《卫报》专栏作者 安娜·科塞尔
本周二，曼联队的韩国中场又一次成为了焦点人物。当曼联对里尔，朴智星替换吉格斯上场的时候，吉格斯、曼联的队长将袖标交给了韩国人，希望他将这领袖标志交给费迪南德。但朴智星却认为对方是准备将东西交给自己，于是在比赛最后7分钟里，队长袖标一直戴在了韩国人的手臂上。那些来自亚洲的记者们赛后纷纷询问朴智星对担任曼联队长有何感
想。相反的，“受害人”费迪南德却显得很平静，好像没有任何事情发生过。这或已经不是第一次造成误解，当然也不会是最后一次。
“以韩国球员的能力，到欧洲踢球完全没有任何问题，但最大的挑战是他们是否能够适应西方的文化。”在接受采访时，朴智星带着灿烂的笑容，但这并不表示他对欧洲足球就绝对的认同。回忆起刚刚在亚洲的日子，韩国人有很多感慨，因为他发现这里的足球和自己过去的经历有太多的不同。“在韩国，如果球员犯了错，其他队友一般不会当面指出来。他们会在之后尽量做得更好一点。而在欧洲，队员则会马上要求你纠正错误。”
朴智星认识到队员之间，甚至是队员与教练之间的公开对话在这里是受到鼓励的。而在东方则强调权威的重要性。比如在韩国，当队长站在餐桌前，其他队员也要站着。另外博尔顿的日本球星中田英寿也有过类似的抱怨：“在日本，他们把球员当作是小孩子。”在英格兰，球员完全可以公开自己对球队的用人、战术等方面的不满。但对朴智星来说，这些都非常的困难。直到现在，他都很少谈论弗格森。
英超俱乐部继续在全世界寻找人才，这样一个新的麻烦就摆在了眼前：如何去吸纳那些拥有完全不同文化背景的球员。这不仅仅是语言学的问题，文化差异还存在于更深的层次。所以那些外来者往往需要一名“向导”，由这名“向导”带领他们适应新的文化。在众多来到英格兰的东方人中间，孙继海是少有的成功者，而他也正是经历了这样的过程。1998/1999赛季，初到英格兰的孙继海很孤独，结果他也只是在水晶宫效力了一年。2002年曼城将孙买进，并将孙继海介绍给当地华侨，一位饭店老板。随后此人便成为了孙继海在英格兰的挚友，完全可以帮助中国球员处理足球之外的琐碎问题。
同样，李铁也受到了相同待遇，他与埃弗顿的华人团体关系密切。至于朴智星，刚刚来到英格兰不久的他似乎更愿意谈论自己在埃因霍温的生活。在他看来，荷兰人远没有韩国人大方。“他们总是认为我就是我的，你就是你的。而且如果出去喝酒的你决定请所有人的客，那么以后你就别想只为自己的饮料付钱。”不过韩国人请客的机会并不多，因为他不是很喜欢西方的食物。在离开韩国之前，朴智星的母亲就开始教儿子如何自己烹饪食物。另外她还经常前往欧洲，亲自为朴智星做饭。
东方人中也有特例，中田英寿便与其他日本人有很大的不同。他一直强调自己更喜欢在欧洲定居，并且还像一个西方人那样在自己的主页上公开自己的日记。不过这并不是与生俱来的，1999年中田初到欧洲时也很困惑。在佩鲁贾，他发现所有人都把自己的看法放在第一位。“我！我！我！”熏陶下，日本球星强迫自己改变。所以现在他看上去已经更像是一位意大利人，在说话时经常用手势丰富自己的表达，而不是像传统的日本人那样毕恭毕敬。
东方人后裔是英国的第三大属于同种文化圈的“少数民族”，他们中间也出现过两名英国球员：弗兰克·苏Frank Soo和萨米·陈Sammy Chung。他们的父亲都是中国人，而母亲都是英国人。或许在将来，东方与西方的人们还可更容易谅解相互的文化差异，而孙继海、中田这样的球员就是促成这一转变的先驱者。(肖涛/编译)
