记者陆逸报道 和桑德兰的比赛前，马克·休斯已经知道自己的命运了。他早就清楚，经理盖瑞·库克和足球总监马伍德想取他项上人头，这个达摩克利斯之剑，在自己和助手们的头顶上盘旋，就像鹫鹰馋涎欲滴地紧盯着濒死的人。因为“11场英超比赛只赢2场，和我们预期的目标相距甚远”，阿拉伯人违背了诺言，而行尸走肉一般的马克·休斯也不再焦虑。

　　两周前就宣判死刑

　　和桑德兰的比赛，威尔士人全场都站在边线附近，面无表情，任由雨雪浇在他的大衣上。但当赫德尔森帮助桑德兰扳成2比2的时候，他的脸部肌肉还是抽搐了一下，交杂着痛苦、沮丧和愤怒。本赛季数不清有多少次，球队在主席穆巴拉克的注视下以同样的错误葬送到手3分，就在走之前，防守球员的低级失误还是不忘拷打马克·休斯残存不多的自尊。

　　拯救他的，是曾经在布莱克本的爱将圣克鲁斯。马克·休斯亲自从巴伐利亚州将巴拉圭人带到寒冷的兰开夏郡，又不忘旧情将他买进曼城，哪怕球队的前锋已经多到撑得起半个主力阵容。贝拉米和圣克鲁斯一传一射，让马克·休斯走之前最后一场比赛变得极具戏剧化和观赏性———但这不是穆巴拉克想要的，他们要的是像切尔西那样横扫英超的无敌舰队。

　　12月2日，穆巴拉克和曼奇尼的谈判尘埃落定。意大利人被告知，要想取代马克·休斯还请稍安勿躁，必须找个合适的时间，才能下手。主席给曼奇尼的，是一份半年看守教练、确保前四席位再签约3年的“有条件”合同。所谓的“长期计划”、“绝对信任”、“目标前六”，都只是对外展示温和态度的公关姿态，中东商人绝不是软柿子，需要强硬的时候，他们会比秃鹰还冷血。

　　签约曼奇尼的秘密，保守得很好。最先让马克·休斯的帅位看起来摇摇欲坠的，反而是远在俄罗斯的希丁克。《每日电讯报》率先披露盖里·库克联系希丁克经纪人的新闻，两人原先在耐克公司曾共事过一段时间，因此很容易就搭上线。但是希丁克和俄罗斯足协还有合同在身，拒绝了库克的盛情邀请。这和贝尼特斯昔日被克林斯曼危及帅位，是同样的情景———主角蒙在鼓里，翻看报纸才猛然一惊。

　　曼奇尼到底何时走马上任？穆巴拉克在等待时机。联赛杯淘汰阿森纳后，球队随即战胜切尔西，这时做出解雇主帅的决定，很容易犯众怒也于理不通，于是意大利人继续留在本土学习英语，等着马克·休斯犯错。终于，热刺送上门来，老雷率队在白鹿巷3比0轻松斩落曼城———好机会！周三比赛结束后，马克·休斯就知休矣，周四《太阳报》等小报披露本周末无论胜负，休斯都将卷铺盖走人，直到最后时刻更衣室内丘吉尔式的演讲，马克·休斯的命运，早已被安排好。

　　球员抗议也救不了他

　　这番演讲是何等的伤感和澎湃，外界并不知。尽管外界的谣言纷传，但大部分球员都是在这一刻，才知道马克·休斯下课的事实。对很多球员来说，这个消息无法接受，尤其是在那番激情演讲之后。以贝拉米、吉文等嫡系球员为首，6名一线主力敲开主席穆巴拉克的大门，非常恼火地质问他的决定。这番冲突到底怎样收场，鲜为人知。但像贝拉米这样并不惮于挑战权威的个性，他未来的命运会否和威尔士同胞一样，恐怕很快就见分晓。

　　不过贝拉米、吉文或许更应该质问的，不是穆巴拉克，而是以杜尔、布里奇等为首的后防。在马克·休斯购买的球员中，贝拉米、吉文、特维斯等是有数的保持着原先高水平的球星，尤其是贝拉米在曼城快速反击的进攻套路中大放异彩，比此前效力西汉姆、利物浦时期都更出色。然而前锋进球多，后卫失误效率也奇高。连续八场联赛平局，比在白鹿巷输一场球更致命。

　　而这些丢掉的2分，大多是后防线犯下的低级错误，看台上的穆巴拉克终于达到了忍耐的底线。

　　这场和桑德兰的比赛，简直就是整个赛季曼城的缩影。曼城开局就像英国最新高速列车“标枪”一般，势如破竹，但2球领先之后，后防线如同中邪一般，连续犯下低级失误。在阿森纳时表现稳健的杜尔，竟然连简单的解围球都踢漏，送给桑德兰一粒进球。像这样的防守崩溃，就像性工作者一般不分工作对象，强如曼联、利物浦，弱如伯恩利、桑德兰，一样馈赠。

　　意中人全盘接手

　　马克·休斯在周六晚上给联赛教练联盟的主席理查德·贝文打了电话，那时候全世界都知道曼奇尼成了他的接班人。理查德透露，休斯的声音很疲惫，也有点愤怒，“他显得不知所措，向我寻求答案”。这个组织顾名思义就是帮助主教练解决麻烦，过去温格和弗格森闹得不可开交就是靠教练联盟从中调停。马克·休斯告诉理查德，“我在比赛前被董事会临时叫去召开会议，他们告诉我将在赛后终止和我的合

　　同，但是之前，我并不知道这件事情。”

　　威尔士人有种被背叛和被羞辱的感觉。不仅是他自己受到的伤害，还包括追随自己忠心耿耿的助手们。此前，尽管阿布扎比王室入主后将曼城从董事会到青训营，都进行了极大的结构改革，但马克·休斯得以保留整个教练团队。现在穆巴拉克不仅炒了他鱿鱼，还将他亲自任命的教练组一锅端掉，这对马克·休斯的打击可想而知。

　　而在曼奇尼之前，阿拉伯人曾经更倾向于让荷兰人希丁克来执教，但由于阿布从中作梗，曼城只能另觅他贤，而经过多番比较，赋闲在家而且有着冠军经验的曼奇尼无疑成为阿拉伯人最心仪的对象。原本穆巴拉克曾多次许诺马克·休斯不会在这个赛季下课，有消息透露曼城也早已订下盟约让曼奇尼在明年夏天接管教鞭，但球队糟糕的战绩让曼乔必须提前上任为球队实现前四的目标。而曼奇尼，也早已开始着手准备自己的教练组。

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