记者王康宁报道可以想见，本周一的斯坦福桥是多么的尴尬。就在这一天，上赛季与切尔西CEO肯扬在伦敦“偶遇”的里奥宣布同意与曼联续约，加上之前分别留守利物浦和阿森纳的杰拉德和阿·科尔，英超新霸主分裂三大夺冠对手的阴谋全部破产。阿布的金元或许可以买来冠军，但要轻易收买人心并非易事。
“真是个令人激动的消息。续约谈判的确需要时间，但我们表现得很好，结果也皆
大欢喜”，曼联主教练弗格森在周一的新闻发布会上长舒了一口气。和弗格森的满足一样，里奥本人也在第一时间高兴地表示：“我总是说我希望能够留下，而现在所有的议论都将平息。我对我们的新赛季充满期待，而更美妙的是我终于可以一心一意地为曼联出场比赛。”
里奥的新合同为期四年，将于2009年夏天到期，至于双方商定的工资标准，曼联官方暂时还未公布，而英国媒体则有两种不同的说法：一种是里奥最终同意接受俱乐部周薪10万英镑的开价，那么合同的总金额就是四年2000万英镑；不过也有媒体认为双方在里奥周薪12万的要求下各让一步，最终结果是每周11万英镑。无论哪一种说法才是事实，里奥都已经成为曼联乃至英超历史上工资最高的球员。
尽管双方一再否认，但很显然，在工资数额上的分歧才是续约一拖再拖的根本原因。必须看到，里奥的经纪人萨哈维也在其中扮演了一个重要的角色———以色列人当然希望通过其代理人的续约获得一笔数目不菲的佣金，但自从两年前曼联因为范尼续约而向其经纪人林塞支付120万英镑“辛苦费”一事被曝光后，俱乐部已经停止了这一做法。不久前布朗、加里·内维尔和吉格斯续约时，俱乐部就没有任何额外的开支。
于是，里奥(当然是通过萨哈维)此前在谈判中不顾俱乐部已然打破原有工资结构的“慷慨”开价，而一再坚持12万周薪的要求，就可以理解为在给自己的经纪人争取最大的利益。现在虽然没有任何迹象表明双方达成协议的前提是俱乐部满足了球员的要求，但难保曼联没有在背后给予萨哈维一定的好处。
当然，来自本队球迷的巨大压力也是促成里奥续约的一大原因。双方自从今年4月启动谈判以来，里奥便因为迟迟拿不定主意而逐渐成为俱乐部球迷的“公敌”。这其中，里奥与肯扬的会面也使得局势更加复杂，竟然还有一批激进球迷在上个月直接前往里奥的住所表达他们的不满。此外，球迷针对里奥的嘘声和谩骂还成为球队在整个季前备战过程中的主旋律，甚至远在亚洲也不例外。
球迷对里奥意见之大，以至于即便成功续约，里奥也难保就此免除声讨。前任曼联独立球迷协会主席弗莱克斯表示：“里奥即将面临的反应令人好奇，因为人们对他在过去4个月中的表现早已失望透顶。要知道，事实是里奥欠着俱乐部，尤其是球迷一个大大的人情。在他被禁赛的日子里，球迷提供了最大的支持，而俱乐部也先后支付了250万英镑的工资。”
里奥本人则在本周二的《太阳报》上袒露了自己续约前的难过心情：“当你受到本方球迷的攻击时可一点也高兴不起来，尤其是因为一些根本不符合事实的传言。我不知道那些垃圾(拒绝俱乐部开价而坚持12万周薪要求的说法)是从哪来的，但我一点也不会怪球迷，因为就连我自己也不知道到底发生了什么。无论如何，这个星期之内我就会完成续约，新合同会到2009年到期，但是我希望在那之后仍然留在老特拉福德。”
