上周日，伊伍德公园，总容量为31367人的球场里只有20725名观众见证了布莱克本0比3不敌纽卡斯尔的英超联赛。看台出现1/3空席的原因有很多：布莱克本的季票销售量比起一年前减少了1000多，只有不到3000名客队球迷随队出访(以往这个数字应该在6000到7000之间)，天空电视台还对比赛进行了直播，但这些都不是决定性的因素。要知道，上一次布莱克本主场迎战纽卡斯尔时还吸引到了29271名观众，虽然那场比赛是在2004年的“节礼日”(12月26日)当天，但这也不足以解释为什么会有8546名球迷选择远离球场。
事实上，正在经历“票房噩梦”的俱乐部远不止布莱克本一家。上周二切尔西主场迎战安德莱赫特的冠军杯中，可以容纳42420人的斯坦福桥只迎来29575名球迷；两天后的联盟杯首轮，米堡的河畔球场(容量35049人)里稀稀落落地坐了14191名观众，博尔顿也在当天迎来了俱乐部历史上第一场欧洲赛事，可是来到锐步球场(容量28723人)的观众竟然不到19000人。别以为只是对手毫无名气的欧洲比赛才无法吸引球迷，上周六进行的5场联赛中，看台上的空席总数高达27442个，其中桑德兰的光明球场17343个，维拉的维拉公园8887个，就连一向爆满的朴茨茅斯的弗拉顿公园(容量20288人)，也空出了969个座位——还不到1000嘛，何必大惊小怪？可是这已经是俱乐部升上英超以来倒数第二差的上座纪录！
的确，在安菲尔德、古迪逊公园，甚至是圣詹姆斯公园，球场上座率正在出现可喜的增长，然而无可否认的一个事实是，英超的整体票房却在遭受前所未有的挫折。根据《泰晤士报》的统计，除去桑德兰、西汉姆和维冈三支升班马的主场比赛，新赛季至今已经完成的34场联赛平均上座为33415人，对比上赛季的相应场次减少了1500人左右，降幅达到4.5%。按照这一趋势，2005/06赛季英超到场观众人数最终将只有1236万人，而上赛季的数字则是1290万人。就算平均每场比赛的票价只是30英镑，英超票房损失也将高达1600万英镑。
关键在于，这还不是最令人担忧的。要知道，自从上世纪80年代晚期开始，英格兰顶级联赛的上座情况一度呈现稳定提升的局面，在2002/03赛季，平均上座(35445人)和赛季观众总数(1347万人)都达到了历史的顶峰，相比1989/90赛季则飙升了60%。然而也就是从那时开始，英超上座在过去连续两个赛季保持下滑：2003/04赛季平均每场35008人、总数1330万人，只下跌了1.23%；但上赛季平均每场则只有33892人，跌幅已经达到3.19%。
当然也必须承认，在与其他几大主要欧洲联赛的横向比较中，英超大可不必因为一时的走低而心灰意冷。根据权威机构的统计，英超上赛季所有20座球场的平均上座率高达94.2%，而德甲是82%，西甲更是只有70%。至于一度号称“小世界杯”的意甲，平均上座率则刚刚超过50%。只要能够及时采取措施遏止更多观众的流失，至少在球场上座率这一项上，英超的“老大”地位依然无可撼动。
