“一个是玛丽，一个是维罗妮卡。”意大利足球名将维亚利的意英足球文化比较专著《意大利任务》，一开头就引入了足球与男女恋情的类比。很容易猜到的是：玛丽这个常见的英文名字代表着英格兰足球，而维罗妮卡则代表着意大利足球。

　　玛丽，忠诚、坦率且开朗。她未必天生丽质，却能为你付出一切。维罗尼卡，精明、骄傲，激情四溢。她美艳不可方物，你永远无法预测她的下一步，可是你忍不住时刻都想得到她。

　　英格兰足球单纯、直接和质朴，虽然很难说美丽，也有些过于天真。“她是邻家女孩，那个你知道总是可以鸳梦重温、总是伸开双臂欢迎你的人”。

　　意大利足球显然要复杂成熟得多。换句话说，征服了维罗妮卡会给你带来更大的欣快感，“当你和她在一起时，你很少真正开心，但你总是会回到她身边。”

　　对于英格兰人来说，足球是一种运动娱乐。既然是一种游戏，英格兰球迷看重的就不是结果，而是过程中付出的努力。而对意大利人来说，足球只是一份工作，一份职业。既然是工作，就可以像其先祖马基雅维利那样无所不用其极。

　　维亚利用这种隐喻来概括两国足球人的不同十分精巧。在足球文化相互交融的时代，今天的天才，往往不到10岁就已经在各个青训中心或者俱乐部梯队受训了，南美可能还稍微有些区别，但梅西不是14岁就来了巴萨吗？

　　本届欧洲杯上的蓝衣军团是史上最另类的意大利，这种变化来自普兰德利对意大利足球的改造。热衷攻势足球的普兰德利说过，他的灵感来自上世纪70年代初的阿贾克斯，“那支阿贾克斯队创建了戏剧化、全面、控制和不后退的足球。之后很多球队在这个基础上进行发挥，当然现在最成功的是巴萨。” 

　　如今的英格兰队简直比意大利还要意大利，虽然卡佩罗已经离开英格兰，但他对英格兰队的改造逐见成效，新主帅霍奇森也延续了他的战术纪律。两次门柱虽然让英格兰在90分钟里大难不死，但在点球大战中还是输给了意大利。这场失利也使得英格兰15年不胜蓝衣军团的历史延续。

　　我爱玛丽的忠诚坦率，更爱维罗妮卡激情四溢。夜深人静时观赏心爱的球队，如同邂逅了一场美丽的艳遇。