皮尔斯拒绝空想
这个赛季，曼联的目标是重新夺回英格兰足坛霸主的地位，但眼下看来，红魔似乎应该集中精力先做好曼彻斯特的“老大”。在上周六的老特拉福德，如果不是范德萨补时最后一分钟的奋勇扑救，曼城就会结束过去31年没在德比客场取胜的尴尬。尽管如此，球队眼下距离顶级联赛14场不败的俱乐部纪录只有仅仅一场，而他们在新赛季5轮过后也以3胜2平的
不败战绩位列积分榜第三——刚好比曼联高出一位。
当然，在新赛季只开打了一个月的眼下，两支曼彻斯特球队的排名情况不能说明任何问题，但有一点是肯定的，在“基冈时代”，哪怕像这样的偶然领先，曼城也从来没有一次。在前英格兰主教练的带领下，球队虽然有过以英甲冠军身份冲上英超后第一个赛季就进占联赛第9位的“辉煌”，但从来没有人像现在这样，把曼城当作一个真正的竞争对手。
那么，差别究竟在哪？是新帅皮尔斯一改基冈带队时松散的训练方式，还是绰号叫“心理学家”的皮尔斯充分调动了每一名球员的所有潜力？事情恐怕没有那么简单。
请看这样一组对比：自从基冈2001年5月上任到今年3月被迫辞职，短短四年不到的时间里曼城在引进球员方面的花费总额高达5100万英镑，其中光一个阿内尔卡就是1300万英镑，三个半赛季联赛仅仅首发27场的麦肯也要500万英镑。如果四年里只为球队出战过6场联赛(其中只有两次首发)的内古埃当初花掉俱乐部150万英镑还只是个“小失误”的话，那么350万英镑引进阿根廷人沃索则已经是闻名天下的笑柄——后者2002年6月加盟后没为曼城出战过一场比赛，就在去年夏天自由转会去了墨西哥球队“圣湖”。
再来看看现在的这支曼城，相比今年3月11日皮尔斯出任代理教练的时候，球队仅仅新增了科尔和瓦塞尔两名一线球员，其中只有后者作价200万英镑，而科尔的加盟只是自由转会。另一方面，城市体育场在今夏转会窗口中还把赖特·菲利浦斯卖给了切尔西，光这一笔交易就为俱乐部带来2100万英镑的巨额收入。不久之后，曼城将公布出一份打破俱乐部赢利纪录的财务报表。
很显然，在送走了不时抱怨“董事会支持不够”的基冈之后，年轻的皮尔斯很快用自己的务实精神感染了球队的上上下下，曼城已经开始不再相信冒进的投入才是球队提高成绩的惟一出路。与此同时，皮尔斯拒绝在新赛季计划中为球队设定一个具体的联赛目标，尽管他从来没有怀疑过手下球员的能力。在告别基冈的同时，曼城也告别了空想。
8月23日客场挑战桑德兰赛后，曼城的更衣室里一片沉寂，不少球员还显得有些垂头丧气。输给垫底球队令人失望？错了，他们刚刚以2比1全取3分，球员们只是觉得他们做得还不够好，还可以更好！“这是个很好的迹象”，皮尔斯的评论仅此而已。
