赛季开始前，热刺和维拉招兵买马，投入不菲，觊觎前四之心昭然若揭。赛季起步不久，曼城再次易帜实力剧增，抢下本应加盟切尔西的罗比尼奥，取代热刺，成为挑战现有秩序的头号热门，使得人们对赛季前四重新排序抱有浓厚兴趣。自从英超在2001年获得四席冠军杯入场券，二线球队为跻身欧洲最高水平的赛事前赴后继，但原有的三强格局不仅未能打破，反而因切尔西异军突起变得更加“四平八稳”，牢不可破。

　　维拉和曼城两家已经和榜首两强交过手，只有维拉趁利物浦状态未出拿到一分，以过去两个赛季对切尔西不败的战绩赴斯坦福桥挑战，结果被打得抱头鼠窜；曼城抢到罗比尼奥，主场以6比0血洗“军港”，但对切尔西领先一球最后1比3告负，对利物浦领先两球，还是被对方三球反超，这四场战役再明显不过地宣告：颠覆秩序的日子还很遥远。

　　维拉和曼城是本赛季最有希望冲击前四的球队，埃弗顿曾经有过希望，挺了三个赛季仍因库房空虚倒下。热刺人马不少但换帅过频，都无法和维拉(稳定)、曼城(钱多)相比，现在热刺叨陪末席，埃弗顿主场不胜，早已退出挑战的序列。实力而言，维拉阵容已经成型，除非有更高水平的球员加盟，发挥上应该稳定；曼城有巨资撑腰，有巨星加盟，虽和一支成熟的球队还有距离，但战斗力还是同级对手无法比拟的。这两家不行，那就没谁敢再站出来挑战。溃败在榜首两家面前，让人感慨“王侯将相，宁有种乎？”

　　回顾过去七个赛季中游球队争夺前四成败的模式，也许有助于找到四强坚不可摧的原因。有钱的主子肯定是第一要素，切尔西摇身而成四强，除了过去七、八年里成绩稳定，杯赛屡有收获，最重要的还是持续砸钱保持实力。阿布之前的贝茨，从博斯曼法案之后就循此道聘请了古利特、佐拉和维亚利在内的一流好手，这些在意甲混过的人虽然未能让切尔西实现联赛的梦想，却将该队档次拔高，脱离西汉姆、米尔沃尔、富勒姆等伦敦下层球队，贴近传统的北伦敦两强。阿布的钱比贝茨多，买到的人也更好，即使拉涅利做不到，还可以找穆里尼奥完成使命。

　　钱并不万能，热刺每年砸钱不少，收获却谬以千里。东家愿意花，还得搭上好管家才行。穆里尼奥之前，切尔西和热刺、维拉、曼城以及纽卡斯尔都是换帅很勤的球会，但换了这么些年，只有穆里尼奥为东家带来了成功。曼城和维拉都已具备这两个条件，还需要多久才能改朝换代？和前四交锋的纪录也许会给你一些预兆。阿布之前两个赛季，曼联、阿森纳和利物浦是英格兰足坛金字塔的塔尖，纽卡斯尔(两次)和切尔西分别拿到过冠军杯席位，他们和上述三队的对阵成绩，对他们最后的排名起了决定性的作用。纽卡斯尔主场4比3击败曼联，客场3比1击败阿森纳；切尔西主场2比1击败利物浦等战役，最有说服力。

　　阿布接管切尔西，是英超的分水岭，四强在对外的比赛中较少失手，成为精英阶层基本恒定的最大因素，只有埃弗顿在0405赛季借利物浦换帅立足未稳，拿到过第四，也是四强之外唯一的成功，但这个成功也因为没有更多资金充实球队，很快就被打回原形。埃弗顿当季对前四的最好成绩是主场以1比0分别击败曼联和利物浦，赛季达到61分。随后几个赛季，英超第五的得分都超过这个分数，但距离前四还是望尘莫及。四强对此的反应是：坚决镇压挑战者，热刺和埃弗顿再也没有击败前四的纪录，虽然布莱克本在两年前双杀曼联，但该队财力有限，并不被视为四强的候选，休斯也痛感后台不硬，才立刻把握机会投奔曼城。

　　休斯和奥尼尔还有机会，他们还没碰阿森纳和曼联，和利物浦、切尔西还有两场，假设资金来源不变，则曼城和维拉必须在随后的6大战役中至少拿下2场，平局也不成。如果曼城赛季最后只得第五，休斯会很后悔这两次被逆转；而奥尼尔也会很后悔未能趁切尔西“病重”抢得哪怕一分。