记者向佟报道 利物浦本赛季流年不利，桑德兰曾带给他们最大的不幸。两队今季首次交锋时，桑德兰前锋达伦·本特靠气球的帮忙打入制胜一球，至今仍是球迷津津乐道的话题。贝尼特斯也承认，气球奇案是本队球员此后长期士气不振的源头。上周日坐镇主场再战“黑猫”，利物浦打出赛季不多见的好球，3比0大胜，托雷斯梅开二度，杰拉德状态回勇。红军欧冠席位仍有生机，由于热刺本轮获胜，排名第5的利物浦比少赛1场的第4热刺仍落后4分，同时领先少赛2场的第6曼城1分。

　　对于核心球员的作用，贝尼特斯赛前点名提到杰队：“球队是有一些问题，一些球员也遇到了困难，因为我们没有给他们提供太多高质量的输送。杰拉德是我们的重要球员，因为他必须给队友提供帮助，他自己也知道他必须改进。”今季只入9球的杰拉德则对自己仍有信心，“如果看看我本赛季的总体状态，我并不十分满意，我没有打出我所期待的水平。但我并不为此忧虑，我有信心随时改善自己的表现。”

　　杰拉德果非妄言。桑德兰一役后，天空电视台给他8分仅次于托雷斯的9分。战术位置稍微回撤的杰拉德，奉上了近期最活跃的表现。运动战中，他是全队拼得最猛的一个，突破和传球更是屡屡制造威胁，第17分钟，他与库伊特和马克西打出流畅配合，自己突入禁区后横传中路，托雷斯错失良机。2分钟后，杰队与马克西撞墙配合后再次杀入禁区右侧，一脚劲射差之毫厘。

　　与此同时，杰拉德主罚的定位球也极具威胁。开场1分钟，阿格便接他的任意球传中凌空抽射；上半时中段，他的角球又连续制造杀机，阿格的射门擦柱而出，马克西的头槌被戈登救险；第32分钟，杰队的角球终于结成正果，桑德兰将球解围出禁区后，格伦·约翰逊扣过后卫25码外左脚劲射，皮球打中特纳身体折线入网，将当时的场上比分改写为2比0，这也是他赛季第3球。

　　至此，桑德兰已缴械。桑德兰主帅布鲁斯赛前还拿气球打趣：“我相信本周末安菲尔德会有不少气球，我们也会带几个！”但事实上，当初正是气球奇案透支了黑猫运气。桑德兰当时高列第7，此后一路下滑，伤病、误判、完场前遭绝杀等厄运接二连三，一度跌到降级区附近。所幸近期开始反弹，战利物浦前的5场不败，让他们已基本没有降级之虞。

　　然而，桑德兰本场的表现，让人很容易理解他们为何已连续6年无法在安菲尔德进球。全场7比29的射门比惨不忍睹，是利物浦门前的慷慨才让比分不致过于难看。下半时，巴贝尔、库伊特和阿奎拉尼等人都有破门机会，戈登做出了数次上乘的扑救。利物浦已夺主场8连胜，但欧冠席位的命运掌握在对手手中。打不进欧冠会怎样？贝帅反讽道：“两位老板以前对我说过，打进冠军杯也对我们的预算没有太大作用。我们以前年年都进冠军杯，但一直没有太大作用，那么，如果今年打不进，也不会有太大影响。”

　　利物浦阵容(442)：雷纳/约翰逊、卡拉格、阿格、因苏亚/马克西、马斯切拉诺、杰拉德(81’扎尔)、巴贝尔/库伊特(71’阿奎拉尼)、托雷斯(78’恩戈)