记者林良锋报道 曼联迎战里尔的比赛，是吉格斯欧战百场的纪念日。威尔士人最近状态极佳，自从对本菲卡首发出彩后，他连续在联赛和国家队赛事中发挥神勇，进球频频。由于刚打完世界杯预选赛，上周曼联作客桑德兰，吉格斯并未随队出征，弗格森解释说是他大腿有拉伤：“国际比赛周嘛，我是有顾虑的，球员回国家队，又是出访又是不同的训练方式，4天内为威尔士打了两场，大腿肌肉有些紧，去桑德兰要坐3个小时大巴，这对他的恢复没好处，还不如让他在家休息。”
英国各大城市都有吉格斯为某知名体育用品做形象代言的巨幅招贴。广告词是他的肺腑之言：“我宁愿从未参加过国际大赛，也不愿意代表不是我祖国的球队上场，句号。”他的忠诚和尽职，在过去两场世界杯外围赛得到了充分的体现。那两场比赛终止了威尔士屡战不胜的长跑，让人看到了一个重获新生的吉格斯。客场对北爱尔兰，他左路助攻两次，并主罚任意球为己队奠定胜局；主场再战阿塞拜疆，他包办了威尔士的两个进球——连过3人劲射在先，任意球百步穿杨在后。吉格斯状态如此夺目，难怪弗格森在人手捉襟见肘时，也不敢冒险让他在联赛上场，以免误了吉格斯以队长身份迎接冠军杯百场佳期。
对里尔的比赛，首发出场的吉格斯可谓是上半时曼联最活跃的球员，第33分钟时他几乎破门。当时罗纳尔多被对手放倒在前场右侧，吉格斯左脚射出招牌任意球，但皮球在划出优美弧线后撞柱而出，塞内加尔国门西尔瓦甚至来不及做出反应。下半场，吉格斯依然包办了本队的角球和前场任意球，可惜队友未能形成有效抢点。第65分钟，吉格斯离门25米处尝试自己操刀，但射门偏出。第82分钟，弗格森用朴智星换下面颊被对手打伤的吉格斯，后者在掌声中离场，并把队长袖标交给韩国人。
虽然没能延续上一轮对本菲卡时的优异状态，但吉格斯无须太过遗憾，因为他已是曼联历史上功勋最为卓著的球员。吉格斯代表曼联首次参加欧战要追溯到1991年的优胜者杯，当时的对手是马德里竞技。只有一枚冠军杯奖章的他非常渴望再添欧战荣誉，即便是切尔西的崛起，也毫不影响吉格斯实现这一梦想的斗志：“冠军杯是一项伟大的赛事，赢得冠军杯证明你是欧洲最好的球队。自从1999年夺冠后，我们的实力有增无减，可我们在冠军杯的成绩并不理想，如果不能再次捧杯，我会非常失望。作为队长，我的责任更重，更要以身作则，特别是队里现在有不少年轻人。”
由于加里·内维尔和海因策两名主力受伤，两名小将巴兹利和理查森最近连续获得首发机会。上轮联赛意大利小将罗西首次代表曼联上场建功，弗格森也允诺要给他冠军杯的上场机会。过去两个赛季，曼联接连在冠军杯过早出局，吉格斯认为挫败能让这些新人早日成熟，他就是这么过来的：“你希望他们吸取教训。这和我们在1999年之前的情形一样，我们相继在多特蒙德和尤文图斯失意而归，但我们从中学到了不少东西。”
吉格斯认为上赛季曼联和AC米兰的差距，并非媒体描写的那么可怕：“我们和米兰非常接近，他们把握住了机会而我们没有，经历了这些挫败，年轻人在以后的比赛中就不会那么紧张，知道如何在压力下做出正确的决定。”展望本届冠军杯，吉格斯坚信夺冠正是时候：“我们的赛季开始得很好，我们要把优势保持下去，10分就足够出线，如果我们主场全部获胜，客场拿到该拿的分，出线肯定没问题。”
