整个下半场，弗格森的眼睛都盯着同一个地方，茫然、忧伤、若有所思。在米堡这个灾难性的夜晚，他想起了什么？被他扫地出门的贝克汉姆、巴特、“黑风双煞”？三年里曼联走马灯般来往的新人？451战术体系？还是他始终不灭的领导欧洲梦想？
一切都结束了，一段传奇死了，死在一个老人“永远追求最好”的执着中。不要再谈三强争冠，不要再谈王朝复兴，不要再谈曼联明年夺回欧洲冠军杯。作为曼联球迷，请饱
含热泪，承认“弗格森新政”的失败，承认“曼联王朝”已成旧梦。勤能补拙的朴智星、有勇无谋的史密斯、永远不成熟的弗莱彻，加上已经老去的斯科尔斯——你怎么相信，靠这样的中场，曼联还能够称霸欧洲？
1999到2005，曼联没有夺回欧洲，却彻底失去了英格兰。这一夜，如果让记忆滑过历史的每一个角落，我们会在哪里找到曼联跌落的开始？应该是2000年冠军杯，曼联与皇马的那场1/4决赛。那一夜，2比3，曼联完败。博斯克荡气回肠的艺术足球，深深刺激了弗格森。“这是欧洲足球的方向，只有这样才能称霸欧洲。”那一年，正在巅峰的弗格森，已经不满足于在英超反复地称雄，他需要欧洲冠军，一个又一个的欧洲冠军。而在他看来，要重新称霸欧洲，就必须学习皇马的先进打法，实现曼联的拉丁化改造。
历史不相信如果。但如果弗格森是一个安于现状的教练，曼联靠着当年那套442边路快攻打法，至少还可以在英格兰称雄数年，至少他这些年的路，不会走得如此痛苦——先斗温格、后追莫里尼奥，但那不是弗格森。坎通纳说：“弗格森是个死也要死在教练席上的人”。足球对他，不仅是“饭碗”，更是“求道”。他不仅要最好的成绩，还要最好的打法；他不仅仅要取得胜利，更要让曼联成为领导欧洲足球的标尺。一场悲剧，就从一颗雄心开始。
这是一场堪称惨烈的曼联改革。由于战术打法的根本改变，5年之间，1999年“三冠王”的功臣四散天涯，尤其是那条曾让欧洲艳羡的中前场线。“黑风双煞”科尔和约克带着一腔怨怒离开了曼联；贝克汉姆带着眼角的伤疤去了皇马。已经感到不受重视的基恩，宣布将在不久的未来离开曼联。今年夏天，吉格斯苦苦“哀求”弗格森给他一份两年的合约，但是弗格森只愿意给一年。弗格森本可以安享“1992一代教父”的尊荣，但是因为这场改革，他却眼睁睁地看着一个个昔日视他如父亲的弟子，如今视自己如寇仇。
简单回顾弗格森的改革成果，你或许会觉得这一切很搞笑。2001年，弗格森开始学习皇马的451。2003年，在三支意甲球队进入欧冠四强后，弗格森又公开表示，要向意大利学防守，改变英格兰球队松散、开放的打法。2004年，当切尔西横扫英超时，弗格森又开始向莫里尼奥学习433。几年摇摆下来，曼联的打法也没有更完善，而是显得更凌乱。但是，永远追求最好是弗格森的性格，反复摇摆却不是他的本意。在1992年改革里，弗格森很像商鞅，他的“铁腕”变法很快找到了一批执行者，立刻得以成功；在2000年改革里，弗格森却很像王安石，他的蓝图很先进也很优雅，但是却没有人来执行这个宏伟的计划。
清理旧人，补充进拉丁派风格的超级球星。用他们的能力，打出比鼎盛时的皇马还要漂亮的足球，最终再次征服欧洲——这是弗格森的计划。但是，欧洲已经不是从前的欧洲，重建2000不等于重建1992。随着阿布、佩雷斯、拉波尔特的到来，新的游戏规则，彻底打乱了弗格森引援计划。花小钱“骗”来基恩、舒梅切尔这样的好事，在21世纪再不会重演。曼联在2003年失去了关键性的人物——小罗；下一年，在阿布难以匹敌的高薪面前，他们又与鲁本擦身而过。贪便宜，曼联在贝克汉姆走后的两年间买了一堆“水货”——克莱伯森、杰姆巴、萨哈……而真正顶用的，现在看来只有小小罗一个。现在的曼联有过得去的后防和超一流的锋线。但在这之间，“弗格森新政”的最关键一环——中场，却因为转会失误，屡屡丧失引进合适人选的机会。“1992一代”的领袖吉格斯、斯科尔斯和基恩，因为不适应新打法正在逐渐淡出主力阵容。而弗格森提拔的新秀里，除了小小罗，其他在英超也只能算是二流。在防守足球风行欧洲的大背景下，“银河舰队”皇马都碰得头破血流。你又怎么能期待，用一群二流球员，打出完美的足球称霸欧洲？
改革到今天，曼联已经无路可走。即使回到当初的442，也已经没有贝克汉姆和少年吉格斯这样合适的执行人选。曼联的坠落，在未来几年已经很难收住。你可以责怪弗格森的新政，但另一方面，弗格森的想法并没有错，只是在执行上出现了严重的偏差。在人员的选择上，他的判断屡屡出错；在以切尔西为代表的金钱攻势面前，他的应对有一些仓促。
英格兰足球失去了一个王朝。但曼联球迷应该会记住一位求道的老人。6年里，他倔强而顽强的奋斗，应该写进欧洲足球的历史。
