记者林良锋报道 如果不是弗莱彻在大比分领先情况下一次禁区内的犯规,次回合曼联仍然可以零封阿森纳。纵观全场,阿森纳几乎没有得到像样的射门机会,而首回合阿森纳更有只有可怜的1次射正,曼联这条后防线可谓固若金汤。
半决赛首回合,费迪南德和门将范德萨相撞,坚持不住离场。这一幕让老特拉福德上下紧张不已,更糟的消息还在后头:费迪南德随后在更衣室咳血,让教练班子非常吃惊,立刻送他留医检查。事后得知不过是肺部有淤血,而不是肋骨骨折。作为预防措施,费迪南德缺席了上周六作客米堡的联赛,但出战本场对阿森纳的次回合比赛没有疑问。
本周一,费迪南德参加了全队合练,随后弗格森宣布:费迪南德将在“酋长”复出。由于阿森纳锋线也得到范佩西归队增援,费迪南德的助阵就显得更为必要。不仅是费迪南德,在米堡提前下场的埃夫拉也及时摆脱轻伤困扰。决战之前能拥有完整的后防,弗格森松了口气:“在这么重要的比赛前夕你需要所有的人状态饱满,我们现在正是这样。”
和上赛季相比,曼联能坚持到现在仍然有望两项赛事卫冕,区别在于发挥出色的不是进攻而是防守,罗纳尔多的联赛进球锐减一半,曼联仍能反超利物浦,可以想像费迪南德和维迪奇瓦解了对手多少次进攻。曼联靠防守赢得了联赛杯,虽然互射点球被埃弗顿淘汰,但“太妃糖”尽遣主力上场也奈何不了由费迪南德和维迪奇组成的防波堤。成功的中卫就像老夫老妻,凭感觉就知道另一半的意图。
实际上,曼联本赛季在联赛中有过四个中卫组合,费迪南德和维迪奇并不是其中最严密的。此前他俩本赛季搭档20次,其中13场不失球,成功率不到七成;最有效率的是维迪奇搭埃文斯,合作8次,7次没有失守,成功率接近九成;费迪南德和埃文斯合作3次,埃文斯和奥谢合作1次,都未能保住清白之身。
但不可否认的是,作为后防支柱,费迪南德在场与否对队友信心影响极大。卡里克得知费迪南德复出,心情立刻灿烂起来:“里奥拥有丰富的经验,在最高水平的赛事踢了这么些年,已经拥有巨星人物独有的气质,只有某些球员能像他那样让人肃然起敬。有他没他绝不一样。”
与阿森纳的比赛,除了开场一次解围有些“乌龙”危险外,费迪南德和维迪奇几乎没有给“枪手”们机会,两个边卫也同样出色。因为埃夫拉有黄牌在身,弗格森在3比0领先的情况下用拉菲尔换下他,随后曼联打得比较放松,让法布雷加斯带球突入禁区,回防的弗莱彻无奈从后面铲翻了他,才失去了零封对手的可能。