记者赵新报道 自从职业足球诞生以来，就从未停止过与博彩业间的联系。去年，英国政府批准在风景秀丽的海滨城市布莱克浦修建一座大型博彩娱乐城，极大地促进了当地经济发展。而据最新消息，来自美国赌城拉斯维加斯的MSG幻影、阳光国际、恺撒以及南非的科斯纳等国际知名博彩公司，目前已先后表露出与英国职业足球俱乐部联手的意向。而包括伯明翰、格拉斯哥流浪者和谢菲联在内的数家俱乐部已经和美国的沙漠公司签署了合作协议。
纽卡斯尔无疑是先行者，早在2003年11月，俱乐部主席谢泼德就决定将圣詹姆斯公园地铁站旁边的土地卖给拉斯维加斯的MGM幻影赌博公司，后者计划在此建造一座占地1万平方米的博彩娱乐场，附带经营酒店、餐饮和休闲等业务。而在英冠联赛中厮混的利兹联，为了消弭债务危机，也在去年10月将埃兰路球场附近的一块土地作价500万英镑卖给了斯坦利博彩集团。该集团拟投资1.25亿英镑建设大型博彩场所。伯明翰俱乐部的主场圣安德鲁斯年久失修，该俱乐部打算新建一座能够容纳55000名球迷的现代化综合球场，因此和来自拉斯维加斯的沙漠公司合作，使新球场附带博彩、餐饮、酒店等功能，这项计划已得到伯明翰市政当局的批准。谢菲联也计划同博彩公司合作，共同投资8000万英镑在球场附近修建包括酒店、酒吧和餐饮、博彩等场所。
在苏格兰，格拉斯哥流浪者也已经获准修建一座拥有1250台老虎机和拥有140个标准间的综合设施。
曼联、阿森纳、切尔西、利物浦、西汉姆联、米德尔斯堡、桑德兰以及伊普斯维奇等俱乐部也跃跃欲试，其中尤以阿森纳态度最为积极。至于切尔西，早在阿布收购它之前，沙漠公司就已打算和切尔西当时的拥有者贝茨联手开展合作，但由于贝茨已在斯坦福桥附近修建了切尔西度假村，其经营的酒店和餐饮等多项业务和此计划冲突，所以才作罢。
但目前的问题是，虽然英国有关经营博彩业的法律在近年来有所松动，但政府规定在英格兰地区只能修建6-8个巨型博彩场所，有限的名额让众多试图从中牟利的英格兰俱乐部和海外博彩公司们有种僧夺粥少的遗憾。此外，迫于英国保守势力的压力，英国政府计划在2007年之前只批准修建1家超级博彩娱乐场所用于试点，以观察放松博彩业经营是否会给当地社会带来犯罪率上升等负面问题。
但沙漠公司的欧洲区业务经理布洛迪却对上述观点不以为然，他认为政府的谨小慎微不利于拯救处于低迷中的足球产业，“我本身也是伊普斯维奇的忠实球迷，我知道真正的球迷是怎么想的。博彩业或许会导致1%的人出现犯罪等负面问题，但我们不能因此就剥夺该产业带来的99%的优点。以伯明翰俱乐部的计划为例，博彩业将每天吸引到15000人来此休闲，这将给当地创造6000个新的工作岗位，而格拉斯哥流浪者和谢菲联的计划也分别可以提供2000和1800个新的就业机会。”
对此，诺丁汉特伦特大学研究赌博心理学的教授格里菲思则分析道：“博彩业愿意和足球俱乐部联手的道理很简单，赌博和酗酒、吸毒一样，都是一种心理调节方式。如果球队获胜，他们会认为自己的运气不错，会产生去赌上一把的冲动。但如果球队输球，他们可能会把一切归咎于运气，会产生一醉解千愁的想法。”
