记者林良锋报道 英国当地时间8日深夜10点半，英格兰确信世界杯入场券到手。在当天下午老特拉福德一战以1比0险胜奥地利后，英格兰全队在酒店焦急等候捷克传来的消息，荷兰取胜顺带将英格兰送进决赛周。英国国内没有捷克主场对荷兰的转播，人们只能通过网络追踪赛事。得知捷克获得点球，英格兰营内顿时一片咒骂，两分钟后荷兰率先破门，英格兰国脚开始欢呼，荷兰获胜后，英格兰队上下纷纷举起香槟：祝贺荷兰，更为自己庆幸。
英格兰提前一轮出线是该队20年来的第一次。埃里克森缓步走下酒店大堂的楼梯，镜头前掩饰不住如释重负的喜悦，将憋了很久的誓言一吐为快：“我们有一支极好的国家队，我对英格兰在世界杯上打出好成绩极有信心，我们是有机会问鼎世界杯的5、6支球队之一，如果走运，没有伤病，我有信心做到这一点。”
但英格兰过去4场比赛的表现，很难给外界充满自信的印象，面对已无出线希望的奥地利游客，埃里克森的谨慎又让英格兰虚惊一场，主队付出了队长贝克汉姆红牌下场，中卫坎贝尔再次受伤的代价才以点球解决战斗。
英国媒体庆祝英格兰出线有很大保留，大部分报章将笔墨花在贝克汉姆的红牌上，BBC对埃里克森不敢在左路大胆启用新人表示遗憾，更对英格兰未能打出气势，以大胜洗刷贝尔法斯特之耻感到不解，评论员汉森指出：“6万多人就想看英格兰像受伤的野兽，全歼奥地利雪耻，可他们竟然草草收场，说沉闷还是轻的。奥地利是什么球队？犯得着这么小心？”他打趣一旁的希勒：“幸亏你退役得早，否则我们怎么说你好？”《电讯报》提醒埃里克森：“赢是赢了，但问号还是一大堆。”
的确，英格兰仍未从输给北爱的惊慌中缓解过来，埃里克森布阵朝三暮四，最后一刻还是把最近闯祸连连的费迪南德放在替补席上，《泰晤士报》笑道：“周一晚上有人朝埃里克森住所的窗子扔了块砖头，考虑到费迪南德周四晚上才获悉失去首发，可以排除他肇事的可能性。”左闸由于阿什利·科尔因伤退出，利物浦中卫卡拉格李代桃僵。
应该感谢贝克汉姆的自知之明和先见之明，他赛前找到埃里克森，提出放弃主罚点球，改由兰帕德操刀，英格兰果然在比赛中获得点球，兰帕德不负众望为主队奠定胜局。英国媒体对又是贝克汉姆的提议，埃里克森被动接受大为不满，连声鼓噪：“还说不是球员势力太大？连点球该谁罚都不能作主！”BBC直播主持人、前国脚莱因克尔又拿埃里克森开了个玩笑，比赛开始前将画面切给瑞典人让他介绍备战：“现在来听听决定英格兰首发阵容的人怎么说，我说的是斯文(埃里克森)……”
首发克劳奇和欧文配对，意味着英格兰回到首尾相接的老路。奥地利早已出线无望，炒掉了主帅、1978年世界杯战胜西德的功臣克兰克尔，代之以三人委员会——英格兰人最鄙视的带队方式。可就这么一帮群龙无首的游客，让主人像见了刺猬不知如何下手，全场有效的射门寥寥无几，即使西班牙主裁判梅迪纳将第二个点球也判给英格兰，也别指望主队会倾巢而出。一位英格兰名宿感慨：“这简直是意大利队，但愿他们能有意大利人的运气。”
贝克汉姆虽然吃了红牌，但对提前出线喜形于色：“我们出线了，这才是最重要的，我们有信心在德国打出好成绩。”你会怀疑，到底这段台词是谁先想到的，贝克汉姆？还是埃里克森？
英格兰阵容(442)：罗宾逊／扬、坎贝尔(65’费迪南德)、特里、卡拉格／贝克汉姆、杰拉德、兰帕德、乔·科尔(62’金)／欧文(81’理查森)、克劳奇
