事后诸葛亮,弗格森在季初不惜代价也要从曼城手里抢走贝尔巴托夫,被证明是极为英明远见的举措。没有贝巴年头年尾2个进球,曼联联赛积分将至少减去6分,不算他的助攻,曼联目前积分优势无从谈起。贝巴外,曼联本季引进和提拔的几位新人也对赛季走势做出巨大贡献。没有一队多达30人的兵员储备,主力稳定发挥,够深的板凳,以及新人竞相出彩的表现,曼联不可能保持现有势头。
曼联在1999年三冠王后近十载未能再进冠军杯决赛,国内一度受到切尔西的冲击,弗格森未能及时补充新血,千禧年欧洲杯之后,曾动过罗致巴蒂斯图塔,拿贝克汉姆与巴塞罗那交换菲戈的念头,但最后因为立场不坚定而搁浅,浪费了黄金一代的当打岁月,是一大原因,他也在不同时期流露过悔意。弗格森超越同行的一大品质,便是敢于尝试,善于纠错。贝隆和福尔兰等人加盟尽管不尽人意,弗格森却没有因噎废食,C。罗纳尔多、特维斯等一批拉丁球员终于在老特拉福德交出了令人满意的答卷。
切尔西的确截走不少曼联转会目标,但在2006年冬窗签下维迪奇和埃夫拉后,曼联阵容经过两年充实,再具备称霸英超和欧战的实力。而黄金一代的几名宿将在暮年依然保持上佳的竞技状态,使曼联在朝气和经验上都强于对手,过去两年半,新老结合的班底为曼联赢得两个英超头衔和一座冠军杯。吉格斯和斯科尔斯两位老将本赛季优异发挥此起彼伏,拉斐尔、韦尔贝克和埃文斯等新秀在各项赛事中频频亮相,促进了队内良性竞争,曼联靠新人为主的班底打进联赛杯决赛(5场进13球),便是板凳厚实的最好证明。眼下的曼联不再像4年前那样缺了谁就集体萎靡,无论对手是谁,无论位置怎样变化,全队的整体发挥保持稳定。
除了范德萨、费迪南德、维迪奇、埃夫拉、鲁尼、贝巴和C。罗纳尔多这7人基本铁定主力,余下4个位置由吉格斯、卡里克、弗莱彻、朴智星等11人竞逐,即使曼联一度后防和锋线因伤告急,顶班球员都称职发挥水平,没有出现某个位置过分薄弱遭到对手围剿的窘境。哪怕是特维斯、纳尼和安德森的水准不如上季,他们也在不同场次有耀眼演出,而且曼联重金签下的哈格里夫斯还因伤过早结束了赛季,还有埃夫拉无端被足总停了四场。曼联的年龄结构和球员一专多能,丰富了战术配合,上赛季的无锋奇迹更上一层楼。弗格森固然尚未找出让四大捕快同场首发的配方,但四选三的排列组合足够让对手在应对时头疼不已。以现有的人手和特点,弗格森可以在433、442、4231甚至235等阵型间切换。
当曼联为伤员剧增烦恼时,38岁的范德萨开始零封对手的破纪录长跑,当人们开始谈论曼联后防如何稳健时,35岁的吉格斯迎来职业生涯又一高峰,在大破切尔西,力克西汉姆等比赛中攻防俱佳,成为英超17年来唯一每个赛季都保持进球之人,当媒体热炒吉格斯应该封爵立像之际,斯科尔斯又一记招牌货色的远射,宣告状态的来临。曼联长驱直入的同时,鲁尼却在理疗室躺了整整一月,罗纳尔多尚未恢复到上季的水平。
曼联本赛季最大的发现,便是一前一后韦尔贝克和拉斐尔初试啼声。拉斐尔在做客阿森纳的联赛中处子亮相便打进极为漂亮的一球,韦尔贝克在联赛(1球)杯赛(2球)双线开花,为弗格森针对后进新人的取舍作了极佳的注解。