应攻则攻，要守就守，比赛踢得再怎么差也不要紧，因为“压根就没有多少专栏作家支持英格兰赢球(英格兰球迷总监凯文·迈尔斯语)”。英格兰代表队这次不仅是自己低调，他们也“被低调”了一回。

　　低调地奋进VS高调地衰败

　　绅士的英国人总是喜欢在足球场上展现自己的激情、亢奋、甚至说有勇无谋的另一面，趾高气昂和目中无人在一举一动中就已显露，别怪他们自傲，英格兰从首次参加国际大赛就是这副模样。悲哀的是，他们得到的总是耳光多于荣耀，这次低调出征欧洲杯本是重要转变，但还没到欢庆时刻，这只约翰牛的倔尾巴又露出来了。

　　之前踢比赛的明星队：

　　1以维多利亚为首的英格兰太太团总是场外的关注焦点。

　　2随队球迷众多，他们能把中立比赛场地变成自己的主场，暴力事件也时有发生。

　　3球员赛前高喊夺冠口号，进入四强是最低目标。

　　4媒体分析这是有史以来最强的英格兰队，头顶鸭嘴帽就是天神下凡。

　　5球队身价统计，英格兰总能位居前三名。

　　6贝克汉姆等大牌帅哥走到哪里都会招蜂引蝶。

　　结果：成绩糟糕

　　本届小组赛上的保级队：

　　1英国媒体称这是史上最弱英格兰，认为霍奇森就像1992年欧洲杯带队垫底的泰勒。

　　2英格兰代表队官方歌曲《为英格兰歌唱》不入榜单前200名。

　　3英格兰太太团低调抵达克拉科夫营地，霍奇森称不赢比赛就禁欲。

　　4霍奇森的目标只是小组出线，不要求拿小组第一。

　　5只有3500名球迷远赴东欧为球队加油，人数难比小组另外三强。

　　6英格兰球迷只与瑞典球迷爆发过小型争吵，没有出现大型的流血冲突。

　　结果：一路高歌

　　临近淘汰赛的夺冠队：

　　1鲁尼在对阵意大利前喊出了球队夺冠和超越希勒的口号。

　　2马拉多纳看好英格兰是冠军大热，伊恩·泰勒赞扬霍奇森战术对头。

　　3英格兰赛前自称苦练点球，备战充分。

　　4英格兰球迷对三狮军团的关注度暴涨，高调言论再度抬头。

　　5英国媒体期望英格兰能在本土之外进入国际大赛四强。

　　6英格兰教练团想到制胜奇招———想方设法激怒巴洛特利。

　　结果：点球落败

　　专题撰文：南都记者黄融