大卫·戴恩在酋长球场的包厢还不属于最顶级的看台范围。酋长没有那种综合性体育场的“主席台”,类于主席台的位置分为上下两层:下层是董事包厢,上层是著名的“钻石俱乐部”。
戴恩本应是“钻石俱乐部”的主导,不过新的主导是阿森纳CEO伊万·加兹迪斯,一个有着美国职业体育管理经验的伯明翰人。加兹迪斯掌握了原属戴恩的阿森纳球员事务,同时接管了前执行董事阿德尔曼的俱乐部经营事务。
在资本危机中接手一个资本问题严重的俱乐部,加兹迪斯美国化的管理经验,是阿森纳董事会所看重的。加兹迪斯对于英超经济的观点,却比人们想象的更加谨慎传统——“我看到的英超经济,有点像一百年前的美国狂野西部(Wild West)。”加兹迪斯说,“各种经营模式夹杂在一起,十分复杂。”
或许加兹迪斯的谨慎观念和细致管理手法,吻合阿森纳这个最后的“纯英格兰俱乐部”。“如果一个俱乐部过度依赖外来资源,而不是自身创造的资源,那么将要冒很大的经营风险,因为你把俱乐部的发展前途,和一些与足球不相干的市场因素搅在了一起。”加兹迪斯说,“一旦这种资本支持断档,你完全找不到下一种资本来源去弥补。1980年代之前的职业足球,总能借助本土化力量来延续和发展,可是现在职业足球经营成本太高,哪怕将资本来源全球化,还是无法保证这样的经营能稳定持续。”
这也是加兹迪斯认同阿森纳模式的理由:“阿森纳是一个自给自足的俱乐部。或者短期内阿森纳的竞争力比不上那些疯狂投入的对手,不过在理性协调的管理模式下,阿森纳肯定不会落伍。我们必须保持理性。”
然而反对者提出的一个观点,就让“阿森纳模式”难以回应:倘若阿森纳失去了温格的智慧和耐心?倘若温格突然觉得,单纯靠培养青少年,一队的竞争力会继续下降?这是加兹迪斯无法回答的挑战。
有过不少建议,说英超也应该模仿美国职业体育,采取类似薪金上限和取消升降级的制度,来保持联赛经营稳定,不过在加兹迪斯看来,由于文化背景和经济环境的差异,这些淮南之橘无法存活。“在自由竞争和全球化经营模式下,怎么可能设立薪金上限?取消升降级或许是理性商业模式,但球迷的文化情结不可能接受这种改变。”
哪怕是英超“39轮联赛”的海外拓展计划,加兹迪斯也不敢投赞成票,他的理由是,英超俱乐部的全球化基础就是做好本土化。