记者陆逸报道 伦敦高等法院肃穆的大石门外焦躁不安,10月13日的清晨,几百名利物浦球迷早早在这里集结,有些甚至彻夜没有离开,他们正苦苦等待着球队的命运究竟去向何方。1个半小时后,随着弗洛伊德大法官的一纸判决,希克斯、吉列特败诉,利物浦人终于赢得了这场战斗。 法官一边倒地支持皇家苏格兰银行和利物浦三个英格兰籍董事,原先被美国老板“革职”的经理帕斯洛和商业总监安尔重归其位,为球队以3亿英镑转手给红袜老板约翰·亨利扫平最后路障;不仅如此,弗洛伊德大法官面无表情地拒绝了希克斯代表律师当场上诉的请求,称再次上诉“并不合适”;另外,这次出庭的所有费用也将全部由希克斯、吉列特两人承担,预计将在25万英镑到50万英镑之间。
百名从默西塞德郡赶去的红军拥趸团团围住主席布莱顿,高唱:“我们爱你,马丁(布莱顿),我们真的爱你!”有球迷喜极而泣:马丁不管你是蓝军球迷还是红魔死忠 (事实上布莱顿是切尔西的季票持有者),你都是利物浦人的英雄!一出持续三年的闹剧和噩梦,在法院的一纸判决下尘埃落定。
法律无情 希克斯昏招逼死自己
美国老板败诉之后,有利物浦球迷在网络上打趣:最新消息,救护车正紧急开往希克斯住宅!判罚戳破了希克斯和吉列特最后的救生筏,随着易主的脚步迫近,两人只能坠入水中自生自灭。
上周二,两个美国小丑垂死挣扎走了极其无奈的一招:在董事会开会之前擅自宣布移除经理帕斯洛和商业总监安尔的职务,委任两个亲信进入董事会,以期掌握球队的命运。安菲尔德内战迅速升温,直接就上演诉讼战的短兵相接。但撤销董事会成员的举措违反了美国老板今年四月在皇家苏格兰银行再融资时签署的书面协议,在弗洛伊德大法官面前照样吃不到好处。大法官宣布强制让帕斯洛和安尔重新回到利物浦董事会,这样也为球队不顾希克斯、吉列特两人的取舍决定新买家铺平道路。
败诉之后,希克斯的代表律师提出在美国老板未亲自出席董事会会议之前,请求强制令禁止出售球队的谈判进行。但弗洛伊德大法官面无表情地拒绝了:“我不准备给予任何许可,这样做会危及出售球队的协议和交易顺利进行,另外也对利物浦俱乐部和皇家苏格兰银行造成巨大的潜在隐患。” 布莱顿方的辩护律师随即提出在当地时间周三晚上8点举行董事会会议,继续进行被阻断的出售球队谈判。希克斯的律师表示反对,要求将时间延到周四晚10点,再次遭到弗洛伊德大法官的拒绝。当他们提出上诉时,庭内外球迷都爆出巨大的嘘声,大法官不得不大声要求肃静,转头向希克斯辩护律师说,“我认为在目前的情况下提出上诉并不合适,如果你认为有必要,就要重新向法庭申请,再走一遍法律流程。”一言赢得满堂喝彩。
不仅如此,大法官还宣布这次出庭所有诉讼费用都由希克斯、吉列特两人承担。弗洛伊德的这次判罚势必将在利物浦历史上名垂千古。这一天恰好还是前英格兰首相撒切尔夫人85岁华诞,当地记者开玩笑:夫人只能一整天在电视上看一群利物浦人和智利矿工疯狂庆祝了啊。
风云突变 新加坡富商添加戏份
布莱顿方和皇家苏格兰银行方站在同一条阵线上,这两个集团的辩护律师在周三早晨走出伦敦高等法院时,受到球迷热烈的欢呼,就像是一群刚刚凯旋的斗士。布莱顿的辩护律师格拉宾纳爵士在法庭上的表现精彩得无与伦比,几次刻意羞辱希克斯和吉列特,都起到非常瞩目的作用。格拉宾纳爵士当然很清楚乔治·吉列特的名字发音,但是他故意反复发错吉列特开头字母,和美国老板的辩护律师形成鲜明对比。在谈到希克斯的儿子时,格拉宾纳藐视地称他是“希克斯小儿,或不管你叫他什么”——周二的16号庭满堂爆笑。这些戏剧化的效果,都给对方辩护律师带来巨大心理压力,无形中也给弗洛伊德大法官带来一些心理暗示。
但周二的16号法庭充满着悬念疑问、唇枪舌战和紧张气氛。各方辩词陈诉和互相辩论长达5个半小时,各有重点。皇家苏格兰银行认为美国老板移除帕斯洛和安尔,违反了四月提供再融资时他们提供的书面协议,因此要求法院宣判此举无效;希克斯和吉列特完全承认违反书面协议,但辩解皆因董事会在出售球队的谈判中刻意无视老板的请求,不选择开价更高的财团;而布莱顿等英国董事会成员的代表律师则表示,不考虑老板的意见是因为他们拒绝参与,另外新英格兰体育投资集团的报价和资格也是在这次的竞标中最出色的一份。从四月球队开始在全球寻找新买家开始,董事会共收到130份申请,迅速删减到27份,而约翰·亨利的背景最引人入胜。
就在这天,风云突变。原先神秘的亚洲财团逐渐浮出水面。新加坡富商林荣福带来了一份改进过的报价,3.2亿收购球队,偿还债务,另4000万球员转会资金立刻到位。但更高的报价并不能说服弗洛伊德大法官,因为这已经和美国老板的谈判密切挂钩,不出自“俱乐部和银行的最佳利益”。
命运定格 又一个伊斯坦布尔之夜
就在布莱顿、帕斯洛等人昂首阔步带着灿烂的笑容离开高等法院时,在外等待的天空电视台同行迅速靠前试图采访,但两句过后不得不示意摄像机停机,因为背景声“美国人,滚蛋”的歌声太大,已经难以正常做采访。布莱顿简短说了几句之后离开,这时球迷开始大声唱起“你永远不会独行”,大多都热泪盈眶,这是很多人在伊斯坦布尔奇迹之后第一次激动的哭泣。
弗洛伊德大法官的判词宣读七分钟后,波斯顿红袜老板约翰·亨利在个人微博(http://t.sina.com.cn)上写道:干得好,马丁、克里斯蒂安 (帕斯洛)和伊恩 (安尔)!干得好,皇家苏格兰银行!干得好,利物浦球迷!祝词已经写好,夤夜等待的香槟已经满上,约翰·亨利俨然一副和利物浦董事会、红军球迷共存亡的姿态,不管是出自本意还是刻意安排,都起到了还未入主先得人心的效果。
不过法庭宣判只是为出售扫清了路障,到底是红袜老板约翰·亨利,或是新加坡穷小子致富奇迹林荣福,还是取代吉列特50%股份的美国对冲基金米尔斯财经?目前约翰·亨利大热,威廉希尔开出1/10的赔率,林荣福6/1,米尔斯财经只有14/1。约翰·亨利得到了布莱顿、帕斯洛等董事会成员的青睐,他成功运营红袜的经验独占鳌头,目前是最有可能接手的新老板。 离开法院时,自己也是红军球迷的帕斯洛紧握拳头说:“在该得到正义的地方得到了正义。”布莱顿更为含蓄一些:“我非常高兴,这对我们的球队来说是极其重要的一天。”布莱顿再次感谢起到关键作用的球迷:“多谢他们在非常困难的时候一直支持我们。”
不管如何,摆脱希克斯、吉列特两人,利物浦已经重获生天。具有象征意义的是,希克斯在今年初因财政困难出售德克萨斯流浪者棒球俱乐部,结果球队在转手之后通过附加赛历史性地闯入美国职业冠军系列赛,他们的对手恰好是波斯顿红袜的死敌纽约杨基。 10月13日,经过两天六小时的诉讼,利物浦终于翻过黑暗的一页。
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