记者寒冰报道  12月12日，对于维拉球迷而言，是值得纪念的历史时刻：不仅仅因为这是时隔26年，维拉首次征服老特拉福德，取得维拉在英超的第100场客场胜利；更因为俱乐部创始地———“维拉十字”卫理公会礼拜堂经过2年多的整修重新开放。尽管如今坐落在那里的已变成新约基督会的教堂，教堂的主教韦伯利还是德比死敌伯明翰的球迷，但他仍然向阿斯顿维拉送上了至高的敬意。原因非常简单：这一天的阿斯顿维拉，配得上绵延135年的伟大。

　　终结耻辱，最好的挑战

　　8月在安菲尔德，维拉3比1完胜红军；10月在维拉公园，奥尼尔2比1降服安切洛蒂；12月在老特拉福德，这位获得大英帝国军官勋章的北爱尔兰人，气走了爵士弗格森……过去6年不可一世的四大豪门，已有三支倒在伯明翰之狮的利爪下。

　　上赛季阿斯顿维拉的上半程表现同样非常抢眼，但对阵四大家族的成绩却并不令人满意。2月崩盘前5战3平1负，仅小胜军容不整的阿森纳。更何况，迄今为止阿斯顿维拉是英超惟一一支对阵前7名保持不败的球队———5胜2平，十足的“巨人杀手”。何以区区半年，维拉就脱胎换骨，从以往的“四强提款机”变成如今的“TOP7”小联赛头雁？

　　毫无疑问，奥尼尔对防线的重点改造和简单粗暴的进攻方式，为球队打硬仗铺好了基础。奥尼尔的球队牺牲了控球权，完全放弃热刺和曼城尚在磨合的大陆型打法，仍旧坚持高速和高效的反击。尽管在老特拉福德控球率仅有32%，笑到最后的仍然是上赛季被曼联上演超级逆转的奥尼尔。奥尼尔果断放弃了场面的虚荣，选择反击的实效，这是本赛季维拉能在强队身上拿足分数的关键。两年前就曾入围英格兰国家队主帅候选的奥尼尔，如今更是炙手可热。曼联、利物浦甚至曼城都在打北爱尔兰人的主意，新近有关他可能接替贝尼特斯的传闻更是甚嚣尘上。看看本赛季的成绩单，相信没有球迷会怀疑奥尼尔的能力。

　　巨人杀手撑起三狮军团

　　尽管连克三大强敌，还逼平了来势汹汹的曼城和热刺，经历了上赛季悲惨后程的奥尼尔，丝毫没有得意忘形。相反，他把记者们的注意力都引到了更残酷的圣诞赛程：“未来4场比赛，我们还要面对阿森纳和利物浦这样的强敌。而且，周二我们就要北上挑战桑德兰，这也将是苦战。”奥尼尔承认本赛季维拉对传统四强的成绩的确令人振奋，但毕竟这不是赛季排名，而只是赛季中排名：“新年前的4场苦战对我们很关键，这将决定球队是否能在下半程有足够的动力。”

　　今年2月客场取胜布莱克本后，当时还排名高居第3的酒红军团遭遇了最惨重的滑坡。以2月15日足总杯客场1比3不敌埃弗顿为分水岭，此后竟然连续12场未尝胜绩。在英超更是直到5月才结束9轮不胜，最后13轮仅拿到11分———要知道此前的25轮，维拉可是拿足了51分！球队不断的伤病是主因，因此，本月唐宁、科林斯和彼得罗夫的复出当可让奥尼尔松一口气。随着鲍马、C·戴维斯预期的康复，维拉可保关键的1月和2月有充足的军容。而这，恰恰是上赛季球队冲击冠军杯资格失败的首罪。

　　兴奋的还不止是奥尼尔，英格兰国家队主帅卡佩罗一样对维拉的高姿态非常关注。唐宁时隔两个月复出，为他的英格兰左路难题提供了新思维，加上目前卡佩罗重用的赫斯基、米尔纳、沃诺克，以及仍有希望搭上末班车的阿邦拉霍、阿什利·杨，维拉竟已成三狮军团最大的势力。卡佩罗一贯相信“大赛型”选手，维拉本赛季对阵强敌的惊人表现，将会对来年三狮军团在世界杯上的作为起到关键的作用。

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