连平3场友谊赛后，里皮兵团总算又开张了，在都柏林敲响胜鼓。爱尔兰不是软柿子，即使是全盛时的意大利也难讨得便宜。不过如今的爱尔兰已非1994年杰克·查尔顿手下那群全场紧逼高来高去，让意大利人吃尽苦头的粗汉。达夫的突带，奥谢的传输，让爱尔兰也细化了。这倒更对意大利的胃口，不必再受“杀伤”之苦。反倒是爱尔兰主帅科尔甘拜下风：“他们连身体也比我们强壮。”
这是新赛季意大利首战，值得注意的是里皮的口风：实验期正式结束，开始要为明年“大考”准备主力阵容了。不会再大规模地从意甲中下球队招人--前3场友谊赛的平局就是这么来的。有了球星压阵的意大利队到底也显示了一点实力，上半场的快攻令人目不暇接，直到下半场大规模的换人后，意大利又成了人们熟悉的那个意大利--缩在后面，长传前场。
如此看来，上半场才是里皮心目中“真实”的意大利。值得注意的是，这个阵容里前中后5名AC米兰球员贯穿整条中路。后有内斯塔把关，中有安切洛蒂所创皮尔洛-加图索组合，前有今夏刚加盟米兰的维耶里、吉拉迪诺，中路的关键位置均为米兰球员把持。
本来，米兰与尤文里皮各召5人。但布冯与卡莫拉内西因伤退出后，米兰势力便一下子显得更突出。而且这个夜晚，米兰脊梁决定了意大利的半场绝对优势。尤其是攻击方面，皮尔洛的后上攻击给予锋线极大支持，并与吉拉迪诺分享两球。维耶里那脚让人惊叫的吊射中横梁来自谁的长传？内斯塔！
米兰势力占据意大利队主力阵容半壁江山并不乏先例。1990年世界杯，巴雷西、马尔蒂尼、安切洛蒂、多纳多尼叱咤风云。到1994年世界杯，巴雷西、科斯塔库塔、马尔蒂尼、多纳多尼、阿尔贝蒂尼、马萨罗举足轻重。只看名字，就很容易找出其最大特色。当初这些名将云集中后场，只有马萨罗一个前锋。米兰球员组成的是意大利的“腰腿”，尤其是巴雷西、科斯塔库塔、马尔蒂尼再加塔索蒂，被不少人誉为“古往今来第一防线”。
如今却大不相同，5名米兰球员攻守兼备，构筑起整支球队的中路脊梁骨。而且攻击型球员主导，大大强化意大利的火力培植。即使是防守中场皮尔洛，他的职能也偏重于“深度攻击”。与世界杯预选赛对苏格兰一役只手包办两球不同，那场皮尔洛所进两球均为任意球。此番首开纪录，从进球位置及过程无不符合其深度攻击、后续插上的特色。克鲁伊夫曾称皮尔洛是当世最佳组织型后腰，此言不虚。
皮尔洛反映了意大利近年来在战术上逐渐增加攻击成分的潜在变革。皮尔洛组织，加图索保护，安切洛蒂首创的这一成功模式被里皮原封不动地移植到国家队。那么，维耶里与吉拉迪诺双锋组合，若在世界杯年被安切洛蒂调教得擦出一点火花，准备大考的里皮又怎会放过？
