★林良锋

　　上赛季冠军杯打到四强，英超有三家入围，曼联切尔西会师决赛，迎来欧洲足坛一个历史性时刻：英超超越西甲，成为欧洲第一联赛。英格兰顶级联赛重回欧洲之巅，经历了漫长的等待和奋斗。海瑟尔惨案剥夺了英格兰球会欧战资格，好不容易1985年才熬到的欧洲一哥地位，被五年禁赛消化干净，1990年重返欧洲时，之前积累化为乌有，一切从头再来。

　　历经18个年头，英格兰从排名第21位(当时欧洲只有33家足协)又回到榜首，这个排名是对英超综合实力的肯定。自2005年起，英超连续4年打进冠军杯决赛，最近两年3队跻身四强，曼联2008年捧杯修成正果。之前，米堡2006年打进联盟杯决赛。大陆对英超强势崛起深感忧虑，欧足联主席普拉蒂尼专挑英超债务，暗示成绩是通过不公平竞争“骗来的”，08-09冠军杯16强抽签，英意全面对接，已经让人嗅到暗中弹压的味道。

　　英格兰代表在七、八十年代也风光了10年，连续6年将冠军杯留下，并在最考验联赛整体实力的联盟杯上三次抡元(海瑟尔惨案前10年)，当年并没有欧足联批评，大陆主要对手也没有发出“友邦惊诧”的论调，而在90年代意甲两次捧杯七进决赛，甚至将联盟杯办成意大利杯的欧洲版，也没有惹来现在这么多的非议。英超近4年的成就还没到意甲过去的高度，但这4年的势头让大陆对手不寒而栗。

　　冠军杯在1999年改制为两阶段小组循环，英超尚屈居德甲之后只有三席。两年后，因利兹联成绩优异，英超取代德甲，成为欧洲3家可以派出4队的联赛之一，从此一发不可收拾，最近两个赛季几乎包揽半决赛。而自2003年冠军杯决赛成意甲内战后，意、德两国在冠军杯上已经难有作为，米兰一枝独秀，吃的是老本，上赛季16强出局，且无缘本赛季的欧冠，已经说明他们的阵容再无潜力可挖。国际和罗马在和英超的对抗中完全处于下风，曼联7比1大破罗马虽然意外，但意甲整体实力不是英超的对手已是不争的事实，上赛季阿森纳客场淘汰米兰，宣布意甲最后一座堡垒被攻克。德国就更是自2002年之后，再无进四强的纪录。

　　同期，能与英超争锋者唯有西甲。由皇马和巴塞罗那三夺冠军杯，塞维利亚蝉联联盟杯，大多以淘汰甚至最终击败英超球队完成霸业。但最近两个赛季，西甲的对抗能力也呈下降趋势，皇马连续5个赛季无缘四强，巴塞罗那很不稳定，取消第二阶段小组以来，只有2个赛季能打进四强。稳定且越来越强的只有英超，过去4年，英超4队年年小组顺利突围，最近两年更是连八强也几乎悉数有份。

　　英超有钱有人，在转会市场上几近予取予携，能和英超抢人的大陆俱乐部越来越少。以往皇马巴萨登高一呼，无有不应，近几年则遇到英超的阻挠，托雷斯、罗比尼奥相继投奔英超，C.罗纳尔多加盟皇马落空，被英超放弃的球星流向意甲，具有划时代的意义。米兰在贝鲁斯科尼治下靠电视发家，英超步其后尘，有过之而无不及。天空电视台推动英超诞生，十几年来一直是英超争霸欧洲的生命线。目前英超的转播合约高达27亿英镑，其它联赛难以望其项背。

　　天空对英超的包装极为成功，吸引了大批投资者入市收购英超俱乐部，进一步增强购买力和竞争力。阿布2003年收购切尔西，斥巨资改造球队，将本已萎缩的转会市场重新炒热，其后又有曼联、利物浦和维拉落入美国巨贾之手，桑德兰、朴茨茅斯和西汉姆分别被爱尔兰、以色列和冰岛商人收购。在全球经济大萧条的背景下，仍有阿布扎比王室出手接管曼城，使该队取代切尔西成为全球家底最殷实的球会。欧洲其它联赛不过两三家名门，英超整体实力却最平均，本赛季积分榜形势如此紧凑，反映竞争最为激烈。

　　展望未来两年，英超地位不会受到实质性动摇，足球是付费电视的命根子，天空绝不会放弃英超，新的转播合约价格只涨不降，其它联赛受经济危机影响，将会割舍更多球星给英超。英超球队的打法也将日益转向细腻的大陆风格，力量和技巧并蓄，更加不易战胜。四强和其它球队之间的差距也在缩小，维拉本赛季崛起也许暗示四强格局面临更替。致胜的是钱，坏事的也是钱，英超球会负债经营能维持多久，目前尚不得而知，欧足联如果推出针对性的政策予以限制，将影响英超维持冠军杯强势的能力。