记者陆逸报道 卡布尔的头球,终结了热刺17年的梦魇。17年来,白百合没有在北伦敦死敌的主场赢过一场球。更有甚者,17年间他们没有在传统四强的主场讨到一丝一毫的便宜。准确说来,那是68场无一胜绩。热刺偶有现象级的发挥,但每当做客豪门,总是逃脱不了“软脚蟹”的形象。
这是令人窒息的45分钟。一个、两个……比分牌心惊肉跳地改写,一片死寂的主队球迷已经嗅到了逆转的味道,尤其是范德法特点球命中之后。热刺每个赛季似乎总会打一两场不能用常规逻辑判断的比赛,比如2008/09赛季客场4比4疯狂逼平枪手;或是同一年在领先两球的情况下,于老特拉福德被红魔连追5球的崩盘。但没有哪个赛季像今年这样,先在梅阿查球场连扳三球,继而白鹿巷轻松击败欧冠卫冕冠军国米,随后又在酋长球场逆转阿森纳这般令人神魂颠倒。48年后杀入冠军杯的热刺似乎发生了质变。
上周五中午最后一次轻量训练结束后,老雷在俱乐部餐厅里对队员说:“今年联赛乱得很,谁都可能夺冠,那为什么你们就不能?”听似调侃,看似疯狂,老雷的表情却很认真。上周六下午酋长球场的更衣室内,球队0比2落后,球员表情低落垂头丧气,老雷向他们重复了这句话。卡波尔随后用力鼓掌招呼队友:“都打起精神来,我们才落后两球!”而比赛最后时刻,正是卡波尔的头球实现逆转。
这个故事对逆转枪手起到的关键作用,已经为很多人知晓。从表象上看来,老雷半场过后将加里斯·贝尔推到进攻线上是战术上的重要决定,威尔士小将攻入第一个进球扭转了热刺球员的士气。其意义就像利物浦在伊斯坦布尔的欧冠决赛中杰拉德在半场过后攻入的第一粒入球。但球迷更迷恋于传奇故事,津津乐道于老雷如何在赛前和更衣室内施乾坤之手,给队员注入战胜任何对手的信念。
同一天的比赛结果印证老雷上周五的说法。是日,切尔西客场0比1不敌伯明翰,最近4场比赛输了3场,已经将赛季初打下的大好江山拱手相让。热刺至今的联赛成绩是6胜4平4负,14场比赛后的胜率只有42.86%,而过去两个赛季的冠军切尔西和曼联赛季胜率分别是71%和73.7%,从数据上看热刺和联赛冠军之间的距离有若鸿沟。但是,目前北伦敦球队和榜首只有6分差距,谁说冠军就没有热刺的份儿?
这个问题,和上周五老雷抛给队员的如出一辙。“联赛从来没有像今年这么乱过,上周末桑德兰去切尔西赢了个3比0,曼联到比赛最后还0比2落后于维拉。只要能连续取得成绩,这家球队就有资格竞争冠军。那我们干吗要害怕,说‘为啥我们夺不了冠’呢?”
诚实和直率是老雷的管理哲学,因此当他对队员说这样的话时,听起来不像硬邦邦的动员令,而是朋友之间真挚的追问。像个天生的赌徒,老雷在今年看到了机会,疯狂地鼓动追随者和他一起下注。在上周末的酋长球场,他们收到了第一份回报。
问题是,为什么是17年之后的今天收到回报?
上周六赛前有一小花絮:向北伦敦开的火车如约停靠阿森纳站,大批铁杆枪迷涌出,这时火车司机突然跳下车不怕死地冲枪迷大喊:“加油,白百合!”遭到一片如雷的嘘声和辱骂声。车开走了,必须执勤、无法观看比赛的司机梦想随后实现了。
热刺球迷的公然挑衅发生在2010/11赛季,有着必然的背景原因。热刺过去17年客场不胜传统四大豪门 (包括阿森纳)的确是俱乐部历史上的污点,但仔细观察过去几个赛季的比赛数据,发现热刺和强队之间的交锋成绩越来越好,只是变化是细微的,还不足以被球迷广泛地认识到。2007/08赛季还处在前雷德克纳普时代,是年热刺和传统四强的8次交手5负3平,成绩惨不忍睹。具体说来,主客场被枪手双杀,3个平局中有两次是在主场。2008/09赛季老雷10月接手,球员配置大体都还是拉莫斯留下的,没有太多他本人的烙印,这次和四强的成绩是2胜4平2负,比起之前一个赛季有了起色。有一件事值得一提,他们在联赛杯中4比2战胜利物浦,板凳阵容已经显出胜过利物浦的先兆。这个问题在当时还没有被广泛关注,但在2009/10赛季,利物浦板凳厚度不足的问题集中爆发,最后欧冠席位拱手让给热刺。2009/10赛季胜利的场次再加一场,3胜5负——其中还包括赢阿森纳、切尔西这样值得球迷回味的比赛。
长期生活在豪门的阴影下,连热刺球迷都有一种技不如人的自卑感。他们在阿森纳输了球之后不是发泄在场外找对手球迷的麻烦,就是去酒吧买醉,长期如此逐渐麻木。球员也产生同样的自卑感,这尤其体现在和豪门对垒时的崩盘。最值得一提就是2008/09赛季末在领先两球的情况下,被曼联在45分钟之内连追5球的比赛。热刺不仅需要一个战术大师,更需要一个擅长鼓动球员的心理大师,老雷恰恰是这样的角色。
上赛季夺得欧冠资格,很大程度抹去了全队的自卑感。
酋长球场逆转枪手意义不同寻常,这不仅是热刺从北伦敦死敌的阴影下走出,也是他们在1993年之后第一次客场战胜豪门的战役。1993年,热刺在海布利3比1战胜乔治·格拉汉姆率领的枪手,但此战没有太多意义,因为格拉汉姆为了准备4天后的足总杯决赛,在这场比赛中派上了二线队伍。
逆转阿森纳,是热刺突破临界点的战役。他们真正挺直开始叫板豪门,或许就从酋长球场起始。
这次逆转阿森纳,有着强烈的主帅烙印。伊斯坦布尔让球迷更多记住的是杰拉德这名伟大的球员而非贝尼特斯,但这场比赛是经典的老雷制造。老雷在接手热刺之前,这家球队8场比赛只拿了2分,沉沦降级区。是他改变了贝尔、莫德里奇的职业轨迹,是他引进了范德法特和加拉。
引进前热刺功勋球员希尔伍德等几名本土教练,组成新教练团队开始热刺革命已经是老生常谈了。但有一些细节未被记载:老雷上任一个月后,球队在联赛杯迎来利物浦的挑战,球队热身之后重返更衣室时,每个球员都和此役停赛、站在场边观看热身的边后卫阿苏·埃科托握手。在这之前,法国人的水平受到很多球迷的质疑,他是前足球总监科莫利带来的人,而科莫利和拉莫斯一起下课了,这让一朝天子一朝臣的阿苏·埃科托处在一个比较尴尬的位置。老雷只用了一个月,就培养起整支球队的团结和集体荣誉感。
这有多重要?击败阿森纳后加里斯·贝尔接受采访,他没有多谈个人的表现,而是夸奖队友:“下半场我们让JD(迪福名字的首字母缩写)打前锋,所有人都豁出去了,互相补位互相帮助,最后得到了回报。”老雷将拉莫斯手下军心涣散的白百合捏合成一个整体,而这是一个球队取得成功主要的气质之一。
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