特约记者林迪诺报道2005年11月22日，正是“黄色潜水艇”在梦剧场0比0闷和主队，将曼联逼到最后一轮到本菲卡客场与葡萄牙人一决生死的地步———此后曼联客场先赢后输，1比2告负后耻辱性地在小组垫底，创下曼联参加欧联以来的最差战绩。
那场比赛似乎是一个分水岭，曼联在此后两个赛季的欧联主场取得了创纪录的12连胜，而且在这12场比赛中，红魔风卷残云似地打进了30个进球。但所有红魔曼联拥趸都记得，上一支在老特拉福德全身而退、而且没有失球的球队，正是这支比利亚雷亚尔。正因为如此，以卫冕冠军身份开始征战新赛季欧联，没有什么对手比比利亚雷亚尔更适合作为球队续写主场连胜纪录更为合适———相信弗格森也是这么想的。
重回442，奇招还是昏招？
然而这场揭幕战又来得并不是时候，正好在英超连续做客利物浦和切尔西之间。贝尔巴托夫在加盟后首次首发就显示出良好的竞技状态和融合程度，助攻特维斯在双红大战取得进球，C·罗的伤愈时间又比原定提前了近半个月，在媒体纷纷炒作爵爷怎么样安排C·罗、鲁尼、特维斯、贝尔巴托夫组成“四头怪”阵型时，赛前传来贝巴因膝伤缺阵的消息，C·罗久伤初愈的身体状态和即将客战切尔西的背景，又使葡萄牙人注定只能以替补身份出战本场比赛，于是真正出现在球迷面前的阵容，是鲁尼和特维斯担任前锋，纳尼和朴智星担任双翼的经典442阵型。
近两个赛季在原助教奎罗斯的改造下，曼联已将球队在欧战的主打阵型改造成433，在中场囤积3名全能型中场，不设专门边翼中场，担任中锋的鲁尼(或特维斯)会回撤到中场拿球，给边锋C·罗腾出冲刺空间，正是这一战术让C·罗以边锋身份成为欧洲金靴。朴智星上赛季在欧联淘汰赛阶段连胜罗马、巴萨的比赛中表现抢眼，但当时他的位置也是边锋，与C·罗、鲁尼、特维斯3人其中的2人一起上阵，像本场比赛一样与纳尼组成两个边翼，再搭配两个前锋的阵型，较为少见。对这个442阵型，球迷有理由担心———上一次两回合闷和比利亚雷亚尔，曼联用的也是442。
好在随着比赛的进程，虽然两翼齐飞442的站位十分明显，纳尼左、朴智星右，绝不越雷池半步，纳尼和朴智星也成为上半场表现最为抢眼的球员。而鲁尼和特维斯积极的回撤拿球，也让这个名为442的阵型，实质上成为一个无前锋、单后腰的阵型，由于哈格里夫斯的单兵防守能力突出，另外一名后腰球员弗莱彻更多地前插到前腰位置，有时甚至比回撤的鲁尼更靠近前线。上半场曼联最有威胁的攻势，正是来自于纳尼-弗莱彻-朴智星的一次禁区前沿的配合，由朴智星射偏。总体而言，弗格森在斯科尔斯停赛、卡里克受伤的情况下没有继续使用433，而是起用朴智星、纳尼、弗莱彻、哈格里夫斯组成一个活力和效率十足的中场，加上积极助攻的埃弗拉，曼联的中场压倒了整体年龄偏大的比利亚雷亚尔，差的只是一个进球。
C·罗也救不了曼联
没有使用欧洲杯冠军成员塞纳和卡索拉，是比利亚雷亚尔上半场中场全面处于下风的原因之一，比利亚雷亚尔主教练佩莱格里尼自然看到了这一点。卡索拉在下半场一开球就替换卡尼下场，而曼联球员的状态似乎被中场休息打断，下半场前15分钟比利亚雷亚尔开始场面占优。弗格森对此的应对之策是准备换上C·罗和安德森，保持场上的活力。正在C·罗热身之际，比利亚雷亚尔组织起一次右路攻势，由前锋佛朗哥中路包抄脚后跟射门击中门柱！曼联逃过一劫。C·罗和安德森随即上场，换下的是对位的朴智星和哈格里夫斯，看来弗格森还是不打算否定自己的战术。C·罗的上场刺激曼联打出一阵小高潮，包括他本人一次射门太正，以及在一次反击中组织出曼联全场最好的得分机会，在反击中分球给左路高速插上的鲁尼，后者盘带到禁区线上再横传右路，跟上的特维斯射空门被后卫在球门线上捞出！上赛季帮助曼联成就双冠王的“三位一体”组合险些再造奇功。赛前对手塞纳就盛赞C·罗：“虽然曼联有许多天才球员，例如鲁尼和特维斯都很有天赋，但他们也得承认C·罗才是最好的一位，少了他曼联至少损失了三分之一的功力。”
不过，在这两次闪光后，初回赛场的C·罗再没有太多表现，更为重要的是，习惯左右换位的C·罗严重地压制了葡萄牙国家队小师弟纳尼的空间，在C·罗上场后，原来固守左路的纳尼就似乎在场上失踪，当吉格斯换下特维斯后，纳尼更只在最后时刻一次回抢险些与对方球员冲突入了镜头。从只使用单翼到开场的双翼，再到C·罗和吉格斯出场后的三翼，弗格森在最后时刻似乎又有浪费了一个换人名额的嫌疑。
最终曼联还是未能拿下比利亚雷亚尔，比分也是3年前的0比0。但从赛后统计的射门次数(17比4)和全场表现看，比起那个四大皆空的2005/06赛季的0比0，这次虽然比分相同，但还算流畅地控制了比赛的红魔无疑是有了长足的进步。只是，周末到客场迎战更强大的切尔西，弗格森又能在中前场作出怎么样的变化，以最大程度地保证中场的攻守平衡呢？也许会让过于理想化的球迷失望了，至少在这个周末，很难看到曼联“四头怪”齐齐首发在斯坦福桥。
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