记者林良锋报道 失之东隅，收之桑榆。弗格森本不指望罗纳尔多归队，但罗纳尔多随队去了西班牙，他希望基恩能在客场上阵，但基恩大腿伤势加剧留在了曼彻斯特。在代表爱尔兰迎战法国时，基恩就大腿带伤，弗格森在德比战中也没给他首发，但在曼城扳平后又将他推上场，赛后发现他的伤势加重。虽然不少媒体报道称基恩将休战6周，但曼联俱乐部官方随后证实，队长的缺席时间将减少为2周。
基恩的缺阵对曼联是一大损失，但对改打中场的阿兰·史密斯则是不可多得的锻炼机会，他在曼城德比的表现中规中矩，弗格森承认德比对史密斯的考验不够：“他几乎没什么可做的，只是把后防线前面打扫干净，把球交给锋线。”
史密斯不是第一次打冠军杯，4年前他为利兹联在预选赛上打进3球，淘汰慕尼黑1860，并在8强战主场对拉科攻进制胜一球，为利兹联打进半决赛立下殊功。但他在新位置上参加欧洲赛事还是第一次，弗格森对史密斯充满信心：“很不幸，罗伊拉伤了大腿，阿兰要打那个位置，这个夜晚对他是个巨大的考验。阿兰的性格很坚强，他的许多素质能帮他适应新的角色，他有勇气，有杀气，头球好，射门也是强项。”
比利亚雷亚尔虽是首次打进冠军杯，但该队上赛季在联盟杯中表现抢眼，也不乏和英格兰球队对垒的经验，在1／4决赛淘汰了米德尔斯堡。本来，弗格森给史密斯的任务是盯防对方的进攻中场里克尔梅，但赛前传来消息，阿根廷核心将因伤缺席，媒体追问史密斯该盯谁时，弗格森笑了：“阿兰肯定要比在德比中忙碌得多，但我相信他能应付这样的大场面。我们在夏天尝试改变他的位置时，他毫不犹豫地接受了：‘我同意。’他还在逐步校正自己的打法，但每次比赛你都可以从他身上看到一些变化，新赛季有很多挑战，我坚信阿兰会适应这些挑战。”
比赛开始后，史密斯担任的角色依然是后防线前的清道夫，他的凶狠拼抢令比利亚雷亚尔球员很不适应，曼联得以稳稳控球组织进攻。上半时在中场的两次长距离滑铲，更是让人见识了这位“新基恩”的本色。下半场，主队不得不换上塔奇纳迪，以增加对抗的硬朗程度。鲁尼被罚下之后，比利亚雷亚尔逐渐占据了主动，最后时刻曼联门前险情不断，但史密斯和队友们众志成城，最终在客场取得宝贵的一分。
