记者肖涛报道对于爱尔兰足球来说，本周无疑是灰色的。9月8日，60年代的曼联球星、前爱尔兰国家队队长坎特维尔因病去世，享年73岁。在悲惨消息传来的前一晚，爱尔兰国家队还遭受到了12年来首次在世界杯预选赛中的主场失利，同时它也是主帅卡尔执教后的首次主场失利。而这个“首次”也留下了很多麻烦：排名远离小组第一，多名主力将遭到停赛……爱尔兰要想进军世界杯已经非常困难。
因为有辉煌的主场战绩，爱尔兰人在开赛前很少想到失利。实际上就算赛后，看过比赛的人也会认可爱尔兰并没有输多少。就想卡尔所说的那样：“我们已经尽可能地做到最好了。”在气势上，主场作战的绿色军团一点不比带着“齐达内归来”喜悦的法国差。比赛大部分时间中双方在中场的势均力敌便是明证。在进球机会上，爱尔兰也是与对手平分秋色，甚至还要更好一点。齐达内的任意球能让吉文飞身救险，安迪·里德的任意球更能在库佩毫无反应的情况下击中门柱。而早在比赛的第21分钟，爱尔兰人就曾创造出比亨利进球的机会还要好数倍的杀机。达夫左边路突破成功，莫里森巧妙的一漏骗过防守，但可惜的是罗比·基恩在并不严密的盯防下竟然将球踢飞。
里德和小基恩没有抓住机会，亨利抓住了，于是法国获得了胜利。这是实力，同时也是运气。而爱尔兰的运气不佳还不仅仅在于对机会的把握，德国主裁范德尔的执法尺度不一也曾对他们不利。由于拥有基恩和维埃拉这样的“冤家对头”，本场交锋尚未开始就被认定为一场“肉搏战”，裁判的控制能力也就成为了比赛的关键之一。但范德尔却偏偏没有做好自己的工作。最初他试图用严厉的尺度约束双方，在第9分钟就给了飞铲对手的莫里森一张黄牌。但随后他有些“放松”，第16分钟小基恩在禁区内被撞倒，他也只是示意对方立刻起来。而在双方加强拼抢力度之后，范德尔却又不知疏导，结果是双方火气越来越大，黄牌也来越多。法国的萨尼奥尔，爱尔兰的罗伊·基恩、卡尔和里德都先后受到警告，最后连齐达内也因为报复性铲球而领到了一张黄牌。
数张黄牌没影响到比赛结果，但却留下了隐患。莫里森、大基恩和里德三人原本就有黄牌在身，因此本场后他们将受到停赛一场的处罚。好在赛程安排还算有利，他们的下一个对手是鱼腩塞浦路斯。莫里森完全可以由桑德兰的埃利奥特或诺维奇的多尔蒂临时替代。中场方面可供选择的还有查尔顿的霍兰、维冈的卡万纳吉和布莱克本的里德。另外卡尔也可以学学弗格森，用奥谢替代基恩，左后卫则使用老将哈特。
不过这些都只是权宜之计。现在爱尔兰要想从小组中直接出线，除非法国在对瑞士和塞浦路斯都不赢球。这种可能性微乎其微，而就算是争夺小组第二，爱尔兰也没有什么优势。他们必须保证战胜塞浦路斯，在最后一轮对瑞士的比赛中也不容有失。
